Vaccinul Alzheimer se apropie
Bazându-ne pe decenii de cercetare, o nouă lucrare ne aduce cu un pas mai aproape de un vaccin care vizează semnele neurologice ale bolii Alzheimer. Prevenirea poate fi în curând posibilă.
Boala Alzheimer, cea mai frecventă formă de demență, este o boală neurologică degenerativă.
Problemele de memorie sunt adesea primul semn al afecțiunii, care progresează constant în timp.
Boala Alzheimer este o preocupare crescândă, deoarece apare aproape exclusiv la adulții în vârstă. Pe măsură ce numărul persoanelor în vârstă crește în Statele Unite, numărul cazurilor va crește, de asemenea.
Deși oamenii de știință încă investighează cauzele exacte ale bolii Alzheimer, ei cred că anumiți markeri neurologici joacă un rol semnificativ.
Boala pare să implice o acumulare de proteine specifice din creier numite beta-amiloid și tau. Medicii se referă la aceste congregații anormale ca plăci și, respectiv, încurcături neurofibrilare.
Vânătoarea unui vaccin
Tratamentele actuale pentru Alzheimer nu opresc progresia bolii, astfel căutarea alternativelor eficiente este continuă. Unii cercetători speră că vizarea acumulării de amiloid ar putea face posibilă oprirea bolii Alzheimer.
Mulți oameni de știință sunt în căutarea unui vaccin, inclusiv dr. Roger Rosenberg, director fondator al Centrului pentru boala Alzheimer de la UT Southwestern din Dallas, TX.
Studiile anterioare au demonstrat că introducerea anticorpilor la proteinele amiloide reduce semnificativ acumularea de proteine. La începutul anilor 2000, oamenii de știință au folosit aceste cunoștințe pentru a crea un vaccin. Cu toate acestea, atunci când au testat vaccinul la oameni, acesta a provocat inflamații la nivelul creierului a 6% din participanți, făcându-l prea periculos pentru a fi utilizat.
De atunci, oamenii de știință s-au concentrat pe dezvoltarea unei modalități de a produce anticorpi care se leagă de proteinele Alzheimer fără a declanșa răspunsul celulelor T care a dus la inflamația creierului.
În cea mai recentă lucrare a Dr. Rosenberg, el descrie o nouă abordare. Echipa sa a început prin injectarea ADN care codifică amiloidul în piele, mai degrabă decât în mușchi. Celulele injectate au creat un lanț cu trei molecule de beta-amiloid (ab42).
Acest lanț de molecule a declanșat un răspuns imun, generând anticorpi care vizează ab42. Anticorpii au împiedicat acumularea plăcilor amiloide și, de asemenea, au prevenit indirect acumularea tau.
Studiul actual a examinat acest răspuns la șoareci și a constatat că vaccinul a produs o reducere de 40% a beta-amiloidului și până la o reducere de 50% a tau. Important, nu au existat reacții imune adverse.
„Acest studiu este punctul culminant al unui deceniu de cercetări care a demonstrat în repetate rânduri că acest vaccin poate viza în mod eficient și în siguranță în modele animale ceea ce credem că poate provoca boala Alzheimer”, spune dr. Rosenberg, care este entuziasmat de rezultate. „Cred că ne apropiem de testarea acestei terapii la oameni.”
Rezultatele prezentate recent în jurnal Cercetare și terapie Alzheimer.
Imunizare pasivă versus activă
Un număr de laboratoare utilizează abordări diferite pentru a dezvolta un vaccin pentru Alzheimer. De exemplu, unii cercetători se concentrează pe utilizarea unei tehnici de imunizare pasivă. Ei dezvoltă vaccinuri împotriva proteinelor tau și amiloide în laborator și apoi le injectează persoanelor cu Alzheimer.
Dr. Rosenberg a adoptat o abordare diferită, concentrându-se pe imunoterapia activă, care implică declanșarea organismului pentru a produce anticorpi. Această metodă facilitează producerea vaccinului și este mai rentabilă decât imunizarea pasivă. De asemenea, declanșarea răspunsului imun al organismului creează o gamă mai largă de anticorpi, care ar putea fi mai eficienți.
Deoarece Alzheimer apare în general mai târziu în viață, întârzierile relativ mici în dezvoltarea sa ar putea face o diferență substanțială.
„Dacă debutul bolii ar putea fi întârziat chiar și cu 5 ani, ar fi enorm pentru pacienți și familiile lor. Numărul cazurilor de demență ar putea scădea la jumătate ”.
Dr. Doris Lambracht-Washington, autor principal
În viitor, cercetătorii speră că vor fi disponibile teste pentru a detecta plăci și încurcări înainte ca simptomele să apară. Teoretic, medicii ar putea furniza individului un vaccin eficient după identificarea acestor semne timpurii. Acest vaccin ar preveni acumularea suplimentară de proteine, stopând astfel progresia bolii Alzheimer.
După cum spune dr. Rosenberg, „Cu cât aștepți mai mult, cu atât va avea mai puțin efect. Odată ce aceste plăci și încurcături s-au format, poate fi prea târziu. ”
Există încă o cale lungă de călcat. În primul rând, cercetătorii trebuie să testeze vaccinul la om, care va fi un proces lung în sine. Alături de acest proces, oamenii de știință vor spera să continue progrese în depistarea precoce a patologiei Alzheimer.
