Ciumă bubonică cu 1.000 de ani mai veche decât se credea anterior
Cercetătorii au descoperit cele mai vechi dovezi genomice de până acum ale bacteriei care cauzează ciuma bubonică. Acest lucru este important, deoarece arată că ciuma a existat mult mai mult decât credeam anterior.
„Ciuma bubonică” ne amintește de imagini medievale ale ravagiilor provocate de una dintre cele mai devastatoare calamități din istoria noastră.
Cauzată de bacterie Yersinia pestis, așa-numita Moarte Neagră se referă la ciuma care a lovit Europa la mijlocul anilor 1300, ucigând milioane de oameni.
Aceeași tulpină este responsabilă de celelalte două pandemii principale de ciumă care au lovit omenirea: ciuma Justiniană, care a început în 541 d.Hr., și Ciuma Modernă, care a început în China la sfârșitul secolului al XIX-lea.
Ciuma este încă „activă” astăzi. De fapt, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) raportează că între 2010 și 2015, 3.248 de persoane au avut boala infecțioasă, dintre care 584 au murit din cauza acesteia.
În ciuda prevalenței sale actuale și a semnificației istorice, se știe puțin despre cum și când a apărut boala.
De exemplu, tocmai în acest an, cercetătorii au început să pună la îndoială presupunerea inițială că boala s-a răspândit din cauza șobolanilor și a mutat vina asupra paraziților corpului uman, cum ar fi puricii și păduchii.
Acum, o echipă de oameni de știință condusă de cercetători de la Institutul Max Planck pentru Știința Istoriei Umane din Jena, Germania, sugerează că originile bacteriei se îndreaptă mai mult în timp decât se credea anterior.
Cercetătorii au analizat genomul a două persoane care au murit de ciumă acum 3.800 de ani și au fost îngropate împreună într-un loc de mormânt din Rusia. Descoperirile oamenilor de știință au fost publicate în jurnal Comunicări despre natură.
Ciuma s-ar fi putut răspândi acum 4.000 de ani
Studii anterioare de Y. pestis și-a urmărit cele mai vechi variante genetice până în neoliticul târziu / epoca bronzului timpuriu.
Cu toate acestea, niciuna dintre aceste variante genetice nu a arătat semnele care ar fi făcut ca boala să se răspândească la fel de repede ca și ea - adică nu au afișat mutațiile genetice care au permis virusului să supraviețuiască în purici, de exemplu, studii recente au arătat că au fost principalul vector al virusului.
Dar, ADN-ul celor două corpuri analizate de cercetătorii din noul studiu a arătat astfel de semne. De asemenea, după combinarea noilor date genetice dobândite cu informații deja existente, echipa a recalculat data la care trebuie să fi început ciuma, împingând-o înapoi cu 1.000 de ani.
"Al nostru Y. pestis izolatele de acum aproximativ 4.000 de ani posedau toate caracteristicile genetice necesare pentru transmiterea eficientă a puricilor de ciumă la rozătoare, oameni și alte mamifere ”, notează Maria Spyrou, de la Institutul Max Planck, care este și primul autor al studiului.
Co-autorul studiului, Kirsten Bos, tot de la Institutul Max Planck, continuă: „Ambii indivizi par să aibă aceeași tulpină de Y. pestis. […] Și această tulpină are toate componentele genetice pe care le cunoaștem, care sunt necesare pentru forma bubonică a bolii. ”
„Deci, ciuma, cu potențialul de transmitere pe care o cunoaștem astăzi, a existat de mult mai mult decât am crezut”.
Kirsten Bos
Autorul principal Johannes Krause, de asemenea la Institutul Max Planck, comentează potențiale direcții pentru cercetări viitoare.
El spune: „Genomul suplimentar al epidemiei din epoca bronzului și epoca fierului ar putea ajuta la identificarea evenimentelor cheie care au contribuit la virulența ridicată și la răspândirea unuia dintre cei mai cunoscuți agenți patogeni ai omenirii”.
