Depresie: receptorul cerebral „orfan” poate fi de vină
Noi cercetări descoperă un receptor cerebral care ar putea explica de ce unii oameni suferă de tulburări depresive majore după un eveniment stresant, în timp ce alții nu.
Recent, un număr tot mai mare de studii s-au concentrat asupra cauzelor neurologice ale depresiei, care este o afecțiune psihiatrică care afectează peste 16 milioane de adulți din Statele Unite.
Cu doar câteva luni în urmă, un astfel de studiu a subliniat că depresia provine din zonele creierului asociate cu memoria și recompensa.
Și, în urmă cu doar câteva zile, un alt studiu a prezentat o hartă a creierului electrică a depresiei care ar putea prezice cine dezvoltă afecțiunea.
Acum, cercetătorii de la The Scripps Research Institute (TSRI) din Jupiter, FL, ar fi putut descoperi o nouă țintă de droguri pentru tratamentul depresiei.
Științe conduse de Kirill Martemyanov, dr. - co-președinte al Departamentului de Neuroștiințe TSRI - concentrat pe un receptor cerebral numit GPR158 după ce au observat că nivelurile de proteină GPR158 au fost foarte ridicate la persoanele cu depresie.
Deci, Martemyanov și colegii săi au examinat comportamentul acestui receptor creier la șoareci care au fost supuși stresului cronic. Descoperirile lor au fost publicate în jurnal eLife.
Studierea „receptorilor orfani ai creierului” la șoareci
Cercetătorii au examinat atât rozătoarele care aveau receptorul, cât și cele care nu aveau. Expunerea șoarecilor care au avut GPR158 la stres cronic a crescut nivelul proteinelor din cortexul prefrontal al rozătoarelor.
Martemyanov și colegii săi au observat, de asemenea, că nivelurile excesive de GPR158 au dus la semne comportamentale de depresie la șoareci, cum ar fi anhedonia - sau incapacitatea bruscă de a se bucura de activități care erau plăcute - și reacții fiziologice asemănătoare anxietății.
Prin comparație, cercetătorii raportează că îndepărtarea genetică a GPR158 „a condus la un fenotip proeminent asemănător antidepresivului și rezistență la stres”, la șoareci.
Martemyanov explică faptul că receptorii cerebrali GPR158 sunt numiți „receptori orfani”, deoarece nu se știe încă la ce substanță chimică se leagă proteina.
Acestea sunt „proteine care par să se lege și să răspundă la un hormon sau la o substanță chimică a creierului, pe baza similarității secvențelor lor cu alte proteine”. Cu toate acestea, partenerii lor obligatorii rămân misterioși.
De ce unii oameni rezistă la depresie?
Lucruri precum divorțul, moartea cuiva drag sau pierderea locului de muncă pot fi experiențe traumatice.
În timp ce riscul de depresie crește după astfel de experiențe, unii oameni continuă să dezvolte afecțiunea, în timp ce alții nu.
După cum explică autorii noului studiu, descoperirile lor ar putea oferi câteva indicii cu privire la motivele pentru care se întâmplă acest lucru. Ei fac ipoteza că poate și la oameni, lipsa GPR158 îi face pe oameni să fie rezistenți genetic la depresie.
În calitate de co-prim autor al studiului, Laurie Sutton, Ph.D. - un cercetător asociat la TSRI - explică, constatările par să susțină dovezi observaționale ale indivizilor care au fost supuși stresului cronic. „Există întotdeauna o populație mică care este rezistentă - nu prezintă fenotipul depresiv”, spune ea.
Constatările pot schimba tratamentul
Există o nevoie extremă de alternative la tratamentele tradiționale pentru depresie, explică oamenii de știință. Aceștia spun că efectele antidepresivelor actuale pot dura uneori o lună pentru a începe și că medicamentele nu funcționează pentru toți cei care suferă de depresie.
De asemenea, chiar și atunci când sunt eficiente, antidepresivele pot avea o serie de efecte secundare, cum ar fi tocirea emoțiilor sau scăderea dorinței sexuale.
Co-autorul primului studiu Cesare Orlandi, dr. - un asociat de cercetare senior la TSRI - spune: „Trebuie să știm ce se întâmplă în creier, astfel încât să putem dezvolta terapii mai eficiente”.
Acum că cercetătorii au descoperit rolul GPR158, „Următorul pas în acest proces este să venim cu un medicament care poate viza acest receptor”, spune Martemyanov.
De fapt, această echipă nu este singura care încearcă să vină cu tratamente alternative pentru tulburarea depresivă majoră; Am acoperit recent studii care explorează beneficiile psilocibinei - compusul psihoactiv din ciupercile magice - sau cele ale extractelor de struguri pentru tratarea afecțiunii.
