Educația poate duce la miopie
Un nou studiu sugerează cu tărie că petrecerea timpului în educație crește riscul miopiei. Descoperirile, scriu autorii, „au implicații importante pentru practicile educaționale”.
Miopia este o formă comună de tulburări de vedere. În Statele Unite, peste 40% dintre persoanele cu vârste cuprinse între 12 și 54 de ani au această afecțiune.
Miopia necorectată este „principala cauză a afectării vederii la distanță” la nivel mondial.
Studiile au estimat că până în 2050, 5 miliarde de oameni vor avea miopie și încă 1 miliard vor avea miopie mare, care este o afecțiune care crește riscul de detașare a retinei, cataractă și glaucom.
Studiile anterioare au documentat o legătură între nivelurile de educație și miopie, dar cauzalitatea dintre cele două a rămas neclară.
Așadar, oamenii de știință de la Universitatea Bristol și Universitatea Cardiff, ambii din Regatul Unit, și-au propus să exploreze dacă educația crește în mod direct riscul miopiei sau dacă a avea miopie duce la mai mulți ani petrecuți la școală.
Edward Mountjoy, de la Bristol Medical School de la Universitatea din Bristol, este autorul principal al noii lucrări, care a fost publicat în BMJ.
Fiecare an suplimentar de educație crește riscul
Mountjoy și echipa au examinat datele genetice de la un total de 67.798 de bărbați și femei cu vârste cuprinse între 40 și 69 de ani, care au fost înregistrați în baza de date Biobank din Marea Britanie.
Mai precis, cercetătorii au analizat 44 de variații genetice care au fost anterior legate de miopie, precum și 69 de variații genetice legate de numărul de ani petrecuți în educație.
Oamenii de știință au folosit randomizarea mendeliană pentru a analiza aceste informații într-un efort de a scăpa de erorile obișnuite care pradă adesea studiilor observaționale, cum ar fi factorii de confuzie.
Aplicarea randomizării mendeliene face o legătură cauzală mai plauzibilă, explică cercetătorii.
Studiul a relevat că fiecare an de educație a fost legat de o miopie mai mare. Mai precis, fiecare an de educație a contribuit la o eroare anuală de refracție de -0,27 dioptrii.
„Astfel”, explică autorii, folosind ca sistem de referință sistemul educațional din Marea Britanie, „efectul cumulativ al mai multor ani în educație asupra erorii de refracție înseamnă că cineva care frecventează universitatea ar avea probabil cel puțin -1 dioptru mai multă miopie decât cineva care a plecat școală la vârsta de 16 ani. ”
„O diferență de această magnitudine ar afecta [...] capacitatea de a conduce fără ochelari”, continuă ei.
Pe de altă parte, Mountjoy și echipa nu au găsit suficiente dovezi pentru a susține relația opusă - adică faptul că miopia îi face pe oameni să urmeze educația mai mult timp. Autorii concluzionează:
„Acest studiu arată că expunerea la mai mulți ani în educație contribuie la creșterea prevalenței miopiei și evidențiază necesitatea unor cercetări și discuții suplimentare despre modul în care practicile educaționale ar putea fi îmbunătățite pentru a obține rezultate mai bune fără a afecta negativ vederea.”
Într-un editorial însoțitor, prof. Ian Morgan - la Australian National University din Canberra - și colegii săi analizează concluziile. Ei scriu că „factorii de mediu și sociali [pot] avea efecte majore asupra miopiei”.
„Debutul precoce permite mai mult timp pentru miopie să progreseze spre miopie ridicată și potențial patologică”, continuă autorii, „și aceasta este probabil principala preocupare cu epidemia de miopie”.
Sistemele educaționale „trebuie să se schimbe pentru a ajuta la protejarea sănătății vizuale a generațiilor viitoare”, avertizează prof. Morgan și colegii săi, care citează, de asemenea, studii care arată că mai mult timp petrecut în aer liber previne sau încetinește progresia miopiei.
