Structura celulară asemănătoare părului poate determina melanomul
Ciliile sunt proiecții asemănătoare părului care se extind de la membranele celulelor. Cercetătorii au descoperit recent că lipsa ciliilor poate fi legată de progresia melanomului.
Cancerul de piele este cel mai frecvent dintre toate tipurile de cancer, iar melanomul reprezintă aproximativ 1% din diagnostice.
Este un tip de cancer de piele deosebit de agresiv care afectează celulele care produc pigmentul pielii.
Chiar anul acesta, în Statele Unite, peste 90.000 de persoane vor fi diagnosticate cu melanom.
Deși au fost făcute salturi și limite în tratamentul cancerului în general, în special în imunoterapii, mai este încă un teren care trebuie acoperit.
Pentru a acoperi aceste lacune, este vital să înțelegem cum supraviețuiesc și progresează diferite tipuri de cancer. Odată ce vom înțelege mai bine mecanismele celulare din spatele capacității celulelor canceroase de a prospera, vom avea șanse mai mari să le întrerupem.
În acest sens, cercetătorii de la Universitatea din Zürich din Elveția au cercetat recent rolul cililor în melanom.
Ce sunt cilii?
Ciliile sunt proiecții lungi, subțiri, asemănătoare părului, găsite pe aproape toate celulele noastre. Aceștia sunt implicați într-o serie de sarcini, inclusiv proliferarea celulară, primirea de informații senzoriale și comunicarea între celule.
Deși există o serie de boli legate de cili - numite ciliopatii - se știe puțin despre rolul lor în cancer.
Deci, cum s-au întâlnit cercetătorii cu potențiala implicare a cililor în melanom? Inițial, prof. Lukas Sommer și colegii săi se uitau la factori epigenetici care ar putea fi importanți în progresia bolii. Ancheta lor a fost publicată recent în jurnal Celula cancerului.
Factorii genetici din spatele melanomului au fost explorați în detaliu, dar modificările epigenetice sunt mult mai puțin cunoscute. Deși cauzele genetice se bazează pe mutații în ADN, cauzele epigenetice nu sunt; mai degrabă, acestea modifică cât de eficient o porțiune de ADN este tradusă în proteine.Codul rămâne același, dar modul în care este citit este modificat.
În special, cercetătorii au fost interesați de o proteină numită EZH2, o enzimă care reprimă transcripția. Se găsește mult mai frecvent în celulele melanomului decât în țesutul sănătos.
Deci, echipa a început prin studierea tuturor genelor pe care le reglează EZH2 și ceea ce a găsit a fost fascinant.
„Am fost foarte surprinși să găsim multe gene care sunt responsabile în comun de formarea cililor”.
Prof. Lukas Sommer
Cili și melanom
Mai exact, sa demonstrat că EZH2 suprimă formarea cililor, ceea ce înseamnă că celulele melanomului au un număr semnificativ redus de proiecții. În schimb, atunci când echipa a redus nivelurile de EZH2, creșterea cililor a crescut.
Folosind celule umane și un model de șoarece, oamenii de știință au reușit să demonstreze că lipsa cililor activează o cascadă pro-cancer cunoscută sub numele de calea de semnalizare Wnt. Odată în mișcare, această cale duce, în cele din urmă, la melanom.
Interesant, s-a demonstrat că alte tipuri de celule canceroase poartă un număr redus de cili.
Potrivit prof. Sommer, „Reglarea epigenetică a formării cililor pe care am descoperit-o acum în melanom este, prin urmare, probabil relevantă și pentru formarea altor tipuri de cancer, cum ar fi tumorile mamare sau cerebrale.”
Autorii speră că, în viitor, medicamentele care reduc activitatea EZH2 ar putea fi utile în tratamentul melanomului; are potențialul de a fi o intervenție suplimentară puternică alături de imunoterapii.
