Pierderea auzului și declinul cognitiv: legătura sondelor de studiu
Cercetări recente se adaugă unui număr tot mai mare de cunoștințe care leagă pierderea auzului de declinul cognitiv, care este un semn distinctiv al demenței și care precede adesea boala.
După analizarea a 8 ani de date dintr-un studiu de sănătate a mai mult de 10.000 de bărbați, oamenii de știință de la Brigham and Women’s Hospital și Harvard Medical School, ambii din Boston, MA, au constatat că pierderea auzului este legată de un risc semnificativ mai mare de declin cognitiv subiectiv.
În plus, analiza a relevat că dimensiunea riscului a crescut în conformitate cu severitatea pierderii auzului.
Riscul de declin cognitiv subiectiv a fost cu 30 la sută mai mare în rândul bărbaților cu pierderea ușoară a auzului, comparativ cu cei fără pierderi de auz.
Pentru bărbații cu pierderea auzului moderată sau severă, riscul de declin cognitiv subiectiv a fost între 42 și 54 la sută mai mare.
Declinul cognitiv subiectiv se referă la schimbări în memorie și gândire pe care oamenii le observă în sine. Astfel de modificări pot fi o indicație timpurie a declinului cognitiv pe care testele de performanță obiective nu le iau în considerare.
„Descoperirile noastre”, spune autorul principal al studiului, dr. Sharon Curhan, care lucrează ca medic și epidemiolog, „arată că pierderea auzului este asociată cu noul debut al preocupărilor cognitive subiective, care pot fi indicative ale modificărilor în stadiile incipiente ale cunoașterii.”
Acestea ar putea, de asemenea, „ajuta la identificarea persoanelor cu un risc mai mare de declin cognitiv”, adaugă ea.
Demență și diagnostic precoce
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a identificat demența drept o prioritate de sănătate publică care necesită mai multe cercetări, în special în ceea ce privește cauzele și factorii de risc modificabili.
Astăzi, în lume există aproximativ 50 de milioane de persoane care trăiesc cu demență, iar această cifră va crește la 75 de milioane până în 2030.
În prezent nu există tratamente eficiente care să prevină sau să inverseze evoluția bolii.
Cu toate acestea, diagnosticul precoce poate ajuta la îmbunătățirea calității vieții persoanelor cu demență și celor care le îngrijesc.
Identificarea declinului precoce al memoriei și a capacității de gândire ar putea ajuta, de asemenea, la dezvoltarea unor tratamente mai eficiente decât cele care vizează etapele ulterioare ale demenței, notează autorii.
Continuă să explice că declinul cognitiv subiectiv, adică schimbările de memorie și abilitățile de gândire pe care oamenii le observă în sine, pot indica „trăsături subtile” ale declinului cognitiv care nu apar în testele obiective de performanță.
Acest lucru este confirmat de studii de imagistică care au legat funcția cognitivă subiectivă de modificările creierului care preced demența.
Astfel de descoperiri susțin noțiunea că funcția cognitivă subiectivă se află pe un spectru care include afectarea cognitivă ușoară și predementia.
Pierderea auzului și declinul cognitiv
În Statele Unite, un sondaj național a estimat că aproximativ 23% dintre cei cu vârsta de 12 ani sau mai mult au un anumit nivel de pierdere a auzului.
Majoritatea persoanelor afectate au o pierdere ușoară a auzului. Cu toate acestea, la cei cu vârsta de 80 de ani sau peste, pierderea moderată este mai frecventă decât pierderea ușoară.
Pierderea auzului și declinul cognitiv au unele caracteristici comune. Cauzele lor implică mai mulți factori și, în multe cazuri, ambii se înrăutățesc în timp.
Dr. Curhan și colegii săi remarcă faptul că aceste caracteristici comune indică probabil o acumulare de „daune auditive și neurodegenerative” pe durata vieții.
Pentru investigația lor, au analizat datele din studiul de urmărire pentru profesioniștii din domeniul sănătății (HPFS).
HPFS a recrutat 51.529 de bărbați din profesii din domeniul sănătății, cu vârste cuprinse între 40 și 75 de ani, când a început studiul în 1986. Profesiile lor au variat de la podiatrie și stomatologie la medicina veterinară și optometrie.
După înscriere, bărbații au completat chestionare despre stilul de viață, utilizarea medicamentelor, dieta și istoricul medical la fiecare 2 ani.
Rezultatele analizei
În 2006, peste 28.000 dintre bărbați au răspuns la o întrebare despre auzul lor. Dintre aceștia, aproape 26.000 au completat chestionare obișnuite cu șase itemi, care au inclus itemi despre funcția cognitivă subiectivă.
Din această cohortă, cercetătorii au extras date despre puțin peste 10.000 de bărbați care au îndeplinit criteriile pentru analiza lor. Au omis, de exemplu, bărbații care nu au completat toate chestionarele ulterioare privind funcția cognitivă subiectivă.
De asemenea, au exclus bărbații cu boli grave, cum ar fi Parkinson sau accident vascular cerebral, deoarece afecțiunea sau medicamentul ar putea influența rezultatele.
Echipa a definit declinul cognitiv subiectiv ca apariția, în timpul urmăririi, a cel puțin unei preocupări noi.
Când au analizat datele, cercetătorii au descoperit că, în comparație cu participanții care nu au raportat pierderea auzului în 2006:
- Cei care au raportat pierderea ușoară a auzului au avut un risc cu 30 la sută mai mare de declin cognitiv subiectiv ulterior.
- Cei care au raportat pierderea auzului moderată au avut un risc cu 42 la sută mai mare.
- Cei care au raportat pierderea severă a auzului - dar care nu foloseau aparate auditive - au avut un risc cu 54 la sută mai mare.
O analiză ulterioară a relevat faptul că participanții cu hipoacuzie severă care au folosit aparate auditive au avut un risc mai mic, de 37%, de declin cognitiv subiectiv ulterior.
Cu toate acestea, autorii subliniază că acest rezultat nu a fost semnificativ statistic. Acest lucru ar putea însemna că dimensiunea efectului este doar ușoară sau că numerele au fost prea mici pentru a oferi analizei statistice suficientă putere.
Echipa intenționează să continue studiul în grupuri mai diverse, folosind alte instrumente și măsuri.
Dr. Curhan spune că încă nu este clar dacă există o legătură cauzală între pierderea auzului și declinul cognitiv.
„Ne propunem să realizăm studii longitudinale suplimentare privind relația dintre pierderea auzului și cunoașterea la femei și la populațiile mai tinere, care vor fi informative.”
Dr. Sharon Curhan
