Cum păstrează exercițiul creierul îmbătrânit?

Alte dovezi că exercițiul aerob poate păstra sănătatea și funcția creierului - și, prin urmare, reduce riscul de demență - sunt dezvăluite într-un studiu al persoanelor în vârstă cu scăderi ușoare, dar vizibile în memorie și gândire.

Cum poate exercițiul să ajute la protejarea creierului persoanelor în vârstă?

Cercetătorii - de la Universitatea din Texas Southwestern Medical Center din Dallas - cred că studiul lor este primul care folosește o măsură obiectivă a capacității aerobe pentru a evalua relația dintre integritatea substanței albe, performanța cognitivă și capacitatea cardiorespiratorie la persoanele în vârstă cu cognitive ușoare. deficiență (MCI).

„Această cercetare”, explică autorul primului studiu Kan Ding, profesor asistent de neurologie și neuroterapie, „susține ipoteza că îmbunătățirea stării de sănătate a oamenilor le poate îmbunătăți sănătatea creierului și poate încetini procesul de îmbătrânire”.

Ea și echipa ei își raportează concluziile într-un articol publicat în Jurnalul bolii Alzheimer.

Persoanele cu MCI au probleme vizibile cu memoria și raționamentul, dar nu sunt suficient de serioase pentru a interfera cu viața de zi cu zi sau cu capacitatea de a avea grijă de sine. Cercetările sugerează că „15-20 la sută dintre cei cu vârsta de 65 de ani și peste pot avea MCI”.

Studiul a măsurat VO2max pentru a evalua fitnessul

Cauzele MCI nu sunt încă pe deplin înțelese, deși experții sugerează că, în unele cazuri, aceasta poate rezulta din modificări ale creierului care apar în stadii foarte timpurii ale bolii Alzheimer sau alte tipuri de demență.

Factorii care cresc riscul de a dezvolta MCI sunt aceiași cu cei care cresc riscul de demență al unei persoane - cum ar fi înaintarea în vârstă, condițiile care cresc riscul bolilor cardiovasculare și antecedentele familiale de demență.

MCI precede adesea demența, dar nu toți cei cu MCI vor dezvolta demență. În unele, poate reveni la funcționarea cognitivă normală sau pur și simplu nu avansează.

Există mai multe tipuri de MCI, în funcție de aspectul cognitiv care este cel mai afectat. Noul studiu a investigat persoanele cu MCI amnestice.

Amnestic MCI afectează în cea mai mare parte memoria și ar putea da naștere la probleme precum uitarea de nume, întâlniri, evenimente, conversații sau alte informații care anterior nu ar fi fost dificil de reținut.

Pentru ancheta lor, prof. Ding și colegii ei au recrutat în medie 81 de participanți cu vârsta de 65 de ani. Dintre aceștia, 55 erau persoane cu MCI amnestice și 26 erau persoane sănătoase fără MCI (controalele).

Echipa a evaluat capacitatea cardiorespiratorie a participanților prin măsurarea absorbției maxime a oxigenului (VO2max) în timpul unui test de exerciții aerobice.

Capacitate fizică mai mică legată de substanța albă mai slabă

Participanții, dintre care 43 de sex feminin, au finalizat, de asemenea, evaluări ale memoriei și raționamentului și au fost supuși imagisticii prin tensiune prin difuzie (DTI), care este un tip de scanare care este utilizat pentru a evalua integritatea fibrelor nervoase care alcătuiesc substanța albă în creier.

Substanța albă a creierului găzduiește „milioane de fascicule de fibre nervoase” care leagă celulele creierului sau neuronii în toate părțile creierului și le permit să-și transmită mesaje reciproc.

Cu DTI, cercetătorii pot evalua măsura în care fibrele de substanță albă s-au deteriorat în anumite părți ale creierului.

Rezultatele au arătat că pacienții cu MCI și controalele sănătoase nu au avut diferențe în ceea ce privește integritatea globală a fibrelor de substanță albă și VO2max. Cu toate acestea, o examinare mai atentă a arătat că capacitatea aerobă mai mică a fost legată de substanța albă mai slabă în unele părți ale creierului.

Cercetătorii notează că legătura „a rămas semnificativă statistic după ajustarea vârstei, sexului, indicelui de masă corporală, sarcinii leziunilor [substanței albe] și statusului MCI”.

Dovezi ale beneficiului exercițiului pentru sănătatea creierului

De asemenea, studiul a constatat că, în cazul persoanelor cu MCI, măsurile DTI din zonele creierului în care integritatea scăzută a substanței albe a fost legată de o capacitate aerobă mai slabă corelată cu performanțele la testele de memorie și gândire.

Astfel, nivelurile mai ridicate de fitness aerob sunt legate de o mai bună integritate a substanței albe a creierului, „care la rândul său este corelată cu o performanță mai bună a funcției executive la pacienții cu MCI”, concluzionează autorii.

Cercetarea se adaugă unui număr tot mai mare de dovezi cu privire la valoarea exercițiului pentru sănătatea creierului pe măsură ce avansăm în vârstă.

Lucrările anterioare conduse de una dintre echipe au arătat că mesajele sunt transmise mai eficient între celulele creierului la seniori care fac exerciții.

Alte exemple includ un studiu mai recent care a sugerat că exercițiul aerob „poate fi cheia” pentru prevenirea Alzheimer și un altul care a constatat că mersul pe jos cu 4.000 de pași pe zi poate „crește funcția creierului”.

„Mai rămâne multă muncă pentru a înțelege și a trata mai bine demența. Dar, în cele din urmă, speranța este că studiile noastre vor convinge oamenii să facă mai mult exercițiu. ”

Prof. Kan Ding