Inflamație: Ce ne pot învăța focile de scufundare?
Pe măsură ce oamenii de știință se adâncesc în inflamație, rolul său în sănătate și boală se concentrează. Un nou studiu investighează plămânii focilor de scufundare profundă și oferă o nouă perspectivă.
Deși inflamația nu este în mod inerent rea - este o modalitate prin care organismul se protejează de daune suplimentare și accelerează vindecarea - atunci când fuge din lesă, poate provoca mai mult rău decât bine.
Cu un rol în boli aparent fără legătură, cum ar fi diabetul, schizofrenia și afecțiunile autoimune, cursa este pentru ca oamenii de știință să înțeleagă cum ar putea domni în acest proces.
Deși încet scot mecanismele din spatele inflamației, cercetătorii mai au încă mult de lucru.
Ca parte a acestei căutări, ei caută în locuri neobișnuite. De exemplu, un studiu recent, publicat în Journal of Experimental Biology, se uită lung la plămânii mamiferelor marine.
Studiind scafandri adânci
O echipă de anchetatori cu sediul la o serie de instituții din Statele Unite a decis să investigheze doi pinnipedi anumiți: elefantul și focile Weddell.
Focile Weddell se pot scufunda la adâncimi de peste 600 de metri, iar focile elefant au fost înregistrate coborând cu mult peste 2 kilometri. La aceste adâncimi, presiunea apei din jurul garniturii este de aproximativ 240 de ori mai mare decât presiunea aerului la nivelul mării.
Printre diversele provocări fiziologice pe care le prezintă scufundările profunde, plămânii au o bătaie semnificativă. În timpul unei scufundări, pentru a preveni absorbția azotului, plămânii sigiliului se prăbușesc, zdrobind țesuturile; apoi, la întoarcerea lor la suprafață, sângele se repede la viteze incredibile.
La majoritatea mamiferelor, acest tip de tratament al țesuturilor sensibile provoacă leziuni pe scară largă. Cu toate acestea, potrivit autorilor acestui studiu interesant, „Nu există dovezi că scufundările afectează funcția pulmonară la aceste specii”.
Conduși de Allyson Hindle de la Harvard Medical School din Boston, MA și Milton Levin de la Universitatea Connecticut din Storrs, oamenii de știință au dorit să înțeleagă mai multe despre modul în care focile se ocupă de astfel de evenimente pulmonare extreme. Mai exact, au vrut să înțeleagă dacă un răspuns inflamator redus ar putea oferi protecție.
Plămânii de focă provocatori
Pentru a-și testa teoria, au aplicat o lipopolizaharidă - o toxină bacteriană - pentru a sigila probele de sânge; această endotoxină produce un răspuns imun fiabil și robust la vertebrate. La majoritatea animalelor, un astfel de afront ar provoca inflamații; cu toate acestea, în sângele de focă abia a existat un răspuns. Când aceeași toxină a fost adăugată la sângele uman, reacția a fost de 50-500 de ori mai puternică.
Apoi, au adăugat ser de focă la celulele imune luate de la șoareci; serul a redus semnificativ răspunsul inflamator la toxină. Autorii scriu:
Aceste date sugerează că serul de focă posedă proprietăți antiinflamatorii, care pot proteja scafandrii adânci de provocările inflamatorii naturale, cum ar fi hipoxia-deoxigenare indusă de scufundări și colapsul pulmonar.
Cercetătorii speră că această linie de investigație ar putea duce la intervenții medicale dincolo de protecția plămânilor scafandri. De exemplu, ar putea fi folosit într-o zi pentru a prelungi durata de viață a organelor transplantate și pentru a ajuta la tratarea leziunilor pulmonare acute.
Va fi nevoie de mult mai multă muncă înainte de a înțelege ce componente ale serului poartă aceste puteri antiinflamatoare miraculoase, dar concluziile sunt interesante. În viitor, odată identificate ingredientele active, va fi adăugată o altă piesă din puzzle-ul inflamator.
