Dopamina scăzută poate indica Alzheimer precoce
Un nou studiu raportează o legătură recent descoperită între pierderea celulelor care trag dopamina în creier și capacitatea creierului de a forma noi amintiri. Acesta pune sub semnul întrebării implicațiile acestor descoperiri legate de boala Alzheimer.
Dopamina este un neurotransmițător care este implicat în reglarea răspunsurilor emoționale și a mișcării.
Noul studiu arată că pierderea celulelor care utilizează dopamină ar putea afecta funcția în regiunile creierului care creează noi amintiri.
Rezultatele studiului au fost publicate recent în Jurnalul bolii Alzheimer.
Autorii săi consideră că această constatare are potențialul de a transforma modul în care este diagnosticat Alzheimer.
Descoperirile lor recente pot, de asemenea, deschide calea către tratamente noi atât de necesare pentru starea debilitantă.
Alzheimer crește în prevalență
Boala Alzheimer este cel mai frecvent tip de demență, reprezentând 60-80% din toate cazurile. Persoanele care suferă de Alzheimer au tendința de a experimenta pierderi de memorie și alte probleme cognitive care interferează cu viața lor de zi cu zi.
Aproximativ 5,7 milioane de oameni din Statele Unite au Alzheimer, dar se estimează că numărul va crește cu aproape 14 milioane până în 2050. Alzheimer este, de asemenea, a șasea cauză de deces în SUA.
Știri medicale astăzi au acoperit recent un alt studiu publicat în Jurnalul bolii Alzheimer, care sugerează că o doză zilnică de ibuprofen ar putea contribui la prevenirea Alzheimerului prin reducerea inflamației.
Autorii acestui studiu au descoperit anterior că o peptidă numită amiloid-beta 42 (Abeta 42) este prezentă la niveluri crescute în saliva și creierul persoanelor cu Alzheimer.
Oamenii de știință propun că un simplu test de salivă ar putea ajuta la prezicerea riscului unei persoane de Alzheimer, cu ani înainte ca simptomele să devină vizibile.
Deoarece Abeta 42 declanșează inflamația, ei consideră că o doză zilnică de ibuprofen sau alte antiinflamatoare nesteroidiene poate fi eficientă pentru a menține această inflamație la distanță în rândul persoanelor care testează pozitiv nivelurile ridicate ale acestei peptide.
Funcție scăzută de dopamină și hipocamp
Cercetătorii au folosit un tip de scanare RMN numit 3Tesla, care este de două ori mai puternic decât RMN-ul standard, pentru a scana creierul a 51 de adulți sănătoși, 30 cu insuficiență cognitivă ușoară și 29 cu boală Alzheimer.
Analizând rezultatele, au găsit o legătură între mărimea a două zone cheie ale creierului - tegmental ventral și hipocampus - și capacitatea participanților de a învăța informații noi.
Autorul principal al studiului, Annalena Venneri - de la Sheffield Institute for Translational Neuroscience de la Universitatea din Sheffield din Regatul Unit - explică rezultatele.
Descoperirile noastre sugerează că, dacă o zonă mică a celulelor creierului, numită zona tegmentală ventrală, nu produce cantitatea potrivită de dopamină pentru hipocampus, un organ mic situat în lobul temporal al creierului, nu va funcționa eficient.
„Hipocampul”, adaugă ea, „este asociat cu formarea de noi amintiri, prin urmare aceste descoperiri sunt cruciale pentru depistarea precoce a bolii Alzheimer. Rezultatele indică o schimbare care se întâmplă foarte devreme, care ar putea declanșa boala Alzheimer ".
„Acesta este primul studiu care demonstrează o astfel de legătură la oameni.”
Annalena Venneri
Un nou mod de a diagnostica Alzheimer?
Venneri și colegii săi consideră că o nouă metodă de diagnostic, care implică teste de memorie și scanări ale tegmental ventral și hipocampus, ar putea „revoluționa” screeningul pentru primele semne ale Alzheimer.
Un alt posibil beneficiu al acestei cercetări, așa cum a subliniat Venneri, este că descoperirile ar putea indica calea către un nou tip de tratament pentru Alzheimer - sperăm, unul cu potențialul de a întrerupe evoluția bolii într-un stadiu incipient.
Apoi, echipa va investiga cât de devreme pot fi observate modificările în zona tegmentală ventrală și dacă tratamentele existente sunt sau nu eficiente împotriva acestor modificări.
