Sunt „lenești” mai probabil să supraviețuiască?
Un nou studiu se referă la moluște, atât antice, cât și moderne, pentru a găsi care specii sunt mai susceptibile de a supraviețui și care sunt mai susceptibile de a dispărea - și de ce.
Cercetătorii cu sediul la Universitatea din Kansas, în Lawrence, au analizat date despre evoluția moluștelor - inclusiv bivalvele, cum ar fi crustaceele și gastropodelor, cum ar fi melcii - în Oceanul Atlantic de la neogen până în prezent.
Descoperirile lor - publicate recent în jurnal Lucrările Societății Regale B - sugerează impactul diferitelor rate metabolice ale diferitelor specii, care sunt susceptibile să se confrunte cu dispariția și care ar putea fi prezente mult timp.
Echipa a studiat evoluția pe parcursul a 5 milioane de ani a 299 de specii de moluște, concentrându-se pe ratele lor metabolice - mai precis, câtă energie necesară pentru a funcționa zilnic diferitele animale.
„Ne-am întrebat”, spune autorul principal al studiului, Luke Strotz, vorbind despre premisa echipei pentru noul studiu, „Poți să te uiți la probabilitatea de dispariție a unei specii pe baza absorbției de energie de către un organism?”
„Am găsit,” adaugă el, „o diferență pentru speciile de moluște care au dispărut în ultimii 5 milioane de ani și cele care sunt încă în jur astăzi.”
„Cei care au dispărut tind să aibă rate metabolice mai mari decât cei care încă trăiesc. Cei care au cerințe mai mici de întreținere a energiei par să fie mai predispuși să supraviețuiască decât acele organisme cu rate metabolice mai mari. ”
Luke Strotz
„Supraviețuirea celor mai leneși?”
Cercetătorii au dezvăluit că speciile cu rate metabolice mai mari erau mult mai predispuse la dispariție mai devreme, deși acest lucru depindea și de alți factori.
Acest lucru i-a determinat pe cercetători să sugereze că ideea „supraviețuirii celui mai potrivit” poate fi discutabilă; în schimb, susțin ei, s-ar putea să ne uităm la un exemplu de „supraviețuire a leneșului”.
„Poate pe termen lung”, spune co-autorul studiului Bruce Lieberman, „cea mai bună strategie evolutivă pentru animale este să fii lassitudinist și lent - cu cât rata metabolică este mai scăzută, cu atât mai probabil va supraviețui specia de care aparții.”
„În loc de„ supraviețuirea celor mai în formă ”, poate o metaforă mai bună pentru istoria vieții este„ supraviețuirea celor mai leneși ”sau cel puțin„ supraviețuirea celor leneși ”, recomandă el.
De ce este important acest lucru? Oamenii de știință spun că înțelegerea a ceea ce face o specie mai mult sau mai puțin rezistentă poate fi esențială pentru a prezice modul în care diferite forme de viață se vor adapta - sau nu - la amenințările de mediu, cum ar fi schimbările climatice.
„Într-un anumit sens”, subliniază Strotz, „ne uităm la un potențial predictor al probabilității de dispariție. La nivel de specie, rata metabolică nu este extincția absolută - există o mulțime de factori în joc ”.
„Dar,” continuă el, „aceste rezultate spun că rata metabolică a unui organism este o componentă a probabilității de dispariție. Cu o rată metabolică mai mare, este mai probabil ca o specie să dispară. Deci, este un alt instrument din cutia de instrumente. ”
Excepții și surprize
Strotz și colegii săi observă, de asemenea, că ratele metabolice mai mari sunt legate de un risc mai mare de dispariție, mai ales atunci când specia trăiește într-un habitat mic, limitat la o zonă geografică limitată.
În schimb, atunci când specia respectivă este răspândită într-o zonă geografică mai extinsă, este mai probabil să supraviețuiască în ciuda metabolismului său.
„Găsim că speciile larg distribuite nu prezintă aceeași relație între dispariție și rata metabolică ca speciile cu o distribuție îngustă”, explică Strotz.
„Mărimea intervalului”, continuă el, „este o componentă importantă a probabilității de dispariție, iar speciile cu distribuție restrânsă par mult mai susceptibile de dispariție”, adăugând: „Dacă sunteți distribuit în mod restrâns și aveți o rată metabolică ridicată, este foarte mare în acel moment. ”
De asemenea, este interesant faptul că, potrivit analizei echipei, în ciuda modului în care ratele metabolice se pot modifica și varia între specii, ratele metabolice cumulative ale comunităților de specii mai mari tind să rămână neschimbate în timp.
„Se pare că există stază în comunități la nivel energetic”, afirmă Strotz. „În ceea ce privește consumul de energie, se dezvoltă specii noi - sau crește abundența celor încă în jur - pentru a prelua slăbiciunea, pe măsură ce alte specii dispar.
Pentru cercetători, aceasta a fost o surpriză. „[Y] te-ai aștepta ca rata metabolică la nivel de comunitate să se schimbe odată cu trecerea timpului”, observă Strotz.
„În schimb, consumul mediu de energie rămâne același de-a lungul a milioane de ani pentru acești bivalvi și gastropode, în ciuda numeroaselor dispariții”, spune el.
Noile descoperiri sunt „generalizabile?”
Oamenii de știință explică, de asemenea, că principalul motiv pentru care au decis să mărească moluștele, mai degrabă decât animalele aparținând altor filuri sau grupuri de organisme, a fost pentru că sunt disponibile atât de multe informații cu privire la evoluția speciilor de moluște.
„Aveți nevoie de seturi de date foarte mari, cu multe specii și apariții”, notează Strotz, pentru a putea determina relevanța unui factor, cum ar fi rata metabolică, la probabilitatea de dispariție.
„Multe dintre aceste specii de bivalvi și gastropode sunt încă în viață, astfel încât o mulțime de date de care aveam nevoie pentru a face acest lucru pot proveni din ceea ce știm despre fiziologia vie a bivalvelor și a gastropodelor”, notează el.
În special, spune el, există date abundente despre moluștele care trăiesc în regiunea Atlanticului de Vest - de unde se concentrează echipa asupra acelei zone.
În viitor, cercetătorii ar dori să stabilească dacă aceleași asociații se aplică și altor tipuri de animale. În primul rând, își propun să exploreze dacă probabilitatea de supraviețuire a altor animale marine este influențată și de metabolism.
În cele din urmă, își propun să extindă întrebarea și asupra speciilor care trăiesc pe uscat - atât nevertebrate (cum ar fi moluștele), cât și vertebrate.
După cum explică Strotz, „Unii dintre pașii următori sunt extinderea [cercetării] către alte clade [grupe de organisme], pentru a vedea dacă rezultatul este în concordanță cu unele lucruri pe care le știm despre alte grupuri”.
El adaugă: „Există o întrebare dacă acesta este doar un fenomen de moluște? Există unele justificări, având în vedere dimensiunea acestui set de date și perioada lungă de timp pe care o acoperă, că este generalizabilă. Dar trebuie să te uiți - se poate aplica vertebratelor? Se poate aplica pe uscat? ”
