Noua terapie de stimulare a creierului este eficientă împotriva depresiei
Un nou studiu clinic a testat capacitatea unei tehnici de stimulare a creierului neinvazivă puțin studiată de a trata simptomele depresiei majore. Rezultatele, până acum, au fost mai mult decât promițătoare.
Cercetătorii de la Facultatea de Medicină a Universității din Carolina de Nord (UNC) din Chapel Hill au efectuat recent un studiu pilot dublu-orb, care testează un tip de terapie de stimulare electrică a creierului numită „stimulare transcraniană a curentului alternativ” (TACS) la persoanele cu depresie majoră.
În studiile dublu-orb, nici participanții, nici oamenii de știință care administrează tratamentul nu știu cine este destinat să primească ce intervenție.
Această abordare asigură o obiectivitate suplimentară, care oferă rezultate mai fiabile.
Cercetătorii UNC care au efectuat acest studiu pilot au fost interesați de TACS ca terapie pentru depresie și potențial alte condiții de sănătate mintală. Ei l-au recunoscut ca o formă de stimulare electrică a creierului puțin studiată, mai prietenoasă cu pacienții.
Stimularea electrică a creierului nu constituie o nouă abordare în tratamentul depresiei, dar experții apelează de obicei la stimularea directă transcraniană (tDCS), care trimite curenți electrici direcți scăzuți în sistemul nervos prin electrozi care se atașează la capul unei persoane.
Deși acest tip de terapie a demonstrat unele promisiuni, echipa de la UNC remarcă faptul că tehnica nu este eficientă în mod constant. De aceea, cercetătorii au decis să încerce să testeze în schimb tACS.
În loc să trimită un flux constant de curent electric în creier, cum ar fi tDCS, tACS poate aborda în schimb oscilațiile alfa ale unei persoane, care sunt unde cerebrale cu o frecvență de 8-12 Hz. Specialiștii pot măsura aceste unde folosind o electroencefalogramă.
„Un prim studiu de acest gen”
Aceste unde cerebrale, explică cercetătorii, cresc în intensitate atunci când o persoană visează, meditează sau se concentrează asupra unei idei specifice - adică atunci când creierul este în întregime concentrat și închide stimulii care distrag atenția.
La persoanele cu tulburare depresivă majoră, oscilațiile alfa sunt mai asimetrice, ceea ce înseamnă că sunt mult mai active într-o parte a creierului - cortexul frontal stâng - decât în cealaltă.
În noul studiu, ale cărui descoperiri apar acum în jurnal Psihiatrie translaționalăCercetătorii au testat efectul TACS asupra acestor oscilații cu scopul final de a verifica dacă abordarea nouă ar putea îmbunătăți simptomele depresiei majore.
„Am realizat un mic studiu de 32 de persoane, deoarece acest tip de abordare nu a mai fost făcut până acum”, notează autorul principal al studiului, Flavio Frohlich, Ph.D. „Este important să rețineți că acesta este un studiu de primă clasă”, subliniază el.
Fiecare dintre cei 32 de participanți a primit deja un diagnostic de depresie majoră, dar cercetătorii au evaluat, de asemenea, severitatea simptomelor la momentul inițial utilizând Scala de evaluare a depresiei Montgomery-Åsberg (MADRS), un instrument standard pentru evaluarea depresiei.
În timpul studiului, anchetatorii au împărțit cohorta în trei grupuri:
- primul grup a primit o stimulare electrică placebo care a imitat senzația tratamentului
- al doilea grup a primit 40-Hertz tACS stimulare cerebrală, care se situează în afara intervalului care poate acționa asupra oscilațiilor alfa
- al treilea grup, care a fost principalul grup experimental, a primit tratamentul adecvat, care a constat din curenți electrici 10-Hertz tACS care vizau modele individuale de oscilație alfa cu scopul reechilibrării acestora
„Acum ne putem regla abordarea”
Fiecare participant a primit terapia atribuită în timpul unei sesiuni de 40 de minute în fiecare din cele 5 zile consecutive. Cercetătorii au evaluat participanții la scara MADRS imediat după intervenția de 5 zile și la 2 și 4 săptămâni după studiu pentru a evalua efectele terapiei.
Frohlich și echipa au constatat că persoanele din grupul experimental principal, care primiseră stimulare TACS de 10 Hz, au avut într-adevăr o scădere egalizantă a oscilațiilor undelor cerebrale din cortexul frontal stâng.
La nota de 4 săptămâni, nu a existat o îmbunătățire semnificativă statistic a simptomelor depresiei în acest grup, comparativ cu celelalte două grupuri.
Cu toate acestea, datele pe care echipa le-a strâns la 2 săptămâni după încheierea studiului clinic au spus o poveste complet diferită. La acest punct de urmărire, 77,8% dintre participanții la grupul experimental au văzut o reducere a simptomelor depresiei de cel puțin 50% comparativ cu situația lor la momentul inițial.
Acest efect pozitiv, notează cercetătorii, a fost semnificativ mai mare în grupul principal de terapie decât la participanții din celelalte două grupuri.
„Când am început această cercetare cu simulări pe computer și studii preclinice, nu era clar dacă vom vedea un efect la oameni la câteva zile după tratamentul cu TACS - să nu mai vorbim dacă TACS ar putea deveni un tratament pentru bolile psihiatrice”, spune Frohlich.
„Nu era clar ce s-ar întâmpla dacă am trata oamenii câteva zile la rând sau ce efect am putea vedea săptămâni mai târziu”, continuă el, adăugând că „faptul că am văzut astfel de rezultate pozitive din acest studiu îmi oferă încredere în abordarea noastră ar putea ajuta mulți oameni cu depresie. ”
„Acum că am documentat modul în care acest tip de TACS poate reduce simptomele depresiei, putem ajusta abordarea noastră pentru a ajuta mulți oameni într-un mod relativ ieftin și neinvaziv.”
Flavio Frohlich
În prezent, Frohlich și echipa caută participanți pentru două studii de urmărire care investighează în continuare cele mai bune utilizări ale terapiei TACS.
