Șobolani mai bine la diagnosticarea TB decât testele standard
Noi cercetări arată că șobolanii pot detecta cu până la 70 la sută mai multe cazuri de tuberculoză la copii decât testele standard de frotiu. Constatările pot ajuta la tratarea unui număr semnificativ de copii care au fost trecuti cu vederea anterior.
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) spune că tuberculoza (TBC) rămâne „una dintre primele 10 cauze de deces la nivel mondial”.
Marea majoritate a deceselor legate de TBC - adică peste 95 la sută dintre ele - tind să apară în țările cu venituri mici și medii.
Astfel de țări includ India, Indonezia, China, Filipine, Pakistan, Nigeria și Africa de Sud.
Dar și în Statele Unite, așa cum explică Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), „prea mulți oameni” sunt afectați de boală, 9.272 de cazuri fiind diagnosticate în 2016.
În același an, OMS estimează că 1 milion de copii au contractat TBC în întreaga lume, iar un sfert dintre ei au murit de boală.
Detectarea tuberculozei la copii este deosebit de dificilă, deoarece testele de diagnostic standard necesită testarea unei cantități echitabile de spută, ceea ce nu poate fi colectat de la copiii foarte mici.
De ce avem nevoie de instrumente mai bune de detectare a TB
Acesta este motivul pentru care o echipă - condusă de Georgies Mgode, de la Universitatea de Agricultură Sokoine din Morogoro, Tanzania - și-a propus să investigheze modalități alternative de detectare a bolii.
În noul studiu - care a fost publicat în jurnal Cercetări pediatrice - Mgode explică faptul că dovezile anecdotice ale persoanelor cu TB care emit un miros specific au motivat echipa să exploreze posibilitatea conceperii unui „test sniff” folosind șobolani.
Cercetătorii au fost, de asemenea, determinați de lipsa unor teste de detectare adecvate, în special în țările cu venituri reduse din Africa Subsahariană și Asia de Sud-Est, unde tuberculoza este cea mai răspândită.
„[M] orice copii cu TBC nu sunt confirmați sau chiar diagnosticați bacteriologic, ceea ce are apoi implicații majore pentru posibilul lor tratament de succes”, spune Mgode.
„Este nevoie de noi teste de diagnostic pentru a detecta mai bine TBC la copii, în special în țările cu venituri mici și medii”, adaugă el.
Șobolanii detectează cu 68% mai multe cazuri de TBC
Cercetătorii au folosit o specie de șobolan numită Cricetomys ansorgei, sau șobolanul gigant african. Cercetările anterioare au arătat că aceste rozătoare pot detecta mirosul emis de Mycobacterium tuberculosis molecule.
După cum explică oamenii de știință, tehnica utilizată pentru antrenarea șobolanilor este similară cu cea utilizată pentru a le permite să detecteze minele terestre.
Mgode și colegii săi au analizat eșantioane de spută de la 982 de copii cu vârsta sub 5 ani, toți care fuseseră depistați pentru TB folosind teste standard de microscopie în clinicile din Tanzania.
Testele standard au detectat TBC la 34 de copii, dar când cercetătorii au folosit șobolani, au fost găsite și confirmate încă 57 de cazuri. Acest lucru se ridică cu aproape 68% mai multe cazuri.
Oamenii de știință concluzionează, „Șobolanii instruiți cresc detectarea tuberculozei pediatrice în mod semnificativ și ar putea ajuta la abordarea provocărilor legate de diagnosticul tuberculozei pediatrice”.
Mgode comentează semnificația clinică a descoperirilor.
„Această intervenție care implică [...] șobolani instruiți și urmărirea pacienților la nivel comunitar a noilor pacienți cu tuberculoză ratată de spitale permite inițierea tratamentului cu până la 70 la sută”.
Georgies Mgode
„Aceasta este o proporție semnificativă”, adaugă el, „având în vedere că acești pacienți suplimentari au fost considerați TB negativi în spitale, prin urmare au fost inițial lăsați netratați”.
Totuși, „este necesară o determinare suplimentară a acurateței șobolanilor care implică alte tipuri de eșantioane”, recunosc cercetătorii.
