Cercetătorii pot opri Parkinsonul prin „răcirea” creierului
Boala Parkinson, o afecțiune neurodegenerativă progresivă, nu are leac. Cu toate acestea, specialiștii lucrează din greu pentru a remedia această situație. Un nou studiu efectuat la șoareci sugerează că o modalitate de a trata această afecțiune poate fi prin „răcirea” inflamației din creier.
Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), boala Parkinson „este a doua cea mai frecventă boală neurodegenerativă după boala Alzheimer”.
Numai în Statele Unite, medicii diagnosticează în fiecare an aproximativ 50.000 de cazuri de boală Parkinson.
Deși nu este clar exact ce cauzează această boală, oamenii de știință sunt de acord că o caracteristică importantă a Parkinson este inflamația cronică.
Din acest motiv, cercetătorii de la Universitatea Queensland din Brisbane, Australia, s-au gândit la modalități prin care să contracareze inflamația din creier ca mijloc de a opri progresul Parkinson.
Într-un studiu recent pe care l-au realizat la șoareci, oamenii de știință au identificat molecula MCC950 - care, spun ei, a fost eficientă pentru a bloca boala să avanseze în continuare.
„Am folosit această descoperire pentru a dezvolta medicamente candidate îmbunătățite și sperăm să realizăm studii clinice la om în 2020”, notează autorul studiului, Trent Woodruff, profesor asociat la Facultatea de Medicină a Universității din Queensland.
„Boala Parkinson”, explică Woodruff, „este a doua cea mai frecventă boală neurodegenerativă din întreaga lume, cu 10 milioane de bolnavi, al căror control al mișcărilor corpului este afectat”.
„Boala”, spune el, „se caracterizează prin pierderea celulelor creierului care produc dopamină, care este o substanță chimică care coordonează controlul motor și este însoțită de inflamație cronică în creier.”
Acesta este mecanismul pe care oamenii de știință au încercat să îl atace. Ei raportează rezultatele studiului lor într-o lucrare care apare în jurnal Știință Medicina Translațională.
O moleculă mică setată pentru a combate inflamația
Woodruff și echipa sa au reușit să identifice o mică moleculă numită MCC950 care vizează un inflammasom cheie, care este un senzor specializat care ajută la reglarea răspunsului imun.
Inflammasomul, cunoscut sub numele de NLRP3, pare a fi deosebit de activ în inflamația creierului care apare în boala Parkinson.
„Am găsit”, raportează Woodruff, [că] o țintă cheie a sistemului imunitar, numită inflammasomul NLRP3, se aprinde la pacienții cu Parkinson, cu semnale găsite în creier și chiar în sânge. ”
Când au testat MCC950 pe modele de șoareci ale bolii Parkinson, cercetătorii au descoperit că este eficient în prevenirea degenerării ulterioare.
„MCC950, administrat oral o dată pe zi, a blocat activarea NLRP3 în creier și a prevenit pierderea celulelor creierului, rezultând o funcție motoră îmbunătățită semnificativ”, explică Woodruff.
Această descoperire oferă o nouă speranță persoanelor cu boala Parkinson, deoarece niciunul dintre tratamentele disponibile în prezent nu este capabil să prevină pierderea progresivă a celulelor creierului.
„Răcirea creierelor pe foc”
Prof. Matt Cooper, de la Universitatea din Queensland Institute for Molecular Bioscience, explică faptul că majoritatea celorlalte studii care au căutat un tratament pentru a aborda mecanismele care stau la baza Parkinson s-au concentrat pe un element complet diferit.
Până în prezent, spune el, cercetătorii au vizat acumularea de proteine toxice în creierul persoanelor cu boala Parkinson. Totuși, proiectul actual a adoptat o nouă abordare, concentrându-se asupra prejudiciilor inflamației excesive.
„Am adoptat o abordare alternativă, concentrându-ne pe celulele imune din creier, numite microglia, care pot elimina aceste proteine toxice”, spune prof. Cooper.
„Cu boli de îmbătrânire, cum ar fi Parkinson”, adaugă el, „[sistemul] imunitar poate deveni prea activat, microglia provocând inflamații și deteriorând creierul.”
„MCC950„ a răcit creierul în mod efectiv ”, refuzând activitatea inflamatorie microglială și permițând neuronilor să funcționeze normal”.
Prof. Matt Cooper
În viitor, cercetătorii își propun să continue să investigheze posibile modalități de a ataca răspunsul imun nociv în boala Parkinson și să-l oprească în mod eficient din progres.
„Cu sprijinul financiar continuat, explorăm noi strategii de tratament, inclusiv reutilizarea medicamentelor pentru a viza mecanismele prin care sistemul imunitar și inflammasomul contribuie la progresia bolii”, spune Richard Gordon, unul dintre specialiștii implicați în acest studiu.
