Zona creierului care reglează stresul este mai mare în depresie, bipolară
Partea stângă a hipotalamusului sa dovedit a fi cu 5% mai mare într-un nou studiu al persoanelor cu tulburări afective, cum ar fi depresia și bipolara.
Peste 16 milioane de adulți din Statele Unite au avut cel puțin un episod de depresie majoră în ultimul an.
De fapt, depresia este una dintre cele mai răspândite probleme de sănătate mintală din S.U.A.
Potrivit Institutului Național de Sănătate Mentală, cel puțin 9 milioane de persoane în vârstă de peste 18 ani trăiesc cu tulburare bipolară.
Cauzele precise care stau la baza acestor două condiții rămân necunoscute, dar neurologii dezvăluie din ce în ce mai multe aspecte care pot afecta șansele unei persoane de a dezvolta aceste tulburări.
Rădăcinile neurobiologice ale depresiei
RMN funcțional și alte tehnici noi de imagistică au permis cercetătorilor să localizeze mai multe zone și rețele ale creierului care se joacă în tulburările afective. De exemplu, în cazul depresiei, studiile au constatat că depresia rezistentă la tratament este asociată cu scăderea volumului hipocampic și a unei amigdale mai mici.
Hipocampul este o regiune puternic implicată în formarea și învățarea memoriei, în timp ce amigdala este o structură mică a creierului implicată în procesarea emoțională și răspunsul la ceea ce este perceput ca pericol sau stres.
De fapt, întregul sistem endocrin de răspuns la stres, sau „axa HPA”, este întrerupt la persoanele cu depresie. Axa dintre hipotalamus, glanda pituitară și glandele suprarenale este hiperactivă, ceea ce cercetările anterioare au stabilit ca o „trăsătură neurobiologică de bază a depresiei majore”.
În mod normal, axa HPA ridică nivelul hormonului de stres cortizol pentru a se asigura că organismul este mai bine echipat pentru a face față unei situații percepute ca fiind periculoase sau amenințătoare.
După ce amenințarea trece, axa HPA este, de asemenea, responsabilă pentru scăderea cortizolului și reducerea altor răspunsuri la stres la niveluri normale.
Cu toate acestea, în cazul persoanelor cu depresie, aceste structuri sunt în „overdrive” chiar și în absența unui pericol obiectiv. Noi cercetări au vizat clarificarea rolului hipotalamusului în această reacție în lanț hiperactivă.
O echipă condusă de Stephanie Schindler, cercetător doctoral care lucrează în Departamentul de Psihiatrie și Psihoterapie de la Spitalul Universitar Leipzig din Germania, a studiat volumul hipotalamusului în tulburările afective, cum ar fi tulburarea bipolară și depresia.
Constatările au fost publicate în jurnal Acta Psychiatrica Scandinavica.
Hipotalamusul stâng cu 5% mai mare
Schindler și echipa ei au examinat creierul a 84 de persoane, dintre care: 20 au avut depresie, dar nu au luat niciun medicament pentru aceasta, 20 au avut depresie, dar au luat și medicamente, 21 au trăit cu bipolar și 23 au fost martori care nu au avut o tulburare afectivă. .
Au folosit RMN pentru a studia creierul participanților și volumetria de înaltă precizie pentru a determina dimensiunea hipotalamiei lor.
În general, au văzut că persoanele cu o tulburare afectivă au avut o creștere cu 5% a volumului din partea stângă a hipotalamusului, în medie.
„Am observat că această regiune a creierului [hipotalamusul] este mărită la persoanele cu depresie, precum și la cei cu tulburare bipolară, două tipuri de tulburări afective.”
Stephanie Schindler
Important, în cazul persoanelor cu depresie, dimensiunea hipotalamusului s-a corelat direct cu severitatea afecțiunii.
Medicația nu a afectat dimensiunea regiunii creierului. Cercetătorii avertizează că dincolo de legăturile pe care le-au găsit, nu se poate deduce mult despre cauzalitatea care stă la baza descoperirilor.
„O activitate mai mare ar putea duce la modificări structurale și, astfel, la un volum mai mare al hipotalamusului, în mod normal, de mărimea unei monede de un cent,” explică co-autorul studiului Stefan Geyer.
Autorii scriu: „Susținut de dovezi emergente că răspunsul la stres ar putea fi legat de asimetria structurală și funcțională din creier, constatările noastre sugerează un rol crucial al hipotalamusului în tulburările de dispoziție”.
