Folosirea antraxului pentru combaterea cancerului
Oamenii de știință au testat recent o metodă care utilizează antraxul pentru a ataca cancerul vezicii urinare. Abordarea a avut succes în experimente folosind atât țesut uman cât și animal. Ei speră că, în viitor, ar putea servi pentru a trata o serie de tipuri de cancer.
Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), aproximativ 74.000 de persoane dezvoltă cancer al vezicii urinare în fiecare an în Statele Unite și aproape 17.000 mor din cauza bolii.
În plus, cancerul vezicii urinare revine adesea după îndepărtarea acestuia, făcând tratamentele repetate o caracteristică comună a bolii.
Tratamentele standard pentru cancerul de vezică urinară sunt invazive și consumă mult timp. Persoana care urmează un tratament trebuie să stea cel puțin 2 ore cu o vezică plină cu compuși de combatere a cancerului.
Pentru această procedură, medicii folosesc cel mai frecvent medicamentele mitomicină C și Bacillus Calmette – Guérin (BCG). Efectele secundare, care includ simptome urinare, febră, răspuns inflamator și cistită, sunt frecvente.
Pentru a adăuga la aceste probleme, BCG este în prezent în lipsă. Este clar că avem nevoie de opțiuni de tratament mai bune pentru acest tip de cancer.
Cercetătorii de la Universitatea Purdue din West Lafayette, IN, caută în locuri improbabile o soluție. În prezent, ei investighează utilizarea toxinei antrax, pe care o bacterie Bacillus anthracis produce. Cercetătorii și-au publicat cele mai recente descoperiri în Jurnalul internațional al cancerului.
Celulele vezicale vs. celulele canceroase
Așa-numitele celule umbrelă protejează celulele vezicii urinare de la contactul cu urina și fac acest lucru în mai multe moduri diferite. În primul rând, ele formează joncțiuni strânse, unde membranele celulare ale celulelor adiacente se conectează pentru a forma o barieră.
În al doilea rând, produc un strat protector care cuprinde o proteină numită uroplakină și, în al treilea rând, poartă un strat izolator de glicozaminoglicanii.
În schimb, celulele canceroase ale vezicii urinare nu formează joncțiuni strânse. De asemenea, nu au practic uroplakină, iar stratul lor de glicozaminoglican este slab asamblat. Potrivit autorilor, aceste diferențe prezintă „o mare oportunitate pentru tratarea tumorilor, reducând în același timp efectele asupra celulelor normale”.
Cu toate acestea, deoarece lichidul se mișcă relativ rapid prin vezică, este important ca orice medicament împotriva cancerului să fie vizat și să funcționeze rapid.
De zeci de ani, oamenii de știință au știut că celulele canceroase ale vezicii urinare produc un număr anormal de mare de receptori ai factorilor de creștere epidermică (EGFR). Această reglare ascendentă a receptorilor hormonilor de creștere oferă o țintă pentru care să vizăm.
O nouă abordare față de o țintă veche
Încercările anterioare de a viza EGFR pentru a trata cancerul vezicii urinare nu au avut succes. Acest lucru, explică autorii, se datorează parțial faptului că aceste medicamente împotriva cancerului s-au bazat pe EGFR pentru a funcționa corect și a prelua medicamentul. Cu toate acestea, în celulele canceroase ale vezicii urinare, acești receptori nu funcționează întotdeauna în mod normal, iar compușii care omoară cancerul nu pot atinge ținta dorită.
Pentru a ocoli acest lucru, oamenii de știință au combinat factorul de creștere epidermică cu toxina antrax, care poate intra în celule independent. După cum explică autorii, poate „induce propria internalizare”.
Cu această combinație, autorii „au vizat și au eliminat celulele tumorale ale vezicii urinare umane, de șoarece și de canin”. Foarte important, efectele benefice au avut loc în câteva minute, mai degrabă decât în câteva ore.
„Am venit efectiv cu o metodă promițătoare de a distruge celulele canceroase fără a afecta celulele normale din vezică.”
Autorul studiului R. Claudio Aguilar
Foarte important, autorii explică faptul că pentru că sunt necesare doar cantități mici de toxină antrax, chiar dacă unele s-au scurs din vezică în aportul de sânge, ar fi totuși sigur. Aceștia explică faptul că „componenta fiecărui agent ar fi diluată independent, ceea ce face ca reasamblarea toxinei să fie practic imposibilă”.
De fapt, ei cred că abordarea lor „este mai sigură decât orice altă abordare bazată pe toxine raportată în literatură”.
Autorii cred că această descoperire ar putea fi un punct de cotitură în tratamentul cancerului de vezică urinară. Deși acest studiu recent s-a axat pe cancerul de vezică urinară, autorii speră că, în viitor, oamenii de știință ar putea folosi această tehnică pentru a combate alte tipuri de cancer, precum cancerul pulmonar și cel de piele.
