Ce să știți despre infecții

O infecție apare atunci când un microorganism intră în corpul unei persoane și provoacă rău.

Microorganismul folosește corpul acelei persoane pentru a se susține, a se reproduce și a coloniza. Aceste organisme microscopice infecțioase sunt cunoscute sub numele de agenți patogeni și se pot multiplica rapid. Exemple de agenți patogeni includ:

• bacterii
• viruși
• ciuperci

Se pot răspândi în mai multe moduri diferite, inclusiv prin:

• contact cu pielea
• transferul fluidelor corporale
• contact cu fecale
• ingerarea de alimente sau apă contaminate
• inhalarea particulelor sau picăturilor din aer
• atingerea unui obiect pe care l-a atins și o persoană care poartă agentul patogen

În acest articol, vă explicăm diferitele tipuri de infecții, cum să reduceți riscul de infecție și ce simptome provoacă.

Păstrați-vă la curent cu actualizările live despre actualul focar COVID-19 și vizitați centrul nostru de coronavirus pentru mai multe sfaturi cu privire la prevenire și tratament.

Tipuri

Răceala este un tip de infecție virală.

Modul în care o infecție se răspândește și efectele sale asupra corpului uman depind de tipul de agent patogen.

Sistemul imunitar este o barieră eficientă împotriva agenților infecțioși. Cu toate acestea, agenții patogeni pot copleși uneori capacitatea sistemului imunitar de a-i combate. În acest stadiu, o infecție devine dăunătoare.

Unii agenți patogeni nu au deloc efect. Alții produc toxine sau substanțe inflamatorii care declanșează răspunsuri negative din organism. Această variație înseamnă că unele infecții sunt ușoare și abia vizibile, în timp ce altele pot fi severe și pot pune viața în pericol. Unii agenți patogeni sunt rezistenți la tratament.

Infecția se poate răspândi într-o varietate de moduri.

Bacteriile, virușii, ciupercile și paraziții sunt diferite tipuri de agenți patogeni. Acestea variază în mai multe moduri, inclusiv:

• mărimea
• formă
• funcţie
• conținut genetic
• modul în care acționează asupra corpului

De exemplu, virușii sunt mai mici decât bacteriile. Intră într-o gazdă și preiau celulele, în timp ce bacteriile pot supraviețui fără o gazdă.

Tratamentul va depinde de cauza infecției. Acest articol se va concentra asupra celor mai frecvente și letale tipuri de infecții: bacteriene, virale, fungice și prionice.

Infecții virale

Infecțiile virale apar din cauza infecției cu un virus. Pot exista milioane de viruși diferiți, dar cercetătorii au identificat până acum doar 5.000 de tipuri. Virușii conțin o mică bucată de cod genetic, iar un strat de proteine ​​și molecule de lipide (grăsimi) îi protejează.

Virușii invadează o gazdă și se atașează de o celulă. Pe măsură ce intră în celulă, își eliberează materialul genetic. Acest material forțează celula să reproducă virusul, iar virusul se înmulțește. Când celula moare, eliberează noi viruși, care infectează celule noi.

Cu toate acestea, nu toți virușii își distrug celula gazdă. Unele dintre ele schimbă funcția celulei. Unii viruși, cum ar fi virusul papilomului uman (HPV) și virusul Epstein-Barr (EBV), pot duce la cancer forțând celulele să se replice într-un mod necontrolat.

Un virus poate viza, de asemenea, anumite grupe de vârstă, cum ar fi sugarii sau copiii mici.

Virușii pot rămâne latenți pentru o perioadă înainte de a se înmulți din nou. Persoana cu virusul pare să se fi recuperat complet, dar se poate îmbolnăvi din nou când virusul se reactivează.

Infecțiile virale includ:

• răceala obișnuită, care apare în principal din cauza rinovirusului, coronavirusului și adenovirusului
• encefalită și meningită, rezultate din enterovirusuri și virusul herpes simplex (HSV), precum și virusul West Nile
• negi și infecții ale pielii, de care sunt responsabili HPV și HSV
• gastroenterită, cauzată de norovirus
• COVID-19, o boală respiratorie care se dezvoltă după o nouă infecție cu coronavirus care provoacă în prezent o pandemie globală

Alte afecțiuni virale includ:

• virusul Zika
• HIV
• hepatita C
• poliomielita
• gripa (gripa), inclusiv gripa porcina H1N1
• Febra dengue
• Ebola
• Sindromul respirator din Orientul Mijlociu (MERS-CoV)

Medicamentele antivirale pot ajuta la ameliorarea simptomelor unor viruși în timp ce boala trece. Ele pot preveni reproducerea virusului sau pot stimula sistemul imunitar al gazdei pentru a contracara efectele virusului.

Antibioticele nu sunt eficiente împotriva virușilor. Aceste medicamente nu vor opri virusul, iar utilizarea lor crește riscul de rezistență la antibiotice.

Majoritatea tratamentului are ca scop ameliorarea simptomelor, în timp ce sistemul imunitar combate virusul fără asistența medicamentelor.

Infecții bacteriene

Bacteriile sunt microorganisme unicelulare, cunoscute și sub numele de procariote.

Experții estimează că pe Pământ există cel puțin 1 non-milion de bacterii. Un non-milion este 1 urmat de 30 de zerouri. O mare parte din biomasa Pământului cuprinde bacterii.

Bacteriile iau trei forme principale:

• Sferice: Acestea sunt cunoscute sub numele de cocci.
• În formă de tijă: Acestea poartă numele de bacili.
• Spiral: bacteriile înfășurate sunt cunoscute sub numele de spirilă. Dacă bobina unui spirillum este deosebit de strânsă, oamenii de știință îl numesc spirochete.

Bacteriile pot trăi în aproape orice tip de mediu, de la căldură extremă până la frig intens, iar unele pot supraviețui chiar și în deșeuri radioactive.

Există trilioane de tulpini de bacterii și puține cauzează boli la om. Unele dintre ele trăiesc în interiorul corpului uman, cum ar fi în intestin sau căile respiratorii, fără a provoca vătămări.

Unele bacterii „bune” atacă bacteriile „rele” și le împiedică să provoace boli. Cu toate acestea, unele boli bacteriene pot fi letale.

Acestea includ:

• holeră
• difterie
• dizenterie
• ciumă bubonică
• tuberculoză
• tifoid
• tifos

Câteva exemple de infecții bacteriene sunt:

• Meningită bacteriană
• otita medie
• pneumonie
• tuberculoză
• infecție a tractului respirator superior (deși aceasta este de obicei virală)
• gastrită
• intoxicație alimentară
• infecții oculare
• sinuzită (din nou, mai des virală)
• infecții ale tractului urinar (UTI)
• infecții ale pielii
• infecții cu transmitere sexuală (ITS)

Un medic poate trata infecțiile bacteriene cu antibiotice. Cu toate acestea, unele tulpini devin rezistente și pot supraviețui tratamentului.

Infectii fungice

O ciupercă este adesea un parazit multicelular care poate descompune și absorbi materia organică folosind o enzimă. Cu toate acestea, unele tipuri, cum ar fi drojdiile, sunt unicelulare.

Ciupercile se reproduc aproape întotdeauna prin răspândirea sporilor unicelulari. Structura unei ciuperci este de obicei lungă și cilindrică, cu mici filamente care se ramifică din corpul principal.

Există aproximativ 5,1 milioane de specii de ciuperci.

Multe infecții fungice se dezvoltă în straturile superioare ale pielii și unele progresează către straturile mai profunde. Drojdia inhalată sau sporii de mucegai pot duce uneori la infecții fungice, cum ar fi pneumonia, sau infecții în tot corpul. Acestea sunt, de asemenea, cunoscute sub numele de infecții sistemice.

Organismul are de obicei o populație de bacterii bune care ajută la menținerea echilibrului microorganismelor. Acestea acoperă intestinele, gura, vaginul și alte părți ale corpului.

Cei cu un risc mai mare de a dezvolta o infecție fungică includ persoanele care:

• utilizați antibiotice pentru o lungă perioadă de timp
• aveți un sistem imunitar slăbit, datorat, de exemplu, trăirii cu HIV sau diabet sau tratamentului chimioterapic
• a fost supus unui transplant, deoarece iau medicamente pentru a împiedica organismul să respingă noul organ

Exemple de infecții fungice sunt:

• febră de vale sau coccidioidomicoză
• histoplasmoza
• candidoză
• picior de atlet
• pecingine
• unele infecții oculare

O erupție cutanată poate indica o infecție fungică a pielii.

Boala prionică

Un prion este o proteină care nu conține material genetic și este de obicei inofensiv. Oamenii de știință nu clasifică prionii drept microorganisme vii. Cu toate acestea, dacă un prion se pliază într-o formă anormală, acesta poate deveni un agent necinstit și poate provoca infecții.

Prionii pot afecta structura creierului sau a altor părți ale sistemului nervos. Nu se reproduc sau se hrănesc cu gazda. În schimb, acestea declanșează un comportament anormal în celulele și proteinele corpului.

Prionii cauzează boli degenerative ale creierului, toate rare, dar progresează rapid și sunt în prezent fatale. Acestea includ encefalopatia spongiformă bovină (ESB), la care oamenii se referă de obicei ca boală a vacii nebune și boala Creutzfeldt-Jakob (CJD).

Cercetătorii au legat, de asemenea, unele cazuri de boală Alzheimer de infecția prionică.

Alte infecții

În timp ce formele de infecție pe care le-am enumerat mai sus sunt principalele tipuri, există altele care pot avea un efect asupra corpului.

Un organism unicelular cu un nucleu poate provoca o infecție cu protozoare. Protozoarele prezintă de obicei trăsături similare cu cele ale animalelor, cum ar fi mobilitatea, și pot supraviețui în afara corpului uman.

Cel mai frecvent se transferă la alți oameni prin fecale. Disenteria amebică este un exemplu de infecție cu protozoare.

Helmintii sunt organisme mai mari, multicelulare, care tind să fie vizibile cu ochiul liber atunci când sunt complet crescute. Acest tip de parazit include viermi plat și viermi rotunzi. Acestea pot provoca, de asemenea, infecții.

În cele din urmă, ectoparaziții - inclusiv acarienii, căpușele, păduchii și puricii - pot provoca infecții prin atașarea sau îngroparea în piele. Ectoparaziții pot include, de asemenea, artropode care suge sânge, cum ar fi țânțarii, care transmit infecția prin consumul de sânge uman.

Cauze

Cauza unei infecții este oricare tip de organism a pătruns în organism. Un virus specific, de exemplu, va fi cauza unei infecții virale.

Efectele unei infecții, cum ar fi umflarea sau curgerea nasului, apar din cauza încercării sistemului imunitar de a scăpa de organismul invadator.

O rană se umple cu puroi, de exemplu, când celulele albe din sânge se reped la locul unei leziuni pentru a combate bacteriile străine.

Simptome

Simptomele unei infecții depind de organismul responsabil, precum și de locul infecției.

Virușii vizează celule specifice, cum ar fi cele din organele genitale sau ale căilor respiratorii superioare. Virusul rabiei, de exemplu, vizează sistemul nervos. Unele virusuri vizează celulele pielii, provocând negi.

Alții vizează o gamă mai largă de celule, ducând la mai multe simptome. Un virus gripal poate provoca curgerea nasului, dureri musculare și stomac deranjat.

O persoană cu o infecție bacteriană va prezenta adesea roșeață, căldură, umflături, febră și durere la locul infecției, precum și umflarea glandelor limfatice.

O erupție cutanată poate indica o infecție fungică a pielii. Cu toate acestea, virușii și bacteriile pot provoca și afecțiuni ale pielii și erupții cutanate.

Simptomele frecvente ale bolilor prionice includ debutul rapid al afectării creierului, pierderea memoriei și dificultăți cognitive. De asemenea, pot declanșa acumularea de plăci în creier, provocând risipirea acestui organ.

Prevenirea

Nu există o metodă unică de prevenire a tuturor bolilor infecțioase. Cu toate acestea, oamenii ar trebui să ia următoarele măsuri pentru a reduce riscul transmiterii:

• Spălați-vă mâinile des, mai ales înainte și după pregătirea mâncării și după utilizarea băii.
• Curățați suprafețele și evitați să păstrați alimentele perisabile la temperatura camerei prea mult timp în timp ce pregătiți masa.
• Primiți orice vaccinuri recomandate și mențineți-le la zi.
• Luați antibiotice numai pe bază de rețetă și asigurați-vă că finalizați cursul recomandat, chiar dacă simptomele se ameliorează într-un stadiu mai timpuriu.
• Dezinfectați încăperile care pot avea concentrații mari de bacterii, cum ar fi bucătăria și baia.
• Reduceți riscul de infecții cu transmitere sexuală (ITS) primind controale periodice de ITS, folosind prezervative sau abținându-vă cu totul.
• Evitați să împărtășiți obiecte personale, precum periuțe de dinți, piepteni, lame de ras, pahare de băut și ustensile de bucătărie.
• Urmați sfaturile medicului despre călătorie sau muncă în timp ce trăiți cu o boală infecțioasă, deoarece acest lucru ar putea transmite infecția altora.

Urmarea unui stil de viață activ și consumul unei diete nutriționale echilibrate pot ajuta la menținerea sistemului imunitar puternic și la ameliorarea apărării organismului împotriva diferitelor tipuri de infecții.