Studiul „Winter blues” găsește cheia rezistenței la depresie
Un nou studiu a folosit un model de tulburare afectivă sezonieră pentru a afla de ce unii oameni nu dezvoltă depresie, în ciuda faptului că sunt predispuși genetic la aceasta. Descoperirile aruncă, de asemenea, lumină asupra posibilelor tratamente noi pentru depresia sezonieră.
Institutul Național de Sănătate Mentală estimează că peste 16 milioane de persoane din Statele Unite, sau 6,7 la sută din populație, vor fi avut mai mult de un episod de depresie majoră în ultimul an.
Alte 5% trăiesc cu tulburare afectivă sezonieră (SAD) sau depresie sezonieră.
Simptomele SAD sunt atât de similare cu cele ale depresiei încât uneori poate fi greu să se facă distincția între cele două.
SAD, cunoscut și sub numele de blues de iarnă, afectează de obicei femeile. De fapt, 4 din 5 persoane cu această afecțiune sunt femei, iar motivele acestei predispoziții sunt probabil genetice.
Cu toate acestea, în timp ce unii oameni sunt predispuși genetic la această afecțiune, ei rezistă factorilor de mediu care ar putea declanșa aceasta.
Deci, noi cercetări au urmărit să examineze neurobiologia SAD în încercarea de a înțelege ce este de fapt ceea ce face unii oameni mai rezistenți la dezvoltarea depresiei.
Noul studiu a fost condus de Dr. Brenda McMahon, de la Rigshospitalet din Copenhaga, Danemarca, iar concluziile au fost publicate în revista Neuropsihofarmacologie europeană.
Rolul cheie al transportatorilor de serotonină
Așa cum Dr.McMahon și colegii ei explică, depresia sezonieră este cauzată de lumina zilei insuficientă, ceea ce face ca starea să fie mai răspândită în țările care sunt mai departe de Ecuator.
Ea spune: „Lumina zilei este efectiv un antidepresiv natural. La fel ca multe medicamente utilizate în prezent împotriva depresiei, mai multă lumină naturală împiedică eliminarea serotoninei [din] din creier. ”
Studiile anterioare au demonstrat că SAD tinde să afecteze persoanele cu o genă numită 5-HTTLPR. Această genă codifică un transportator de serotonină cerebrală, o proteină care reglează cât de eficient este eliminată serotonina - așa-numitul neurotransmițător al fericirii - din creier.
Majoritatea antidepresivelor acționează prin scăderea nivelului de transportatori de serotonină pentru a încetini îndepărtarea serotoninei dintre celulele nervoase.
Pentru noul studiu, Dr. McMahon și echipa au recrutat 23 de participanți - dintre care 13 au fost femei - care nu au dezvoltat depresie în ciuda faptului că au avut 5-HTTLPR genă.
Oamenii de știință au folosit un scaner de tomografie cu emisie de pozitroni (PET) o dată vara și de două ori iarna pentru a examina nivelurile atât ale serotoninei, cât și ale transportatorului de serotonină.
Nivelarea serotoninei între anotimpuri
„Am constatat, explică dr. McMahon, că nivelul proteinei transportoare de serotonină a scăzut cu o medie de aproximativ 10 [procente] din vară în iarnă, scăderea fiind semnificativ mai mare la femei.”
Foarte important, studiul a constatat că persoanele care erau rezistente la SAD și-au reglat nivelul de transport al serotoninei în timpul iernii.
„Am constatat că unii oameni pe care te-ai aștepta să-i faci SAD din cauza dispoziției lor genetice au fost totuși capabili să controleze cât de mult a fost produs transportorul de serotonină, ceea ce înseamnă că au fost capabili să regleze cât de multă serotonină a fost eliminată din creier.”
Dr. Brenda McMahon
„[În acest fel”, adaugă ea, „devin mai rezistenți la depresie”.
„Femeile rezistente la SAD își reglează mai mult transportul de serotonină cerebrală mai mult iarna decât bărbații, ceea ce înseamnă că nivelurile de serotonină au rămas neschimbate între anotimpuri. În general, persoanele rezistente la SAD au menținut același nivel de serotonină de-a lungul anotimpurilor. ”
„Este pentru prima dată când cineva folosește scanări PET pentru a analiza rezistența la depresia de iarnă”, spune dr. McMahon.
Autorul principal al studiului, prof. Gitte Knudsen, de la Rigshospitalet, comentează, de asemenea, concluziile, spunând: „Trebuie să menționăm că acesta este un studiu mic și am măsurat nivelul serotoninei în mod indirect”.
„Cu toate acestea”, spune ea, „constatările noastre oferă motive întemeiate pentru tratamentul DAU cu [inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei]”.
