Alzheimer la femei: Stresul de vârstă mijlocie ar putea juca un rol?
Din motive încă necunoscute, boala Alzheimer este mai probabil să afecteze femeile. Cu toate acestea, noile cercetări pun în lumină impactul potențial al stresului asupra funcționării lor cognitive.
Boala Alzheimer este cel mai frecvent tip de demență.
Afectând milioane de oameni din Statele Unite, această afecțiune progresivă nu are nici o cauză, tratament sau tratament dovedit.
Cercetătorii știu, totuși, că femeile suportă greul afecțiunii.
Aproape două treimi dintre persoanele din SUA cu Alzheimer sunt femei, potrivit Asociației Alzheimer.
Cu toate acestea, există doar teorii pentru a explica această diferență; nu există dovezi concrete.
Un domeniu sub-studiat - spun cercetătorii de la Școala de Medicină a Universității Johns Hopkins din Baltimore, MD - este rolul stresului asupra funcției cognitive.
Cercetările anterioare au arătat că vârsta poate avea un impact semnificativ asupra răspunsului la stres al femeilor și că o experiență de viață stresantă poate provoca probleme de memorie și cognitive. Cu toate acestea, aceste probleme tind să fie pe termen scurt.
Cercetătorii au decis acum să analizeze relația dintre stres și declinul cognitiv pe termen lung asociat cu Alzheimer.
„Un răspuns normal la stres determină o creștere temporară a hormonilor de stres, cum ar fi cortizolul și, când se termină, nivelurile revin la valoarea inițială și vă recuperați”, spune Cynthia Munro, dr., Profesor asociat de psihiatrie și științe comportamentale.
„Dar cu stresul repetat sau cu o sensibilitate sporită la stres, corpul tău are un răspuns hormonal crescut și susținut, care necesită mai mult timp pentru a se recupera [din]. Știm dacă nivelul hormonilor de stres crește și rămâne ridicat, acest lucru nu este bun pentru hipocampul creierului - sediul memoriei ".
Importanța vieții mijlocii
Datele de la peste 900 de rezidenți din Baltimore au dezvăluit o legătură care ar putea fi esențială pentru a demonstra de ce femeile în vârstă de 65 de ani și peste au o șansă de 1 din 6 de a dezvolta Alzheimer. Descoperirile echipei apar acum în Jurnalul Internațional de Psihiatrie Geriatrică.
Locuitorii au participat la studiul Institutului Național de Sănătate Mintală Epidemiologic Catchment Area. Participanții s-au alăturat pentru prima dată studiului la începutul anilor 1980.
După înscriere, au participat la interviuri și verificări în trei ocazii separate: o dată în 1982, o dată în perioada 1993-1996 și o dată în perioada 2003-2004. Vârsta medie a participanților în anii 1990 a fost de 47, iar 63% erau femei.
În timpul celui de-al treilea interviu format din patru, cercetătorii au întrebat fiecare participant dacă au experimentat un eveniment traumatic în ultimul an. Astfel de evenimente au inclus violuri, atacuri fizice, amenințări, dezastre naturale sau vizionarea unei alte persoane suferind o vătămare sau pierzându-și viața.
O a doua întrebare a pus dacă au avut o experiență de viață stresantă în aceeași perioadă de timp, cum ar fi divorțul, decesul unui prieten sau membru al familiei, boală severă, căsătorie sau pensionare.
Numărul bărbaților și femeilor care au raportat o experiență traumatică a fost similar (22% dintre bărbați și 23% dintre femei). La fel s-a întâmplat și pentru evenimentele stresante din viață, 47% dintre bărbați și 50% dintre femei spunând că au experimentat cel puțin unul în anul precedent.
La a treia și a patra întâlnire, participanții au luat toți un test de memorie standardizat. O activitate notabilă a fost aceea de a-și aminti 20 de cuvinte pe care testerii le-au rostit cu voce tare și de a le repeta imediat, precum și din nou 20 de minute mai târziu.
După analizarea răspunsurilor lor, cercetătorii au stabilit o relație exclusiv femeilor între evenimentele stresante ale vieții în timpul vieții mijlocii și o deteriorare mai mare a amintirii și recunoașterii cuvintelor.
Femeile care avuseseră cel puțin o experiență de viață stresantă și-au amintit cu un cuvânt mai puțin la a patra vizită decât a treia, în timp ce femeile din aceeași categorie au recunoscut cu 1,7 cuvinte mai puține la al patrulea interviu.
În medie, femeile care nu au raportat stresori ai vieții și-au amintit cu 0,5 cuvinte mai puține și au recunoscut cu 1,2 cuvinte mai puține.
Modificarea răspunsului la stres
Evenimentele traumatice din viață nu au dus la același declin. Potrivit lui Munro, acest lucru se datorează faptului că stresul cronic poate avea un impact mai mare asupra funcționării creierului decât un incident traumatic pe termen scurt.
În special, nu a existat nicio legătură între experiențele stresante sau traumatice ale vieții mijlocii și declinul memoriei la bărbați. Experiențele stresante care au avut loc mai devreme în viață nu au avut niciun impact asupra bărbaților sau femeilor.
Oprirea stresului este o sarcină aproape imposibilă, dar poate fi posibil să se schimbe modul în care corpul reacționează la acesta. Munro explică faptul că medicamentele care ar putea schimba modul în care creierul face față evenimentelor stresante se află în faza de dezvoltare.
Combinarea acestora cu tehnici bine cunoscute de ameliorare a stresului poate ajuta pe măsură ce oamenii, în special femeile, îmbătrânesc.
Aceste descoperiri sunt similare cu cele ale unui studiu suedez publicat în 2013 în jurnal BMJ Open.
Echipa respectivă a găsit o legătură între un număr crescut de factori de stres psihosocial - cum ar fi divorțul, problemele cu copiii și bolile mintale la o rudă apropiată - și un risc crescut de boală Alzheimer.
Studii suplimentare vor trebui să examineze dacă există o relație cauză-efect între stres și declinul cognitiv. Dacă acesta este cazul, modificarea răspunsului la stres al corpului poate fi și mai imperativă.
