Studiul creierului poate explica de ce depresia este mai frecventă la femei
Cercetătorii au scanat creierul a 115 participanți și au descoperit că inflamația poate duce la pierderea plăcerii - numită anhedonia - la femei, dar nu și la bărbați.
Depresia, „principala cauză a dizabilității la nivel mondial”, este mult mai răspândită la femei decât la bărbați. La nivel mondial, peste 300 de milioane de oameni trăiesc cu depresie.
Dintre tinerii cu vârste cuprinse între 14 și 25 de ani, femeile au o probabilitate de peste două ori mai mare de a avea depresie decât bărbații.
Deși aceste diferențe devin mai puțin pronunțate la vârsta adultă ulterioară, estimările globale arată încă o creștere de 1,7 ori a prevalenței depresiei în rândul femeilor, comparativ cu bărbații.
Anhedonia este una dintre caracteristicile tulburării depresive majore. Anhedonia descrie incapacitatea de a obține bucurie sau plăcere din activități care se simțeau plăcute.
La nivel neurologic, anhedonia se prezintă ca activitate redusă în zona de procesare a recompensei creierului, numită striatul ventral.
Noile cercetări arată cum diferențele de sex în depresie se manifestă în creier. Mai exact, oamenii de știință arată cum inflamația afectează răspunsul creierului la recompense în mod diferit la bărbați și femei.
Naomi Eisenberger, Ph.D., profesor la Universitatea din California, Los Angeles, este autorul principal al lucrării, care apare în revistă Psihiatrie biologică: Neuroștiințe cognitive și Neuroimagistică.
Anhedonia ca răspuns la inflamație
Prof. Eisenberger și colegii au administrat fie o doză mică de endotoxină - pentru a induce inflamația -, fie un placebo la bărbați și femei fără depresie.
În total, studiul a inclus 115 participanți, dintre care 69 au fost femei. Cercetătorii au alocat în mod aleatoriu participanții fie la grupul control / placebo, fie la grupul cu doze mici de endotoxină.
La două ore după intervenție, care este vârful reacției inflamatorii la toxină, participanții au fost rugați să finalizeze o sarcină în care trebuiau să anticipeze o recompensă monetară. Participanții au făcut sarcina în timp ce se aflau într-un scaner RMN funcțional.
Rezultatele au arătat că endotoxina a redus activitatea striatului ventral de procesare a recompensei. Cu toate acestea, cercetătorii au observat că acest efect diferă în funcție de sex.
„Mai exact”, raportează prof. Eisenberger și colegii săi, „la femeile participante, endotoxina (față de placebo) a dus la scăderea activității [striatului ventral] în așteptarea recompensei, dar acest efect nu a fost prezent la participanții de sex masculin.”
De asemenea, aceste scăderi ale activității striatului ventral „au fost legate de creșterea inflamației pentru participanții de sex feminin, dar nu și pentru cei de sex masculin”.
„Acest lucru sugerează că femeile cu tulburări inflamatorii cronice pot fi deosebit de vulnerabile la dezvoltarea depresiei prin scăderea sensibilității la recompensă”, explică primul autor Mona Moieni, dr.
„Clinicienii care tratează pacienții cu afecțiuni inflamatorii pot dori să acorde o atenție deosebită acestor pacienți pentru posibila apariție a simptomelor depresive”, adaugă Moieni.
„Studiul nostru este primul care arată că există diferențe de sex în sensibilitatea neuronală la recompensă ca răspuns la inflamație, ceea ce are implicații importante”, comentează prof. Eisenberger.
„[Constatările] pot sugera unul dintre motivele pentru care femeile suferă de depresie la o rată mult mai mare decât bărbații, în special pentru tipurile de depresie care pot fi de natură inflamatorie”.
Prof. Dr. Naomi Eisenberger
Dr. Cameron Carter, editor al Psihiatrie biologică: Neuroștiințe cognitive și neuroimagistică, comentează, de asemenea, semnificația studiului.
El spune că „evidențiază diferențele importante de gen care există în creierul uman și sugerează un mecanism care ar putea ajuta la explicarea prevalenței mai mari a depresiei la femei, în comparație cu bărbații”.
