Medicamentul existent poate preveni Alzheimer
Dovezile emergente sugerează că un medicament „puternic” ar putea preveni dezvoltarea bolii Alzheimer - dar numai dacă o persoană ia medicamentul cu mult înainte ca simptomele acestei afecțiuni să apară.
Boala Alzheimer este cea mai frecventă formă de demență; potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), aproximativ 5,7 milioane de adulți din Statele Unite trăiesc cu această afecțiune.
Din păcate, nu există un remediu pentru Alzheimer și, după apariția bolii, simptomele tind să se înrăutățească progresiv.
Apoi, întrebarea „Pot specialiștii să prevină boala la persoanele considerate cu risc crescut?” apare.
Autorii unui nou studiu, de la Universitatea din Virginia din Charlottesville, sugerează că un medicament numit memantină - care este utilizat în prezent pentru tratarea simptomelor Alzheimer - poate ajuta la prevenirea bolii. Totuși, acest lucru se poate întâmpla numai dacă o persoană ia medicamentul înainte ca simptomele să apară.
„Pe baza a ceea ce am învățat până acum, cred că nu vom putea vindeca niciodată boala Alzheimer tratând pacienții odată ce vor deveni simptomatici”, spune prof. George Bloom, de la Universitatea din Virginia, care a supravegheat studiul. .
„Cea mai bună speranță pentru cucerirea acestei boli este mai întâi să recunoască pacienții care sunt expuși riscului și să înceapă tratarea lor profilactică cu medicamente noi și, probabil, ajustări ale stilului de viață care ar reduce rata la care progresează faza tăcută a bolii”, spune el, adăugând „În mod ideal, l-am împiedica să înceapă în primul rând.”
Jurnalul Alzheimer și demență a publicat acum concluziile echipei.
Procesul de reintrare a ciclului celular
Cercetătorii explică faptul că boala Alzheimer începe de fapt cu mult înainte ca simptomele să apară - poate chiar cu un deceniu sau mai mult în avans.
Una dintre caracteristicile afecțiunii este că, odată afectate de boală, celulele creierului încearcă să se împartă - posibil pentru a echilibra moartea altor neuroni - doar pentru a muri, oricum.
În orice caz, divizarea în continuare a celulelor creierului complet formate este neobișnuită și nu se întâmplă într-un creier sănătos. Încercarea de divizare a neuronilor afectați se numește „procesul de reintrare a ciclului celular”.
„Sa estimat că până la 90 la sută din moartea neuronilor care apar în creierul Alzheimer urmează acest proces de reintrare a ciclului celular, care este o încercare anormală de divizare”, explică prof. Bloom.
Pana la sfarsitul cursului bolii, pacientul va fi pierdut aproximativ 30 la suta din neuronii din lobii frontali ai creierului, estimeaza el.
Co-autorul studiului, Erin Kodis - fostul doctorand al prof. Bloom - și-a format propria ipoteză despre ceea ce declanșează acest mecanism.
Cred că excesul de calciu intră în neuroni prin receptori speciali numiți receptori NMDA de pe suprafața celulelor. Acest lucru determină celulele creierului să înceapă să se împartă.
În urma unei serii de experimente de laborator, Kodis a confirmat că ipoteza ei a fost corectă. Acest mecanism este pus în mișcare înainte de formarea plăcilor amiloide, care sunt caracteristice bolii Alzheimer, în creier.
În cele din urmă, însă, moleculele unui aminoacid numit beta amiloid se lipesc împreună pentru a forma plăci toxice de amiloid.
Memantina poate avea „proprietăți puternice”
Kodis a văzut că atunci când neuronii întâlnesc molecule beta-amiloide în etapele incipiente care precedează acumularea plăcii, receptorii NMDA se deschid pentru a primi excesul de calciu care duce în cele din urmă la distrugerea lor.
Dar apoi cercetătorul a făcut o altă descoperire: memantina medicamentului a împiedicat reintrarea ciclului celular prin închiderea receptorilor NMDA de pe suprafața neuronilor.
Experimentele sugerează că memantina ar putea avea proprietăți puternice de modificare a bolii dacă ar putea fi administrată pacienților cu mult înainte ca aceștia să devină simptomatici și să fie diagnosticați cu boala Alzheimer.
Prof. George Bloom
"Poate că acest lucru ar putea preveni boala sau poate încetini progresia acesteia suficient de mult timp încât vârsta medie de apariție a simptomelor ar putea fi semnificativ mai târziu, dacă se întâmplă deloc", adaugă prof. Bloom.
Aceste descoperiri sunt deosebit de promițătoare; memantina are puține efecte secundare cunoscute, iar cele care au fost raportate sunt rare și nu au un impact major asupra bunăstării individului.
Prof. Bloom consideră că, în viitor, o abordare preventivă utilă ar putea fi examinarea oamenilor pentru a indica semne că sunt expuși la Alzheimer cât mai curând posibil.
Specialiștii ar putea apoi să prescrie memantină celor care prezintă un risc crescut de boală, spune el. Este posibil ca oamenii să fie nevoiți să ia medicamentul pe tot parcursul vieții pentru a ține la distanță Alzheimer - sau cel puțin sub control.
„Nu vreau să ridic speranțe false”, spune prof. Bloom. Cu toate acestea, el continuă, „[I] pentru această idee de a folosi memantina ca o formă profilactică, se va întâmpla pentru că acum înțelegem că calciul este unul dintre agenții care declanșează boala și putem fi capabili să ne oprim sau să încetinim procesul dacă este făcut foarte devreme. ”
În prezent, prof. Bloom și colegii planifică un studiu clinic pentru a testa strategia preventivă pe care au subliniat-o în studiu.
