Ar putea MDMA să ajute la tratarea afecțiunilor de sănătate mintală?
Extazul - sau metilendioximetamfetamina (MDMA) - este un drog recreativ care este ilegal în Statele Unite. Cu toate acestea, unii cercetători cred că ar putea ajuta la terapia sănătății mintale. Un nou studiu la șoareci pune această idee la încercare.
MDMA este un medicament care modifică mintea, care poate fi popular la petreceri, deoarece stimulează energia și mai ales empatia, făcând oamenii să se simtă mai conectați și mai în siguranță în jurul celorlalți, chiar dacă sunt străini.
În S.U.A., MDMA este clasificată ca un medicament din schema I, ceea ce îl face ilegal, ca substanță „fără utilizare medicală acceptată în prezent și cu un potențial ridicat de abuz”.
Cu toate acestea, această clasificare a venit după ce unii psihiatri au folosit medicamentul în scopuri terapeutice, timp de mulți ani, pentru a ajuta persoanele care se luptau cu comunicarea să se simtă mai în largul lor și să poată vorbi despre problemele lor.
Faptul că drogul poate deveni captivant l-a făcut să cadă din favoare și și-a dobândit statutul ilegal în 1985. Totuși, recent, tot mai mulți cercetători încep să întrebe dacă MDMA poate fi folosit vreodată în siguranță în terapie.
La începutul acestei luni, oamenii de știință de la Universitatea Stanford, din California, și de la Colegiul de Medicină Albert Einstein, din New York, au publicat o lucrare în revista Știință Medicina Translațională, detaliind rezultatele unui studiu pe care l-au efectuat la șoareci.
În acest studiu, echipa și-a propus să determine modul în care MDMA determină o persoană să devină mai sociabilă. De asemenea, au sperat să afle care doze, dacă există, ar putea oferi efectele pozitive cu un risc minim de dependență și alte amenințări la adresa sănătății.
„Am descoperit modul în care MDMA promovează interacțiunea socială și am arătat că [aceasta este] distinctă de modul în care generează potențial de abuz în rândul utilizatorilor săi.”
Autor principal Dr. Robert Malenka
MDMA declanșează eliberarea de serotonină
Pentru a înțelege ce diferențiază efectele pozitive ale MDMA de potențialul său de a deveni dependent, cercetătorii s-au uitat la circuitul cerebral care stă la baza dependenței: circuitul de recompensă.
„Circuitul de recompensă al creierului ne spune că ceva este bun pentru supraviețuirea și propagarea noastră. A evoluat pentru a ne spune că mâncarea este bună atunci când ne este foame, apa este bună când ne este sete și căldura este bună când suntem reci. Pentru majoritatea dintre noi, a petrece timpul cu prietenii este distractiv, deoarece, pe parcursul evoluției noastre, ne-a promovat supraviețuirea ”, explică dr. Malenka.
Dar, adaugă el, același circuit poate ajunge să consolideze faptul că ceva nesănătos este extrem de dorit. Cercetătorul explică că atunci când luăm un medicament care creează dependență, substanța stimulează celulele creierului să elibereze dopamina „hormonul fericit”.
Dopamina acționează apoi asupra unei regiuni cerebrale care este cheia sistemului de recompensă, nucleul accumbens, care, la rândul său, trimite semnale de recompensă. Acestea întăresc sentimentul că substanța este ceva de dorit și că trebuie să o căutăm.
„Drogurile abuzive ne păcălește creierul provocând o creștere nenaturală a dopaminei în nucleul accumbens. Această creștere masivă este mult mai mare și mai rapidă decât cea pe care o obțineți din consumul de înghețată sau din relații sexuale ”, subliniază dr. Malenka.
Dar ce mecanisme neuronale utilizează MDMA pentru a-și atinge efectele prosociale?
Dr. Malenka și colegii explică faptul că efectele prosociale ale medicamentului rezultă cel mai probabil din eliberarea serotoninei, un hormon care ajută la reglarea mai multor funcții, inclusiv starea de spirit, dorința sexuală și comportamentul social.
MDMA stimulează neuronii să elibereze serotonină în nucleul rafei dorsale, o parte a creierului care comunică cu nucleul accumbens.
În acest moment al studiului lor, cercetătorii nu au descoperit încă ce doze de MDMA ar putea declanșa comportamente prosociale fără a stimula răspunsuri de dependență.
Poate ajuta dozajul să se lipească fără dependență?
La o doză foarte mică de 2 miligrame pe kilogram (mg / kg), șoarecii care au primit substanța nu au prezentat nicio îmbunătățire a sociabilității. Cu toate acestea, atunci când cercetătorii au crescut doza la 7,5 mg / kg - încă o doză mică - șoarecii au devenit mai sociabili.
„Nu poți întreba șoarecii cum se simt față de alți șoareci, dar poți deduce din comportamentul lor”, explică dr. Malenka.
După ce au administrat fie o doză mică de MDMA, fie o soluție salină placebo, cercetătorii au plasat fiecare șoarece într-un spațiu care le-a oferit opțiuni - să petreacă timp singur sau cu un alt șoarece fără MDMA.
Anchetatorii au descoperit că șoarecii care primiseră 7,5 mg / kg de medicament vor rămâne interesați de colegul rozător cel puțin 30 de minute, în timp ce cei din grupul placebo s-ar plictisi invariabil după 10 minute.
Și, autorul principal, dr. Boris Heifets, subliniază: „Oferirea MDMA ambilor șoareci a îmbunătățit efectul și mai mult”.
„Te face să te întrebi dacă poate [într-un context de terapie umană] terapeutul ar trebui să ia și MDMA”, notează dr. Heifets.
Dar de unde au știut anchetatorii că doza de 7,5 mg / kg nu a declanșat și dependența? Cercetătorii explică faptul că persoanele cu dependență - și acest lucru este valabil și pentru oameni și rozătoare - tind să caute în mod repetat aceleași spații în care s-au distrat.
Echipa a dat șoarecilor aceeași doză de MDMA ca înainte și le-a plasat într-o cameră dintr-un mediu care avea două camere. A doua zi, au așezat din nou șoarecii în acel mediu, pentru a vedea dacă vor alege să fie în camera în care primiseră drogul.
Cu toate acestea, rozătoarele nu au arătat nici o preferință pentru ambele camere, sugerând că mecanismele neuronale ale dependenței nu au fost puse în mișcare. Nu s-a întâmplat același lucru pentru șoarecii care au primit o doză mai mare de medicament: 15 mg / kg.
O alternativă MDMA cu propriile sale pericole
Când cercetătorii au blocat un anumit tip de receptor de serotonină prezent în număr mare în nucleul accumbens, au văzut că acest lucru a împiedicat MDMA să aibă un efect prosocial la șoareci. Acest lucru a confirmat că serotonina a fost responsabilă pentru creșterea sociabilității.
De asemenea, au descoperit că ar putea folosi un medicament pentru a declanșa eliberarea de serotonină, dar - spre deosebire de MDMA - nu dopamină, pentru a spori sociabilitatea la șoareci fără riscul dependenței.
Există, totuși, o captură. Medicamentul care a atins acest efect a fost d-fenfluramina, care a fost odată populară ca ajutor de slăbire. A căzut din uz la sfârșitul anilor 1990, când cercetătorii au confirmat că medicamentul ar putea provoca probleme cardiovasculare grave, care pun viața în pericol.
Astfel, echipa de cercetare subliniază că nici MDMA, care are potențialul de dependență, nici d-fenfluramina, care poate avea un impact asupra sănătății vasculare, ar trebui folosită vreodată ca terapie zilnică.
Cu toate acestea, ei susțin că o doză unică ar fi probabil o modalitate sigură de a ajuta o persoană să se deschidă împreună cu terapeutul lor.
