Este posibil ca câinii să fie capabili să adulmece convulsiile
Pentru prima dată, cercetătorii au arătat că câinii pot identifica mirosul unic al unei crize. În viitor, această nouă înțelegere ar putea ajuta la proiectarea unor modalități de oprire a convulsiilor înainte ca acestea să se întâmple.
În studiile anterioare, cercetătorii au avut diferite niveluri de succes în antrenarea câinilor pentru a detecta diabetul, malaria, anumite tipuri de cancer și unele boli de rinichi.
Un studiu deosebit de impresionant a constatat că câinii ar putea detecta cancerul de colon din probele de respirație în 91% din cazuri.
Există chiar unele dovezi că caninii pot observa migrenele înainte de a începe.
Deși oamenii de știință au făcut progrese în detectarea caninului a unor afecțiuni, nu au investigat dacă câinii pot adulmeca convulsiile legate de epilepsie.
Este probabil că acest lucru se datorează numărului de factori confuzi. De exemplu, epilepsia poate apărea din cauza leziunilor capului, a factorilor genetici, a tumorilor sau a accidentului vascular cerebral și apare adesea alături de alte afecțiuni, cum ar fi tulburările de anxietate sau depresia.
După cum scriu autorii studiului actual, „Această variabilitate ridicată poate explica de ce nu s-a întreprins încă niciun studiu cu privire la un miros potențial specific convulsiei”.
Cu toate acestea, dacă un câine ar putea detecta semnele timpurii ale unei convulsii înainte de a începe, acest lucru ar putea fi de un real benefic pentru cei 3 milioane de adulți din Statele Unite cu epilepsie. Avertizarea despre confiscare le-ar permite să caute un mediu mai sigur înainte de a începe.
Detectarea convulsiilor din mirosuri
Deși există dovezi anecdotice că unii câini pot prezice convulsii la stăpânii lor, nu este clar ce indicii folosesc câinii. De exemplu, s-ar putea să își bazeze predicția pe modificări subtile în modul în care proprietarul lor se comportă.
Recent, un grup de cercetători de la Universitatea din Rennes din Franța a realizat un mic studiu pentru a identifica dacă câinii ar putea folosi indicii olfactive pentru a detecta convulsiile. Au publicat recent descoperirile lor în jurnal Rapoarte științifice.
Cercetătorii au colectat probe de respirație și transpirație de la cinci persoane cu epilepsie. Toți participanții au avut diferite forme ale afecțiunii, care au inclus convulsii parțiale complexe ale lobului frontal și convulsii parțiale complexe ale lobului temporal.
Eșantionul a inclus trei persoane a căror stare s-a dezvoltat din cauza malformației cerebrale și două a căror epilepsie a avut origini genetice.
Oamenii de știință au luat trei tipuri de probe de miros de la fiecare participant, colectând un tip în timpul unei crize, un altul în timp ce participantul se odihnea și un al treilea în timpul exercițiului. Aceștia au inclus eșantionul de exerciții pentru a se asigura că orice răspuns din partea câinilor nu se datorează numai unei creșteri generale a transpirației.
Oamenii de știință au înrolat cinci câini care au primit deja antrenament pentru a identifica o serie de boli și tulburări și au învățat să se apropie și să stea deasupra unui miros țintă. Câinii au fost de rase diferite și au inclus un amestec golden-labrador retriever, un mix border collie și un amestec Chesapeake Bay retriever.
Testarea câinilor
În timpul fiecărui proces, oamenii de știință i-au prezentat câinelui șapte mostre de la același participant. Au folosit patru dintr-un moment în care participantul nu se confrunta cu o criză, două dintr-o perioadă de exercițiu și unul din timpul unei crize.
În mod impresionant, fiecare dintre cei cinci câini a identificat corect proba de criză în toate studiile, luând în medie mai puțin de 8 secunde per studiu. Autorii concluzionează:
„Acest lucru demonstrează în mod clar pentru prima dată că există într-adevăr un miros specific convulsiei la indivizi și tipurile de convulsii.”
Deoarece studiul a inclus doar o mână de participanți și câini, oamenii de știință vor trebui să reproducă rezultatele într-un studiu mai amplu. Cu toate acestea, după cum scriu cercetătorii în lucrarea lor, deși dimensiunea eșantionului este mică, „rezultatele sunt extrem de clare și constituie un prim pas către identificarea unui miros specific convulsiei”.
De asemenea, este demn de remarcat faptul că cercetătorii au folosit lichide corporale pe care le-au colectat în timpul unei convulsii, astfel încât nu pot încă să concluzioneze că câinii vor putea prezice o criză înainte de apariția acesteia.
În ciuda dimensiunilor reduse ale studiului, descoperirile pun bazele pentru mai multe cercetări în viitor. Unul dintre pașii următori va fi identificarea substanțelor chimice exacte care definesc mirosul unei crize.
Odată ce oamenii de știință au fixat semnătura chimică specifică, ar putea fi posibil să se proiecteze dispozitive care să o poată detecta și, în cele din urmă, să găsească o modalitate de a prezice convulsiile înainte ca acestea să apară.
În general, autorii consideră că studiul lor „redeschide posibilitatea ca convulsiile să fie anticipate, analizând caracteristicile olfactive. […] Câinii demonstrează că există speranță în această direcție. ”
