Părinți, stresul dvs. ar putea afecta creierul copilului dumneavoastră
Pe parcursul vieții sale, experiența de stres a unui tată își poate modifica sperma în moduri care influențează dezvoltarea descendenților săi - inclusiv creierul lor și modul în care ei înșiși răspund la stres.
Un studiu care a fost prezentat recent la reuniunea anuală a Asociației Americane pentru Avansarea Științei din 2018, care a avut loc la Austin, TX, dezvăluie noi perspective despre cum se întâmplă acest lucru.
S-a stabilit deja că experiența unei mame în timpul sarcinii - inclusiv calitatea dietei, stresului și infecției - poate influența dezvoltarea descendenților ei, inclusiv creierul lor.
Noua cercetare - condusă de Tracy Bale, care este profesor de farmacologie la Școala de Medicină a Universității din Maryland din Baltimore - ne sporește înțelegerea modului în care tații pot influența și dezvoltarea creierului descendenților lor.
Studiul, care încă nu a fost publicat, se referă la domeniul epigeneticii, referitor la factori care pot modifica instrucțiunile din codul nostru ADN fără a modifica codul în sine.
Epigenetica, sănătatea și boala
Modificările epigenetice joacă un rol important în sănătate și boală. De exemplu, pot schimba ceea ce se întâmplă în celule prin activarea și oprirea genelor și prin determinarea proteinelor care sunt produse.
Mai mult, există dovezi crescânde din epigenetică cu privire la modul în care expunerile și experiențele de mediu ale unei generații pot influența dezvoltarea biologică și riscurile de boală ale următoarei prin mecanisme de moștenire.
Cancerul a fost una dintre primele boli umane pe care cercetătorii le-au legat de modificările epigenetice.
Studiile făcute încă din anii 1980 au constatat că țesutul tumoral de la persoanele cu cancer colorectal avea mai puțini markeri epigenetici cunoscuți sub denumirea de metilare ADN decât țesutul normal de la aceiași indivizi.
Noul studiu relevă procesul prin care o viață de stres ușor la șoareci masculi poate schimba markeri epigenetici specifici în sperma lor pentru a modela dezvoltarea creierului și a afecta răspunsul la stres al descendenților lor.
Modificări epigenetice și microARN-uri
În lucrările anterioare, prof. Bale - pe atunci la Universitatea din Pennsylvania din Philadelphia - a descoperit că modificările epigenetice sunt transmise prin microARN-uri, o familie de molecule care pot activa sau dezactiva gene. Deși nu codifică proteinele, microARN-urile le pot influența producția.
Acea lucrare a arătat că descendenții generați de șoareci adulți care au experimentat „perioade cronice de stres ușor” au avut un răspuns la stres afectat.
Exemple de provocări ușoare de stres au inclus mutarea animalelor în cuști noi și expunerea lor la urina unei specii de prădători, cum ar fi cea a vulpilor.
Alte cercetări au arătat că modificările răspunsului normal la stres pot fi legate de tulburarea de stres post-traumatic, depresie și alte afecțiuni psihiatrice.
La întâlnire, prof. Bale și-a prezentat cea mai recentă lucrare, în care a descoperit mecanismul biologic care permite transmiterea modificărilor în microARN-ul tatălui către descendenții săi.
Veziculele care dețin microARN-uri se fuzionează cu spermatozoizii
Odată ce spermatozoizii masculi se formează în testicule, acesta călătorește către epididimul caput, unde se maturizează. O parte a procesului de maturare presupune contopirea „celulelor germinale” masculine cu saci mici sau vezicule, produse de epididimul caput.
Veziculele care sunt fuzionate cu sperma conțin microARN-uri - inclusiv cele care s-ar fi putut schimba ca urmare a experienței de stres a tatălui. Acești microARN influențează în cele din urmă exprimarea genelor la descendenți.
Constatările sugerează că chiar și provocările ușoare de stres la tați pot duce la o schimbare vizibilă a dezvoltării și, prin urmare, a sănătății, a descendenților lor.
Speranța este că, aflând mai multe despre aceste mecanisme ereditare subiacente, avem șanse mai mari de a putea trata și preveni unele dintre bolile la care contribuie.
