Scheletul medieval pune în lumină Salmonella mortală
Salmonella, un tip de bacterii transportate de obicei de alimente contaminate, cum ar fi ouăle, provoacă o boală infecțioasă cunoscută sub numele de salmoneloză. Bacteriile pun în pericol sănătatea umană de secole, dar cât de vechi au acești dușmani?
Cele mai frecvente tulpini de Salmonella provoacă gastroenterită, cu simptome precum diaree, febră și crampe, dar există și tulpini care provoacă condiții mai periculoase, inclusiv febră enterică, cum ar fi febra tifoidă.
Aceste din urmă tipuri de Salmonella pot pune viața în pericol și necesită tratament urgent și, deși sunt mai puțin frecvente în zilele noastre, au trecut multe vieți umane în trecut.
Până în prezent, s-a crezut că Salmonella au îmbolnăvit oamenii de peste 125 de ani, dar noile cercetări de la Universitatea din Warwick din Regatul Unit sugerează că cea mai mortală tulpină a bacteriei este, de fapt, mult mai vechi de atât.
Mark Achtman - profesor de genetică a populației bacteriene la Warwick Medical School - și o echipă de specialiști au lucrat la scheletul unei femei norvegiene, vechi de 800 de ani.
Cercetarea lor a dezvăluit noi indicii despre originile și vârsta Salmonella pe continentul european.
Prof. Achtman și colegii și-au publicat concluziile într-o lucrare prezentată în jurnal Biologie actuală.
Un medieval Salmonella moarte
„Conform înregistrărilor istorice”, scriu autorii, „oamenii au fost mult timp afectați de infecții bacteriene, totuși analizele genomice ale agenților patogeni bacterieni existenți estimează în mod obișnuit un [timp până la cel mai recent strămoș comun] de cel mult câteva secole”.
Dar scheletul unei tinere norvegiene care a murit acum aproximativ 800 de ani - probabil în vârstă de 19–24 de ani - spune o poveste foarte diferită. Corpul femeii a fost înmormântat în secolul al XIII-lea în orașul Trondheim din Norvegia.
Analizând ADN-ul colectat din dinții scheletului și din alte probe de os, cercetătorii au reușit să stabilească că femeia a murit probabil ca urmare a infectării cu o tulpină de Salmonella enterica - în mod specific, linia Paratyphi C.
„Datele noastre demonstrează că bacteriile Paratyphi C au provocat infecții umane în Norvegia acum 800 de ani, iar prezența lor atât în dinți cât și în oase sugerează că [tânăra] a murit de septicemie asociată cu febra enterică”, explică oamenii de știință.
Paratyphi C Salmonella provoacă febră enterică cunoscută sub numele de febră paratifoidă, care este foarte periculoasă și pune viața în pericol. În timp ce această boală este acum rară în Europa, ea a fost probabil mai răspândită acum câteva secole.
Bacteriile sunt vechi de mii de ani
Acest Salmonella tulpina infectează numai oamenii și este preluată din alimente sau apă contaminată cu fecalele cuiva cu această infecție. Cu toate acestea, cercetătorii adaugă, este legat de tulpini bacteriene care îmbolnăvesc mistreții și porcii domestici.
Pentru a stabili cât de veche era această filiație, prof. Achtman și echipa au caracterizat genomul bacterian identificat în rămășițele femeii și le-au combinat cu datele colectate din eșantioane moderne de Salmonella.
Analiza lor a dezvăluit că Paratyphi C a apărut probabil acum aproximativ 3.500 de ani - mult mai devreme decât se credea anterior.
„Relația strânsă dintre clade [descendențe bacteriene cu un strămoș comun] din descendența [Paratyphi C], care diferă în ceea ce privește specificitatea gazdei, a declanșat speculații interesante despre salturile istorice ale gazdei în perioada neolitică dintre oameni și animalele lor domestice”, scriu cercetătorii.
Una dintre cele mai fascinante descoperiri, potrivit prof. Achtman și echipei, este faptul că Salmonella bacteriile se pare că s-au schimbat foarte puțin, în ceea ce privește structura lor genetică, de la apariția lor până în zilele noastre, făcându-l un dușman foarte ferm care trebuie luat în considerare.
