Un nou compus ar putea combate melanomul agresiv

Noi cercetări, care apar în revistă Celula, dezvăluie un compus medicamentos care ar putea opri creșterea unei forme agresive de melanom.

Dacă are succes în studiile clinice la om, un nou compus poate bloca în mod eficient creșterea melanomului.

Melanomul este un tip de cancer de piele care reprezintă 1% din toate cazurile de cancer de piele. În ciuda acestui procent mic, melanomul este responsabil pentru un număr mare de decese cauzate de cancer de piele.

Potrivit Societății Americane a Cancerului, peste 96.000 de oameni din Statele Unite vor dezvolta melanom în 2019, iar mai mult de 7.000 vor muri ca urmare.

O mutație a unei gene pe care oamenii de știință o numesc NRAS determină o formă de melanom să fie deosebit de agresivă. În mod normal, gena NRAS codifică o proteină cu același nume care este implicată în principal în reglarea diviziunii celulare.

Cu toate acestea, NRAS este un oncogen, ceea ce înseamnă că, atunci când muta, are capacitatea de a transforma celulele normale în celule canceroase. Melanomul cu mutații NRAS reprezintă 20-30 la sută din toate cazurile de melanom.

Noi cercetări ar fi putut găsi un compus medicamentos care ar putea combate acest tip de cancer de piele. Rutao Cui, profesor de farmacologie și dermatologie al Facultății de Medicină a Universității din Boston, este ultimul autor corespunzător al studiului.

Prof. Cui explică motivația cercetării, spunând: „Există imunoterapii și terapii țintite care au arătat îmbunătățiri uriașe pentru pacienții cu melanom.

Cu toate acestea, pentru pacienții cu mutații NRAS, aceștia nu au strategii de tratament foarte utile sau foarte eficiente.

Rolul genei STK19

În căutarea unui astfel de tratament eficient, cercetătorii au examinat „reacția în lanț” a genelor - și a proteinelor respective - care declanșează melanomul cu mutații NRAS.

NRAS „acționează ca un comutator genetic” care este, la rândul său, pornit și oprit de alte molecule. După cum explică prof. Cui și echipa, până acum cercetătorii nu știau cu exactitate ce proteine ​​declanșează NRAS.

Cu toate acestea, după efectuarea unei serii de experimente în care au testat efectul diferitelor proteine ​​asupra activității NRAS, oamenii de știință și-au restrâns căutarea la o proteină numită STK19.

Modificările genei care codifică STK19 au fost prezente în 25 la sută din toate melanoamele umane, scriu autorii.

Ei cred că STK19 activează NRAS „pe”, care, la rândul său, activează alte gene. Important, ar putea dezactiva cu ușurință STK19, spre deosebire de NRAS.

Inhibitorul STK19 oprește creșterea melanomului

Prof. Cui și echipa au mers mai departe. Ei au proiectat un inhibitor STK19 și l-au testat atât in vitro, cât și in vivo.

Atât culturile celulare, cât și modelele animale au dezvăluit că compusul - numit „ZT-12-037-01” - poate inhiba NRAS și opri creșterea melanomului.

„Împreună, descoperirile noastre oferă o strategie terapeutică nouă și viabilă pentru melanoame, adăpostind mutații NRAS”, concluzionează autorii.

Apoi, Prof. Cui și echipa intenționează să-și testeze compusul cu studii clinice la om. Până când rezultatele unor astfel de studii, sperăm, să demonstreze că compusul este eficient la om, avem nevoie de măsuri preventive mai precis orientate împotriva melanomului, avertizează oamenii de știință.

„Avem nevoie de mai multă monitorizare pentru diagnosticarea precoce și examinări pe tot corpul pentru pete problematice”, spune prof. Cui, „și strategii mai proactive pentru pacienții [cu cel mai mare risc de a dezvolta melanom] pentru a preveni progresia cancerului și metastaza.”