Schizofrenie: placenta poate explica riscul
Noi cercetări găsesc o legătură între gene și complicațiile la naștere care cresc riscul de schizofrenie: placenta. Descoperirile ar putea ajuta la prezicerea cu precizie a persoanelor care vor dezvolta starea și la reducerea riscului prin îmbunătățirea stării de sănătate a placentei.
Oamenii de știință lucrează din greu încercând să înțeleagă ce cauzează schizofrenia. Este o tulburare de sănătate mintală debilitantă care afectează aproximativ 1% din populația generală.
Cercetătorii știu, de exemplu, că genele joacă un rol vital. De fapt, aproximativ 10% dintre persoanele care au o rudă cu schizofrenie vor dezvolta ele însele.
Studii recente au pus până la 80% din riscul schizofreniei până la gene. Alții au arătat că o genă de risc specifică pentru schizofrenie afectează dezvoltarea creierului prenatal, susținând ideea că afecțiunea este neurodezvoltare.
Pe de altă parte, cercetătorii au observat că o infecție virală la mamă poate crește și riscul. De exemplu, unele studii au arătat că descendenții mamelor cu niveluri ridicate de proteină pro-inflamatorie numită interleukină-8 au fost de două ori mai predispuși să dezvolte schizofrenie decât martorii.
Deci, genele, inflamația și legătura mamă-copil par să joace un rol în dezvoltarea schizofreniei. Dar ar putea exista un element care să lege toți acești factori?
Noile cercetări sugerează acest lucru. Legătura lipsă, explică autorii unui nou studiu publicat în revistă Medicina naturii, este placenta.
Daniel R. Weinberger, director executiv al Institutului Lieber pentru Dezvoltarea Creierului din Baltimore, MD, este investigatorul principal al noii cercetări.
Placenta conține gene cu risc de schizofrenie
Weinberger și colegii săi au comparat riscul genetic de a dezvolta schizofrenie la nașteri normale cu cel din nașteri complicate - adică nașteri rezultate din sarcini cu preeclampsie și restricție de creștere intrauterină.
În general, cercetătorii au investigat istoria obstetricală și structura genetică a mai mult de 2.800 de adulți - dintre care 2.038 au avut schizofrenie.
Oamenii de știință au descoperit că cei care erau predispuși genetic la schizofrenie și au avut, de asemenea, complicații timpurii ale vieții au fost de cinci ori mai predispuși să dezvolte afecțiunea în comparație cu persoanele care, deși aveau aceeași predispoziție genetică, nu aveau complicații timpurii ale vieții.
Deci, cercetătorii au continuat să analizeze genele din placente de la nașterile complicate.
Ei au descoperit că genele asociate cu schizofrenia au fost exprimate copleșitor în aceste placente, comparativ cu cele de la nașteri normale.
Mai mult, a existat o legătură directă între expresia acestor gene și gradul de inflamație în placente.
O altă descoperire izbitoare a fost că placentele de la nașteri complicate conțineau mult mai multe gene ale schizofreniei dacă mama ar fi născut mai degrabă un băiat decât o fată.
Acest lucru poate explica diferențele de sex în prevalență, simptome și cât de receptivi sunt persoanele cu schizofrenie la tratament.
Weinberger comentează concluziile, spunând: „Pentru prima dată, am găsit o explicație pentru legătura dintre complicațiile timpurii ale vieții, riscul genetic și impactul acestora asupra bolilor mintale și totul converge spre placentă”.
Rezultatele surprinzătoare ale acestui studiu fac din placentă piesa centrală a unui nou tărâm al investigației biologice legate de modul în care genele și mediul interacționează pentru a modifica traiectoria dezvoltării creierului uman.
Daniel R. Weinberger
