Ce este un studiu de cohortă în cercetarea medicală?
Studiile de cohortă sunt un tip de cercetare medicală utilizat pentru a investiga cauzele bolii și pentru a stabili legături între factorii de risc și rezultatele asupra sănătății.
Cuvântul cohortă înseamnă un grup de oameni. Aceste tipuri de studii privesc grupuri de oameni. Acestea pot fi orientate spre perspectivă (prospective) sau înapoi (retrospective).
Studiile prospective ”sunt planificate în avans și efectuate pe o perioadă de timp viitoare.
Studiile de cohortă retrospective analizează datele care există deja și încearcă să identifice factorii de risc pentru anumite condiții. Interpretările sunt limitate, deoarece cercetătorii nu se pot întoarce și adună datele lipsă.
Aceste studii pe termen lung sunt uneori numite studii longitudinale.
Fapte rapide despre studiile de cohortă
- Studiile de cohortă observă de obicei grupuri mari de indivizi, înregistrând expunerea lor la anumiți factori de risc pentru a găsi indicii cu privire la posibilele cauze ale bolii.
- Ele pot fi studii prospective și colectează date în viitor sau studii de cohortă retrospective, care analizează datele deja colectate.
- Studiul de sănătate al asistenților medicali este un exemplu de studiu de cohortă larg și a produs multe legături importante între alegerile stilului de viață și sănătate, urmărind sute de mii de femei din America de Nord.
- O astfel de cercetare poate ajuta, de asemenea, la identificarea factorilor sociali care influențează sănătatea.
Găsirea cauzelor
Studiile de cohortă privesc grupuri mari de oameni pentru a încerca să afle ce ar putea provoca o boală.
Proiectarea studiului de cohortă este cea mai bună metodă științifică disponibilă pentru măsurarea efectelor unui factor de risc suspectat.
Într-un studiu prospectiv de cohortă, cercetătorii ridică o întrebare și formează o ipoteză cu privire la ce ar putea provoca o boală.
Apoi observă un grup de oameni, cunoscut sub numele de cohortă, pe o perioadă de timp. Acest lucru poate dura câțiva ani. Ei colectează date care pot fi relevante pentru boală.
În acest fel, își propun să detecteze orice schimbări de sănătate legate de posibilii factori de risc pe care i-au identificat.
De exemplu, oamenii de știință pot cere participanților să înregistreze detalii specifice stilului de viață pe parcursul unui studiu. Apoi, ei pot analiza eventualele corelații dintre factorii stilului de viață și boală.
Comparând cu alte tipuri de studiu
Studiile controlate randomizate (ECA) sunt considerate cel mai bun și mai riguros mod de a investiga medicina intervențională, cum ar fi medicamentele noi, dar nu este posibil să le folosim pentru a testa cauzele bolii.
Studiile de cohortă sunt observaționale. Cercetătorii observă ce se întâmplă fără a interveni.
În studiile experimentale, cum ar fi ECA, oamenii de știință intervin, de exemplu, oferind participanților un nou medicament și evaluând rezultatele.
Atunci când căutați cauzele bolii, nu ar fi etic să expuneți în mod deliberat participanții la un factor de risc suspectat, așa cum ar fi cazul într-un RCT. În schimb, un studiu prospectiv de cohortă este mai degrabă observațional decât intervențional.
Pentru testarea medicamentelor, ECR sunt cea mai bună opțiune. Oamenii sunt folosiți pentru a testa siguranța și beneficiile potențiale ale unui tratament.
În timp ce prejudiciile unui tratament depășesc uneori beneficiile, această formă de testare este considerată acceptabilă, deoarece medicamentul a fost deja testat de multe ori și cercetătorii sunt destul de siguri că este suficient de sigur pentru a încerca.
În plus, participanții sunt de acord să se alăture procesului, uneori pentru că au o afecțiune și există șanse mari ca medicamentul să le îmbunătățească starea de sănătate.
Studiile caz-control sunt un alt tip de studiu observațional, utilizat și pentru investigarea cauzelor bolii.
Studiile de cohortă sunt considerate a fi mai bune decât studiile caz-control, deoarece sunt de obicei prospective. Studiile de caz sunt limitate, deoarece sunt de obicei retrospective și implică un număr mai mic de persoane.
Exemple
Unele studii de cohortă au fost foarte mari și au continuat pentru o lungă perioadă de timp, producând o mulțime de date care servesc cercetătorilor din diferite domenii.
Studiul sănătății asistenților medicali
Un exemplu celebru de studiu de cohortă este Nurses ’Health Study, o analiză de lungă durată a sănătății femeilor, inițial creată în 1976 pentru a investiga posibilele consecințe pe termen lung ale utilizării contraceptivelor orale.
Acest studiu și-a recrutat cohorta de a doua generație pentru Nurses ’Health Study II în 1989 și cea de-a treia generație de asistenți medicali din Statele Unite și Canada în 2010.
Asistentele medicale din primul NHS erau femei căsătorite cu vârste cuprinse între 30 și 55 de ani. NHS II și III și-a propus să analizeze o cohortă mai diversă, inclusiv femeile cu vârste cuprinse între 20 și 46 de ani.
Numeroase și importante informații despre sănătate și bunăstare au fost deja obținute de cercetătorii care folosesc date din Nurses ’Health Study, care este condus de Harvard School of Public Health și de la Brigham and Women’s Hospital, ambele cu sediul în Boston, MA.
Următoarele titluri provin din știrile publicate recent de MNT. Ei raportează unele dintre descoperirile acestui imens studiu realizat pe sute de mii de femei:
- Nucile pot proteja împotriva bolilor de inimă
- Creșterea în greutate la vârsta adultă timpurie legată de riscurile pentru sănătate mai târziu în viață
- Cancerul de colon: dietele proinflamatorii ar putea crește riscul?
Deoarece studiul privind asistența medicală a asistenților medicali întreabă participanții cu privire la alegerile lor privind stilul de viață, acesta a dat multe informații despre daunele și beneficiile diferiților factori, inclusiv tipuri specifice de alimente din dietă.
Studiile de cohortă sunt, de asemenea, bune pentru a găsi relații între factori de sănătate și de mediu, cum ar fi substanțele chimice din aer, apă și alimente. Acestea sunt probleme pe care Organizația Mondială a Sănătății (OMS) le ajută cercetătorilor să investigheze cu studii de cohortă la scară largă.
Colectarea datelor din diferite studii poate crește dimensiunea eșantionului și acest lucru poate face rezultatele mai fiabile, în special pentru afecțiuni rare, cum ar fi unele tipuri de cancer.
Framingham Heart Study
Un alt exemplu este studiul Framingham Heart, care a recrutat peste 5.209 de bărbați și femei în 1948 din zona Framingham, MA. A continuat să servească drept sursă de date pentru factorii de risc cardiovascular.
O a doua cohortă a fost recrutată în 1971 și a treia în 2002. Studiul a adus contribuții importante la înțelegerea sănătății inimii. Cercetătorii analizează acum modul în care factorii genetici pot afecta riscul cardiovascular.
Cohorte mari de bebeluși
În 1958, cercetătorii din Marea Britanie au lansat un studiu de cohortă pe scară largă care a urmărit 17.000 de oameni născuți toți în aceeași săptămână în diferite regiuni ale Regatului Unit.
De atunci, cercetătorii de la Centrul pentru Studii Longitudinale din Marea Britanie au lansat mai multe studii cu noi grupuri mari de copii.
Cel mai recent studiu, studiul cohortei Millennium, urmărește 19.000 de copii din mileniul, copii născuți în Marea Britanie între 2000 și 2001. În plus față de datele privind sănătatea acestor copii și a părinților lor, studiul analizează și comportamentul copilului și dezvoltarea cognitivă precum și o serie de factori sociali.
Limitări
Studiile de cohortă sunt clasificate drept cea mai robustă formă de cercetare medicală după experimente, cum ar fi studiile controlate randomizate, dar nu sunt întotdeauna cea mai bună formă de lucru observațional.
Studiile de cohortă au unele limitări:
- Sunt mai puțin potrivite pentru a găsi indicii despre bolile rare. Un studiu caz-control identifică mai întâi cazurile de boală și apoi analizează expunerea la factorii de risc, în timp ce studiile de cohortă urmăresc datele expunerii și urmăresc eventualele cazuri emergente de boală.
- De obicei, acestea nu sunt adecvate pentru identificarea cauzelor unui focar brusc de boală. Un studiu caz-control poate da rezultate mai rapide.
- Sunt scumpe de rulat și, de obicei, durează mulți ani, adesea zeci de ani, pentru a produce rezultate.
- Ele pot oferi doar indicii despre cauzele bolii, mai degrabă decât dovezi definitive ale legăturilor dintre factorii de risc și sănătate. Acest lucru este valabil pentru orice cercetare medicală observațională.
- Participanții pot părăsi cohorta, poate să se îndepărteze, să piardă contactul sau să moară din cauza unei cauze care nu este studiată. Acest lucru poate influența rezultatele.
- Ce sunt studiile clinice? Cum funcționează studiile clinice?
- Ce este un studiu de caz-control?
- Ce este un studiu controlat randomizat?
- Ce este o revizuire sistematică?
- Ce este evaluarea inter pares a lucrărilor de cercetare medicală?
- Cum sunt clasificate dovezile cercetării medicale?
- Ce este medicina bazată pe dovezi?
- De unde știm în ce cercetare medicală avem încredere?
