De ce respirația atentă îți menține creierul sănătos și tânăr
Yoghinii, non-yoghinii, meditatorii pe termen lung și pe termen scurt, deopotrivă, vor fi de acord că meditația îmbunătățește concentrarea. Dar, până acum, niciun studiu nu a arătat cum respirația influențează atenția din creier. Noi cercetări explorează efectele neurofiziologice ale respirației controlate.
În ultimul timp, din ce în ce mai multe studii au confirmat că yoga și mindfulness beneficiază atât de mult creierul, cât și corpul.
Doar 25 de minute de yoga sau mindfulness s-au dovedit a îmbunătăți funcția creierului și de a crește nivelul de energie, de exemplu.
Yoga vă poate face mai rezistent la stres, iar unele studii au găsit chiar explicația moleculară pentru acest lucru; practicarea yoga sau a mindfulness poate reduce modificările genetice care duc la stres.
Ca un avantaj minunat pe lângă toate beneficiile de mai sus, meditația poate fi, de asemenea, soluția la declinul cognitiv legat de vârstă.
Un studiu recent a sugerat că practica ne poate menține creierul sănătos și tineresc pe termen lung - dar constatările au fost doar observaționale, astfel încât studiul nu a putut explica cauzalitatea.
Cu toate acestea, noi cercetări ne pot ajuta să înțelegem „de ce” și „cum”. Unele reacții neurofiziologice care apar ca urmare a practicilor de meditație centrate pe respirație sunt scoase la iveală în noul studiu, condus de Michael Melnychuk, un doctorat. cercetător la Trinity College Institute of Neuroscience din Dublin, Irlanda.
În lucrare - care este publicat în jurnal Psihofiziologie - Melnychuk și colegii săi arată cum respirația controlată afectează nivelurile unui neurotransmițător numit noradrenalină, un „hormon al stresului” care poate determina inima noastră să bată mai repede și pupilele să se dilate atunci când suntem excitați.
În cantitatea potrivită, cercetătorii explică, noradrenalina creează noi conexiuni între celulele creierului, iar studiul s-a axat pe modul în care nivelurile acestui neurotransmițător s-au schimbat într-o zonă a creierului numită locus coeruleus.
Acesta este locul de producție al noradrenalinei și o regiune despre care se știe că este implicată atât în atenție, cât și în respirație.
Studiind respirația, atenția și creierul
Melnychuk explică funcția noradrenalinei, spunând: „Noradrenalina este un sistem de acțiune multifuncțional în creier”.
„Când suntem stresați, producem prea multă noradrenalină și nu ne putem concentra”, spune el. „Când ne simțim încet, producem prea puțin și din nou, nu ne putem concentra. Există un loc dulce de noradrenalină în care emoțiile, gândirea și memoria noastră sunt mult mai clare. ”
Pentru a examina efectul respirației asupra atenției, locus coeruleus al creierului și noradrenalină, cercetătorii au folosit tehnici de neuroimagistică și au măsurat dilatația pupilei a participanților în timp ce aceștia îndeplineau sarcini cognitive care necesită o concentrare deosebită.
Cercetătorii au monitorizat și au calculat respirația, timpul de reacție și activitatea participanților în zona creierului locus coeruleus.
Melnychuk și echipa sa au descoperit că participanții la studiu care s-au concentrat mai bine pe aceste sarcini au o cuplare mai bună între tiparele de respirație și atenție. În plus, activitatea în locus coeruleus a crescut pe măsură ce participanții au respirat și au scăzut pe măsură ce au expirat.
„Pur și simplu”, explică Melnychuk, „acest lucru înseamnă că atenția noastră este influențată de respirația noastră și că aceasta crește și cade odată cu ciclul respirației. Este posibil ca, concentrându-vă și reglând respirația, să vă puteți optimiza nivelul de atenție și, de asemenea, concentrându-vă asupra nivelului de atenție, respirația dvs. devine mai sincronizată. ”
Descoperirile ar putea explica beneficiile meditației
Cercetătorii explică faptul că descoperirile lor ajută la explicarea motivului pentru care meditatorii care practică practicile centrate pe respirație raportează o concentrare sporită și au un creier cu aspect mai sănătos.
Anchetatorul principal Ian Robertson, codirector al Institutului Global de Sănătate a Creierului din Trinity, spune: „Yoghinii și practicanții budisti au considerat de mult timp respirația un obiect deosebit de potrivit pentru meditație”.
„Se crede că prin observarea respirației și reglarea ei în moduri precise - o practică cunoscută sub numele de pranayama - se realizează schimbări în excitare, atenție și control emoțional care pot fi de mare beneficiu pentru meditator.”
„Cercetările noastre constată că există dovezi care să susțină opinia că există o legătură puternică între practicile centrate pe respirație și o stabilitate a minții”, continuă el.
Constatările pot fi utile pentru tratarea persoanelor cu tulburări de deficit de atenție, dar și pentru persoanele în vârstă sănătoase care doresc să-și păstreze mintea agilă până la bătrânețe.
„Creierele pierd de obicei masă pe măsură ce îmbătrânesc, dar mai puțin în creierul meditatorilor pe termen lung”, adaugă Robertson. „Creierele mai„ tinere ”au un risc redus de demență, iar tehnicile de meditație cu atenție consolidează de fapt rețelele creierului.”
„Cercetările noastre oferă un motiv posibil pentru aceasta - folosirea respirației noastre pentru a controla unul dintre mesagerii chimici naturali ai creierului, noradrenalina, care, în„ doza ”potrivită, ajută creierul să dezvolte noi conexiuni între celule.”
Ian Robertson
