Ageotypes: De ce oamenii îmbătrânesc diferit?
Toată lumea îmbătrânește diferit, dar de ce este asta? O echipă de cercetători a identificat patru „vârste tipuri” - principalele căi biologice pentru îmbătrânire - care ne-ar putea ajuta să răspundem la această întrebare.
Toată lumea îmbătrânește, dar nu în același mod. A îmbătrâni poate însemna deseori să înveți să faci față diferitelor probleme de sănătate - dar din nou, diferite persoane se confruntă cu probleme diferite. De ce?
Aceasta este întrebarea pe care o echipă de cercetători de la Școala de Medicină a Universității Stanford din California a început să o investigheze într-un nou studiu.
Cercetarea echipei a implicat un grup de 43 de participanți sănătoși cu vârste cuprinse între 34 și 68 de ani, care au fost de acord să fie supuși evaluării markerilor de biologie moleculară de cel puțin cinci ori diferite pe parcursul a 2 ani.
Oamenii de știință de la Stanford au ales această abordare longitudinală pentru a-i ajuta să construiască profiluri detaliate de îmbătrânire pentru a „harta” diferiții parametri de îmbătrânire a indivizilor.
„Știm deja că există o mână de markeri moleculari și clinici frumoși, cum ar fi colesterolul ridicat, care sunt mai frecvente la populațiile în vârstă”, spune autorul principal al studiului, prof. Michael Snyder.
„Dar vrem să știm mai multe despre îmbătrânire decât ceea ce se poate învăța din mediile populației. Ce se întâmplă cu o persoană pe măsură ce îmbătrânește? Nimeni nu s-a uitat vreodată la aceeași persoană în detaliu de-a lungul timpului ”, explică el.
Prof. Snyder și noul studiu al colegilor săi - ale cărui concluzii apar în jurnal Medicina naturii - au identificat patru căi biologice diferite care caracterizează patru tipuri principale de îmbătrânire.
Înțelegând tipul - sau tipurile - de îmbătrânire la care o persoană este predispusă, ar putea fi posibil să venim cu modalități de a întârzia sau încetini acea formă de îmbătrânire, susțin cercetătorii.
Cercetătorii găsesc 4 tipuri de vârstă
Studiul nostru surprinde o viziune mult mai cuprinzătoare a modului în care îmbătrânim studiind o gamă largă de molecule și luând mai multe eșantioane de-a lungul anilor de la fiecare participant, explică prof. Snyder.
„Suntem capabili să vedem modele clare ale modului în care indivizii experimentează îmbătrânirea la nivel molecular și există o diferență destul de mare”, notează el.
Cercetătorii au analizat o serie de probe biologice - inclusiv probe de sânge și scaun - pe care le-au colectat periodic de la participanți. În acestea, ei au căutat schimbări în prezența și activitatea diferiților microbi și molecule revelatoare, inclusiv proteine, metaboliți și lipide (grăsimi).
Prin analiza lor, cercetătorii au identificat patru „vârste tipuri” diferite sau căi de îmbătrânire. Acestea au fost: metabolice (legate de acumularea și descompunerea substanțelor din organism), imune (legate de răspunsurile imune), hepatice (legate de funcția hepatică) și nefrotice (legate de funcția renală).
Prof. Snyder și colegii săi explică faptul că persoanele cu predispoziție la îmbătrânirea metabolică pot avea un risc mai mare de a dezvolta afecțiuni precum diabetul. Pe măsură ce îmbătrânesc, acești indivizi pot avea, de asemenea, niveluri ridicate de hemoglobină A1c, care este o măsură a nivelului de zahăr din sânge.
Cu toate acestea, echipa observă, de asemenea, că oamenii pot fi predispuși nu doar la unul, ci la două sau mai multe tipuri de îmbătrânire, confruntându-se astfel cu un risc combinat pentru diferite probleme de sănătate.
În plus față de tipurile de îmbătrânire, echipa a găsit diferențe în ratele de îmbătrânire între indivizi. Aceste descoperiri, spun cercetătorii, au potențialul de a oferi oamenilor mai mult control asupra vieții lor.
Dacă înțelegem la ce formă sau forme de îmbătrânire suntem predispuși, suntem, de asemenea, împuterniciți să venim cu o strategie pentru a preveni anumite probleme de sănătate și, eventual, a încetini anumite procese de îmbătrânire.
„Ageotype este mai mult decât o etichetă; poate ajuta indivizii să ia în considerare factorii de risc pentru sănătate și să găsească domeniile în care este cel mai probabil să întâmpine probleme. Cel mai important, studiul nostru arată că este posibil să schimbi modul în care îmbătrânești în bine ”.
Prof. Michael Snyder
Cu toate acestea, cercetarea proceselor de îmbătrânire este departe de a fi terminată. „Începem să înțelegem cum se întâmplă acest lucru cu comportamentul, dar vom avea nevoie de mai mulți participanți și de mai multe măsurători în timp pentru a-l concretiza”, spune prof. Snyder.
Posibilități de încetinire a îmbătrânirii
Prof. Snyder și echipa sa au analizat, de asemenea, alți factori care pot contribui la îmbătrânirea diferită. Mai precis, au comparat profilurile de îmbătrânire a persoanelor sănătoase care erau sensibile la insulină cu cele ale participanților rezistente la insulină ale căror corpuri nu au putut procesa efectiv glicemia.
„Diferențele de îmbătrânire dintre persoanele sănătoase și cele rezistente la insulină este ceva ce nu s-a mai analizat până acum”, spune cercetătorul principal.
„În general, am constatat că au existat aproximativ 10 molecule care diferă semnificativ între persoanele sensibile la insulină și cele rezistente la insulină pe măsură ce îmbătrânesc”, notează el. Dintre aceste molecule, multe au jucat un rol în funcționarea sistemului imunitar.
Dar cercetătorii au făcut și o altă descoperire remarcabilă: În cei 2 ani în care au colectat date despre participanți, nu toată lumea a arătat o schimbare a markerilor de vârstă.
Și mai remarcabil, pentru unii oameni care și-au schimbat stilul de viață - în special în ceea ce privește dieta - markerii vârstotipului chiar au scăzut pentru o perioadă, ceea ce, în unele cazuri, a însemnat că acești indivizi îmbătrâneau într-un ritm mai lent.
La unii participanți, modificările legate de vârstă ale nivelurilor moleculelor cheie ale hemoglobinei A1c și ale creatinei, care se leagă de funcția renală, au avut loc într-un ritm mai lent.
Unii dintre indivizii la care nivelul creatinei a scăzut - sugerând o îmbunătățire a sănătății rinichilor - primeau tratament cu statine, explică cercetătorii.
Cu toate acestea, la unii oameni care au făcut schimbări de stil de viață, nu au fost evidente îmbunătățiri la momentul studiului.
Prof. Snyder, care și-a analizat de-a lungul timpului propriile probe biologice, speră că schimbările sale de stil de viață se vor dovedi mai eficiente.
„Am început să ridic greutăți […]”, spune el, explicând că a fost dezamăgit când a văzut că „îmbătrânește într-un ritm destul de mediu”. Cu toate acestea, el crede că efortul său ar putea avea rezultate pe termen lung.
„Va fi interesant să vedem dacă asta îmi influențează căile de îmbătrânire în alt an”, spune prof. Snyder.
Echipa constată, de asemenea, că descoperirile lor actuale sunt doar începutul unei călătorii lungi și complexe către înțelegerea modului în care funcționează îmbătrânirea. Rămân multe mistere și, în timp, cercetătorii speră să descopere mai multe răspunsuri.
