Canabisul și unele condiții grăbesc îmbătrânirea creierului
Studiind un număr mare de scanări imagistice, cercetătorii au identificat condiții și comportamente care ar putea face creierul să îmbătrânească prematur, inclusiv schizofrenia, tulburarea bipolară, consumul de alcool și consumul de canabis.
Pentru ceea ce se crede că este cel mai mare studiu de acest gen, cercetătorii au analizat scanările cerebrale de 31.227 de persoane cu vârste cuprinse între 9 luni și 105 ani.
Într-o lucrare care apare acum în Jurnalul bolii Alzheimer, descriu modul în care au identificat „tiparele de îmbătrânire” din scanările cerebrale.
Acestea au fost făcute folosind tomografia computerizată cu emisie de fotoni unici (SPECT) și provin de la persoane cu afecțiuni psihiatrice, cum ar fi tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD), schizofrenia și tulburarea bipolară. Toți participau la o clinică de psihiatrie cu sediul în mai multe locații.
Fiecare participant a suferit două scanări cerebrale SPECT - una în timpul unei perioade de repaus și alta în timpul finalizării „unei sarcini de concentrare” - oferind în total 62.454 scanări.
Oamenii de știință au descoperit că pot prezice vârsta unei persoane din tiparul fluxului de sânge din creier.
Circulația creierului a variat pe durata vieții
Ei au observat că fluxul de sânge a variat de la copilărie la vârstă mai mare de-a lungul vieții. De asemenea, au văzut că îmbătrânirea creierului era mai vizibilă la scanările bărbaților și la cei cu schizofrenie, anxietate, tulburare bipolară și ADHD.
Îmbătrânirea creierului a fost, de asemenea, mai puternic asociată cu consumul de canabis și alcool.
„Pe baza unuia dintre cele mai mari studii de imagistică cerebrală făcute vreodată”, spune autorul principal al studiului Dr. Daniel G. Amen, psihiatru și fondator al Clinicilor Amen din Costa Mesa, CA, „putem urmări acum tulburările și comportamentele comune care îmbătrânesc prematur creierul."
El sugerează că îmbunătățirea tratamentului acestor tulburări ar putea „încetini sau chiar opri procesul de îmbătrânire a creierului”.
Motivul principal al studiului a fost de a afla mai multe despre modul în care îmbătrânirea afectează riscul bolii Alzheimer.
Alzheimer și îmbătrânirea creierului
Creșterea vârstei este un „factor de risc cunoscut” pentru boala Alzheimer. Majoritatea cazurilor sunt diagnosticate la persoanele cu vârsta de 65 de ani și peste. Riscul dezvoltării acesteia „se dublează la fiecare 5 ani” după aceasta și aproape o treime din persoanele cu vârsta peste 85 de ani o au.
„Înțelegerea influenței îmbătrânirii asupra creierului”, observă autorii studiului, „rămâne o provocare în determinarea rolului său ca factor de risc pentru boala Alzheimer.”
Creierul ar putea reprezenta doar aproximativ 2% din masa corporală, dar primește până la 20% din sângele pompat de inimă. Acest sânge călătorește prin aproximativ 370 de mile de microvase din creier.
Există dovezi din ce în ce mai mari că boala Alzheimer sporadică - adică tipul care nu se desfășoară în familii și care reprezintă cele mai multe cazuri - este în primul rând o boală a sistemului vaselor de sânge.
Există, de asemenea, dovezi că aproape toți factorii de risc pentru boala Alzheimer implică o componentă care reduce livrarea de sânge în creier și că problemele cu microvasele preced modificările țesutului cerebral și ale cunoașterii.
Cu toate acestea, sistemul vaselor de sânge al creierului este o „zonă subinvestigată a îmbătrânirii creierului”.
Studiul a analizat 128 de regiuni ale creierului
Dr. Amen și colegii săi au analizat tiparele de circulație a sângelui în 128 de regiuni ale creierului pe scanările SPECT.
Ei au folosit un instrument statistic pentru a identifica traiectoriile medii de vârstă pentru intervalul de vârstă al grupului și au folosit un alt instrument statistic pentru a identifica grupurile de regiuni ale creierului care au prezis cel mai bine vârsta cronologică.
Apoi au folosit acel model pentru a determina o „vârstă estimată a creierului” pentru fiecare persoană din scanările creierului. Îmbătrânirea accelerată a creierului a fost calculată ca diferență între vârsta cronologică și vârsta estimată a creierului.
O analiză ulterioară a relevat legăturile dintre îmbătrânirea prematură a creierului și anumite comportamente și tulburări, după cum se arată în următoarea listă:
- schizofrenie - 4 ani de imbatranire prematura a creierului
- consumul de canabis - 2,8 ani
- tulburare bipolară - 1,6 ani
- ADHD - 1,4 ani
- abuzul de alcool - 0,6 ani
Nu a existat nicio asociere între depresie și îmbătrânirea prematură a creierului.
Cercetătorii sugerează că descoperirile lor vor ajuta la studierea în continuare a modului în care tulburările psihiatrice modifică tiparele fluxului sanguin în creier.
„Constatarea abuzului de canabis a fost deosebit de importantă, deoarece cultura noastră începe să vadă marijuana ca o substanță inofensivă”.
Dr. Daniel G. Amen
