Ar putea aceste „comutatoare moleculare” să oprească cancerul la creier?
Ar putea fi posibil să se schimbe cursul glioblastomului, un cancer cerebral foarte agresiv, prin manipularea moleculelor mici care activează și opresc genele în interiorul celulelor.
Aceasta a fost concluzia unui studiu în care cercetătorii din Regatul Unit și India au manipulat molecule de reglare a genelor cunoscute sub numele de microARN (miARN) în „celulele glioblastomului uman”.
Într-o lucrare publicată în jurnal Rapoarte științifice, ei raportează modul în care „supraexprimarea” a două miARN specifice a redus capacitatea celulelor de cancer cerebral de a invada și de a se înmulți.
Descoperirile întăresc argumentul utilizării tehnicilor moleculare pentru a încetini sau a inversa progresul glioblastomului - o „boală devastatoare”, cu puține opțiuni de tratament - spune autorul studiului co-senior Dr. Arijit Mukhopadhyay, care cercetează și conferă genetica umană la Universitatea Salford în Marea Britanie
„Am observat”, adaugă el, „reducerea semnificativă a capacității de proliferare și invazie și creșterea apoptozei [moartea celulară programată] a celulelor canceroase atunci când am folosit o expresie crescută a microARN-urilor ca un comutator”.
Glioblastoamele sunt dificil de tratat
Glioblastomul este un cancer agresiv care începe în celulele cunoscute sub numele de astrocite. Acestea formează țesutul care susține neuronii care transportă și procesează informații în creier și măduva spinării.
Principalul motiv pentru care cancerul este atât de agresiv este faptul că astrocitele „se reproduc repede” și țesutul are un aport bogat de sânge. Aproximativ 15,4 la sută din „toate tumorile cerebrale primare” sunt glioblastoame.
Tratamentul glioblastomului, care „a rămas stabil” timp de 40 de ani, constă de obicei în intervenții chirurgicale cu radiații și chimioterapie.
Dar, tumorile pot fi foarte dificil de îndepărtat cu o intervenție chirurgicală, deoarece au „tentacule” lungi care pot ajunge în alte părți ale creierului.
Cu toate acestea, există speranță că progresele recente în tehnicile genetice și moleculare vor îmbunătăți gestionarea și rezultatul acestei tumori devastatoare.
miARN-urile au un rol în cancer
miARN-urile sunt molecule mici care nu codifică în interiorul celulelor care pot modifica expresia genelor specifice. Acest lucru înseamnă, de exemplu, că, dacă gena afectată este una care codifică o proteină, un miARN care reduce tăcerea genei ar putea opri celula să producă proteina.
Studiul miARN este un domeniu relativ nou și incitant cu „implicații profunde” pentru medicină.
Deși mai sunt multe de învățat despre țintele și mecanismele lor specifice de acțiune, știm că miARN reglează multe gene care controlează un număr mare de procese și căi celulare.
De când primul miARN a fost descoperit acum 30 de ani la viermi rotunzi, cercetătorii au identificat mai mult de 2.000 la oameni și se crede că controlează aproximativ o treime din „genele care codifică proteinele” din genomul uman.
Studiile arată că miARN-urile au modificat „profilurile de expresie” în anumite tumori, ceea ce sugerează că acestea au un rol în cancer.
De asemenea, s-a demonstrat că miARN-urile sunt susceptibile să fie implicate în dezvoltarea cancerului de colon prin interacțiunea cu bacteriile intestinale.
„Noi candidați pentru gestionarea bolilor”
În noul studiu, Dr. Mukhopadhyay și colegii săi au investigat un „grup” de miARN pe care lucrările anterioare le-au descoperit a fi exprimate mai slab în glioblastomul uman.
Folosind o tehnică numită „reacție în lanț în timp real a polimerazei”, au testat efectul expresiei miARN în probele tumorale prelevate din biopsiile pacienților.
Au descoperit că ar putea manipula două miARN - numite miR-134 și miR-485-5p - ca „comutatoare moleculare” pentru a face celulele canceroase să acționeze mai mult ca celulele normale.
Aceștia notează că „supraexpresia miR-134 și miR-485-5p în celulele glioblastomului uman a suprimat invazia și, respectiv, proliferarea”.
Autorii concluzionează că cele două molecule pot avea „valoare terapeutică”, care progresează pe teren „către o mai bună gestionare a bolii și terapie”.
„Cancerele cerebrale adulte, în special glioblastomul [sunt] foarte agresive, cu opțiuni de management foarte limitate. Aceasta cercetare deschide noi abordari si candidati pentru managementul bolii si terapie.
Dr. Arijit Mukhopadhyay
