Demență: îngrijorătoarea „creștere a pseudomedicinei”
Un articol, publicat în Rețeaua JAMA luna aceasta, atacă ceea ce se numește pseudomedicină. În special, autorii sunt îngrijorați de faptul că persoanele cu demență și familiile lor sunt vizate.
Demența devine din ce în ce mai răspândită pe măsură ce populația din Statele Unite îmbătrânește.
În prezent, 5,7 milioane de persoane din SUA trăiesc cu Alzheimer, cea mai comună formă de demență.
La nivel mondial, se estimează că 47 de milioane de persoane trăiesc cu demență.
Cu toate acestea, până în prezent, nu există niciun remediu, iar tratamentele pot ameliora anumite simptome doar pentru unele persoane.
Adăugat la milioanele care au deja un diagnostic de demență, există încă multe milioane care sunt îngrijorați că și ei ar putea dezvolta demență într-o zi.
O creștere a șarlatanilor?
Toate aceste milioane ar putea, potențial, să fie vulnerabile față de oricine pretinde că are răspunsuri, indiferent dacă oferă tratamente îmbunătățite, metode preventive sau, într-adevăr, remedii.
Această furtună perfectă de prevalență și îngrijorare în creștere a declanșat, potrivit unui articol recent, o creștere accentuată a tratamentelor non-bazate pe dovezi pentru demență și sănătatea creierului generală.
Cu accesul de neegalat de astăzi la informații de toate tipurile, unii indivizi sunt înșelați să investească în intervenții medicale care nu sunt susținute de literatura științifică. După cum rezumă autorii:
„Acest peisaj al tratamentelor limitate pentru demență, îngrijorarea cu privire la boala Alzheimer și accesul larg la informații au adus o creștere îngrijorătoare a„ pseudomedicinei ”.
Când autorii menționează pseudomedicina, se referă la suplimente și intervenții care, deși sunt în întregime legale, sunt promovate ca fiind benefice în ciuda lipsei distincte de dovezi justificative.
Articolul a fost scris de trei oameni de știință de la Universitatea din California, San Francisco: Dr. Joanna Hellmuth, profesor asistent de neurologie; Dr. Gil D. Rabinovici, profesor de neurologie; și dr. Bruce Miller, care este co-director al Global Brain Health Institute, printre alte roluri.
O creștere a suplimentelor
Pseudomedicina ia cel mai frecvent forma unor suplimente alimentare care pretind că promovează sănătatea creierului și capacitatea de gândire. Mulți dintre noi vor observa reclame pentru suplimente - fie prin internet, radio, reviste sau televiziune - susținând că produsele vor ajuta la prevenirea declinului cognitiv sau a demenței.
Dar, după cum scriu autorii articolului recent, „Niciun supliment alimentar cunoscut nu previne declinul cognitiv sau demența”.
Adesea, aceste suplimente sunt promovate folosind mărturii individuale și, deși aceste povești pot fi convingătoare, ele nu constituie dovezi. După cum scrie Asociația Alzheimer pe site-ul lor:
„Afirmațiile cu privire la siguranța și eficacitatea acestor produse […] se bazează în mare parte pe mărturii, tradiție și un corp destul de mic de cercetări științifice.”
Acest lucru este îngrijorător deoarece, după cum subliniază autorii, suplimentele alimentare nu sunt testate pentru siguranță de către Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA).
Acest lucru creează o situație periculoasă: Deoarece suplimentele pot fi achiziționate fără prescripție medicală, este mai probabil ca oamenii să creadă că sunt relativ siguri; totuși, acestea nu sunt testate în aceeași măsură ca medicamentele.
Și, important, companiile care vând aceste suplimente nu sunt obligate să demonstreze că funcționează.
În unele cazuri, suplimentele pot fi periculoase. De exemplu, vitamina E, care este disponibilă pe scară largă, poate crește riscul de accident vascular cerebral și, dacă este administrată în exces, poate crește riscul de deces.
O altă preocupare prezentată de autori este că suplimentele sunt adesea promovate cu reclame și text care sunt concepute să pară științifice. Specialiștii în marketingul pseudomedicinei au îmbunătățit acest aspect asemănător științei într-un asemenea grad încât, pentru consumatori, produsele par complet legitime și sunt aproape indistincte de medicamentele autentice.
În afară de banii risipiți și daunele potențiale asupra sănătății consumatorilor, autorii indică o altă problemă legată de suplimente, explicând că „discuția lor în mediile clinice poate inversa timpul valoros necesar pentru clinicieni și pacienți pentru a revizui alte intervenții”.
Dincolo de suplimente
Desigur, pseudomedicina nu se limitează la sticlele de pastile. O serie amețitoare de tratamente au fost comercializate ca reducând riscul de demență sau ameliorând simptomele acesteia. Acestea includ, dar nu sunt în nici un fel limitate la, detoxifiere personalizată, nutriție intravenoasă, terapie de chelare, antibiotice și terapie cu celule stem.
După cum scriu autorii, „aceste intervenții nu au un mecanism cunoscut pentru tratarea demenței și sunt costisitoare, nereglementate și potențial dăunătoare”.
Mulți oameni vor fi auzit argumente care apără metodele pseudosștiințifice; o temă obișnuită este că, dacă un produs poate oferi speranță cuiva cu o afecțiune incurabilă, atunci nu poate fi totul rău.
Autorii articolului curent resping însă această apărare deoarece unele intervenții pseudomedicinale pot fi periculoase; pot fi, de asemenea, scumpe.
Ei observă că, în unele cazuri, clinicienii ar putea sugera tratamente complementare. Aceasta, susțin autorii, este o situație diferită - clinicianul nu poate beneficia financiar și se poate asigura, de asemenea, că orice tratament curent pe care îl primește pacientul nu va intra în conflict cu noua intervenție.
Autorii speră că se pot face modificări la sistemul actual. Ei cred că afirmațiile făcute de producători trebuie să fie susținute de dovezi.
Autorii sugerează, de asemenea, că medicii ar trebui să ajute pacienții și familiile acestora să facă distincția între afirmațiile autentice, bazate pe cercetare și afirmațiile bazate pe mărturii; ei concluzionează:
„În timp ce forțele neetice promovează existența pseudomedicinei, o comunitate educată de medici și pacienți este punctul de plecare pentru a contracara aceste practici.”
