Epilepsie și autism: există vreo legătură?
Epilepsia și autismul sunt condiții relativ frecvente care pot avea un impact mare asupra vieții unei persoane. Ele apar adesea împreună, iar cercetătorii au căutat o posibilă legătură între ei.
Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) estimează că un anumit grad de autism afectează 1 din 59 de copii, sau 1,7 la sută din toți copiii din Statele Unite.
În 2015, 1,2% din populația din SUA avea epilepsie activă, potrivit CDC.
Dacă oamenii de știință găsesc o legătură, acest lucru ar putea duce la o mai bună înțelegere a ambelor condiții și ar contribui la un diagnostic și tratament mai eficace în viitor.
Acest articol va analiza unele dintre dovezile unei legături între autism și epilepsie.
Care este legătura?
Autismul și epilepsia apar adesea împreună. Acestea sunt văzute ca condiții diferite, dar pot avea unele caracteristici comune.
Epilepsie
Epilepsia este o tulburare a creierului. Este o afecțiune neurologică care poate duce la diferite tipuri de convulsii.
La o persoană cu epilepsie, o criză se întâmplă atunci când anumiți nervi cerebrali se declanșează anormal și provoacă efecte asupra cărora persoana nu are control.
Există două tipuri principale de convulsii.
Convulsii focale: acestea afectează doar o parte a creierului. Aproximativ 60% dintre persoanele cu epilepsie au acest tip.
În timpul unei crize focale, o persoană poate prezenta:
- schimbări de conștiință
- schimbări senzoriale, unde simt sau simt ceva care pare să nu fie prezent
- comportamente repetitive sau neobișnuite, cum ar fi clipirea, zvâcnirea sau mersul în cercuri
- aurele sau sentimentul că se va întâmpla o criză
Convulsii generalizate: activitatea anormală afectează ambele părți ale creierului.
Pot apărea următoarele:
- Convulsii de absență: persoana pare să nu se uite la nimic, cu ușoare zvâcniri musculare.
- Convulsii tonice: Mușchii devin rigizi, în special la spate, brațe și picioare.
- Convulsii clonice: există mișcări repetate de sacadare care afectează ambele părți ale corpului.
- Convulsii atonice: o pierdere a tonusului muscular determină persoana să cadă sau să cadă capul.
- Convulsii tonico-clonice: Aceasta poate implica o combinație de simptome.
Autism
Tulburarea spectrului autist (TSA) este o tulburare a dezvoltării copilăriei. Caracteristicile pot varia foarte mult ca tip și severitate.
Principalele moduri în care autismul poate afecta viața unei persoane sunt:
Interacțiune socială: persoanei îi va fi greu să comunice sau să interacționeze cu ceilalți. Ei pot răspunde mai puțin ușor la conversație, în comparație cu colegii lor. Este posibil să aibă dificultăți în înțelegerea limbajului corpului, contactul vizual, interpretarea sau prezentarea emoțiilor și în formarea relațiilor.
Interese și activități: O persoană poate prezenta modele de comportament înguste și repetitive și poate avea o toleranță mai mică la schimbare decât colegii săi. Modificările aduse unei rutine pot fi foarte dureroase pentru o persoană cu autism.
Alte caracteristici: Autismul afectează adesea abilitățile motorii fine și grosiere ale unei persoane, care pot afecta echilibrul și coordonarea. Aceste caracteristici se dezvoltă adesea înainte ca provocările sociale să devină evidente.
Cercetare: există un link?
Epilepsia rezultă dintr-o defecțiune a creierului. Și autismul provine probabil dintr-o problemă cu creierul. Condițiile afectează diferite structuri și funcții ale creierului, dar unele caracteristici se suprapun.
Acest lucru a ridicat întrebarea dacă ar putea exista o legătură biologică.
Oamenii de știință și medicii au descoperit că epilepsia este mai frecventă la persoanele care au și autism și că autismul este mai frecvent la cei care au epilepsie. Toate tipurile de convulsii au fost observate la persoanele cu autism.
- Până la 32% dintre persoanele cu epilepsie îndeplinesc și criteriile de diagnostic pentru autism, potrivit unui articol din Cercetări pediatrice.
- Aproximativ 20-30 la sută dintre copiii cu autism dezvoltă epilepsie înainte de a deveni adulți.
O serie de factori și caracteristici pot sta la baza acestui link.
Unele cercetări au descoperit că activitatea electrică din creierul persoanelor cu autism prezintă descărcări de tip epilepsie mai des decât la persoanele fără această afecțiune.
Factori de risc atât pentru epilepsie cât și pentru autism
Factorii care pot afecta șansa unui link includ:
Nivelul capacității și dezvoltării cognitive: persoanele cu autism și epilepsie sunt mai susceptibile de a avea dificultăți de învățare și întârzieri în dezvoltare. În plus, persoanele cu epilepsie activă și dificultăți de învățare sunt mai susceptibile de a avea autism.
A avea o altă tulburare neurogenetică sau altă afecțiune medicală: acest lucru crește riscul.
Vârstă: Epilepsia pare să apară cel mai probabil la persoanele cu autism în copilăria timpurie și în adolescență și la vârsta adultă tânără
Sex: Unele studii au descoperit o incidență mai mare a epilepsiei la femeile cu autism, comparativ cu bărbații. Cu toate acestea, alte rezultate nu au susținut această constatare.
Copiii și adulții care au atât autism, cât și epilepsie tind să aibă simptome mai severe de autism, mai multă hiperactivitate și un coeficient de inteligență mai mic (IQ) comparativ cu cei care nu au epilepsie.
Posibile explicații
O recenzie care s-a concentrat pe legătura dintre autism și epilepsie a analizat diferite descoperiri despre activitatea electrică a creierului, folosind EEG. Recenzia a apărut în jurnal Cercetări pediatrice.
Medicii folosesc adesea EEG pentru a diagnostica epilepsia. Un EEG poate înregistra convulsii, dar poate detecta și activitate epileptiformă. Aceasta este o altă activitate electrică a creierului legată de epilepsie.
Constatările au sugerat că activitatea epileptiformă este mai frecventă la persoanele cu autism, chiar dacă nu au avut niciodată o criză. Nu este clar că tratarea acestor anomalii ale EEG va ajuta la simptomele autismului.
Conform analizei, unele studii au descoperit rate ridicate de EEG epileptiforme cu autism, chiar și atunci când nu a existat un diagnostic de epilepsie. Unii oameni de știință cred că aceste anomalii ar putea avea legătură cu provocarea autismului.
Cu toate acestea, analiza nu a putut trage concluzii solide și încă nu există nicio dovadă clară a unei legături.
O posibilitate este că autismul și epilepsia au factori genetici care se suprapun. Cercetarea unui potențial link este în curs.
Într-un articol publicat de ResearchGate în 2015, dr. Sallyann Wakeford a menționat că persoanele cu epilepsie prezintă adesea comportamente similare cu cele care apar în autism.
Ea a subliniat că persoanele cu epilepsie pe termen lung au adesea dificultăți în interacțiunea socială, dar se întreabă dacă, pentru unii, acesta este un semn de autism sau rezultatul trăirii cu o stare de sănătate stigmatizantă.
Wakeford a constatat totuși că, deși persoanele cu epilepsie au adesea trăsături sociale care seamănă cu cele ale autismului, adesea nu au trăsăturile cognitive de bază ale autismului, cum ar fi comportamentele repetitive.
Un motiv pentru aceasta ar putea fi că epilepsia și autismul împărtășesc unele trăsături genetice, dar nu toate.
Când să vedeți un medic
Site-ul Autismul vorbeștesugerează că medicii și alte persoane care au grijă de persoanele cu autism ar trebui să caute următoarele „steaguri roșii” ca semne că epilepsia poate fi prezentă:
- vrăji de privire inexplicabilă
- mișcări involuntare
- confuzie fără cauză aparentă
- dureri de cap severe
- somnolență și tulburări de somn
- schimbări de abilități sau emoții fără niciun motiv clar
Unii cercetători au observat că copiii cu vârsta cuprinsă între 18 și 24 de luni care au autism pot pierde abilitățile pe care le-au învățat deja dacă apare epilepsia.
Apariția epilepsiei poate afecta:
- abilități lingvistice și de comunicare
- abilități de gândire și raționament
- comportament
Această pierdere a abilităților se numește regresie. Cu toate acestea, această regresie nu se întâmplă în fiecare caz, iar concluziile sunt controversate.
Oricine are simptome de epilepsie ar trebui să se adreseze unui neurolog. Un diagnostic și tratament corect pot ajuta la controlul activității neobișnuite a creierului și la prevenirea convulsiilor.
Tratamentul epilepsiei și autismul
Medicii prescriu diferite tratamente pentru epilepsie și autism, dar dacă există o legătură, aceasta ar putea avea implicații pentru opțiunile de tratament viitoare.
Oamenii de știință au analizat, de asemenea, dacă tratarea epilepsiei la copiii cu autism ar putea aduce beneficii atât epilepsiei, cât și autismului.
Cu toate acestea, rămâne neclar dacă medicamentele pentru tratarea epilepsiei ar aduce beneficii persoanelor cu autism care nu au epilepsie, dar al căror EEG prezintă activitate de tip epilepsie.
Potrivit autorilor revizuirii menționate mai sus, este nevoie de mai multe cercetări de calitate pentru a determina dacă medicamentele pentru epilepsie ar putea avea vreun beneficiu general pentru persoanele cu autism.
Studiile clinice ar trebui, de asemenea, să arate că un astfel de tratament este sigur și eficient înainte ca medicii să îl poată prescrie.
Când un copil cu autism și epilepsie primește tratament pentru epilepsie, oamenii de știință spun că acest lucru nu pare să afecteze diagnosticul de autism. Unii, cu toate acestea, au văzut îmbunătățiri în cunoaștere, comunicare și comportament atunci când au primit acest tratament.
Un ultim cuvânt
Oamenii de știință sunt de acord că epilepsia și autismul apar adesea împreună, dar de ce și cum se întâmplă acest lucru rămâne neclar.
În viitor, o mai bună înțelegere a ambelor condiții și a oricărei legături posibile poate duce la un diagnostic și tratament mai eficienți.
