Explorarea modului în care poluarea ar putea afecta creierul
O reducere a mirosului precede anumite condiții neurologice și s-a demonstrat că poluarea crește riscul acestor boli. Un nou studiu încearcă să lege aceste descoperiri.
De-a lungul anilor, cercetătorii au început să vadă legături între poluare și boli neurologice, cum ar fi Parkinson și Alzheimer
Deși dovezile sunt în creștere, oamenii de știință nu au aflat încă modul în care particulele aeriene ar putea afecta creierul.
Recent, cercetătorii de la Universitatea Penn State, PA, au investigat posibilele legături dintre poluare, simțul mirosului și boala neurologică.
Ei și-au publicat concluziile la începutul acestei săptămâni în jurnal eLife.
Pentru a investiga, cercetătorii au fost deosebit de interesați de fluxul de lichid cefalorahidian (LCR).
LCR este un fluid care înconjoară sistemul nervos central (SNC), care cuprinde creierul și măduva spinării. Clasic, s-a crezut că acționează ca un tampon care protejează SNC, dar, în timp, oamenii de știință au descoperit mai multe roluri.
Prof. Patrick Drew, unul dintre autorii studiului, explică: „Din ce în ce mai mult, se realizează că nu doar amortizează creierul, ci poate transfera și lucruri din creier și din zona coloanei vertebrale.”
Rolul SFC în boală
Cercetătorii sunt din ce în ce mai interesați de rolul CSF în eliminarea deșeurilor și de modul în care acesta circulă în jurul SNC. Până în prezent, cercetătorii nu sunt clari despre ceea ce gestionează producția și ieșirea CFS.
Condițiile neurologice, cum ar fi Parkinson și Alzheimer, se caracterizează printr-o acumulare de proteine defecte sau deformate; poate clearance-ul CSF ar putea juca un rol.
Oamenii de știință au dorit să înțeleagă modul în care poluarea din aer pe care o respirăm influențează LCR și, prin urmare, refuză colectarea în creier; dar cum ar ajunge compușii aerieni la CSF?
Un alt autor al studiului, studentul absolvent Jordan N. Norwood, explică primul său indiciu: „Încercam să etichetez lichidul cefalorahidian cu un colorant pentru un alt experiment. Am început să vedem acest lichid cefalorahidian vopsit scurgându-se prin nas ”.
Deși surprinzător, Norwood nu a fost prima persoană care a speculat că LCR ar putea ieși din creier prin nas. Când a analizat vechile lucrări de cercetare, au existat câteva referințe la această posibilitate.
Oamenii de știință au remarcat, de asemenea, că cercetătorii au demonstrat deja că simțul mirosului redus este uneori un semn timpuriu al afecțiunilor neurologice. De exemplu, un studiu publicat în Neurologie a concluzionat că performanța slabă la un test de identificare a mirosurilor ar putea fi, într-o zi, o modalitate utilă de a prezice Alzheimer înainte de apariția simptomelor clasice.
Distrugerea nervilor senzoriali
Pentru a investiga în continuare, cercetătorii au distrus nervii senzitivi olfactivi la șoareci cu sulfat de zinc. Interesant este că acești nervi sunt singura parte a SNC la mamifere care intră în contact direct cu mediul extern.
Așa cum era de așteptat, distrugerea acestor nervi senzitivi a îndepărtat capacitatea de miros a șoarecilor. De asemenea, a „redus foarte mult” fluxul de LCR din nas. Cercetătorii au investigat apoi dacă acest lucru a avut vreun impact asupra șoarecilor.
Potrivit prof. Drew, „Animalele și oamenii produc în mod constant LCR, așa că dacă nu se stinge, presiunea va crește, dar am constatat că presiunea nu a crescut după oprirea fluxului din nas”.
Autorii cred că sistemul trebuie să fie compensator în alte moduri; poate că o altă cale este de a lua slăbiciunea. De exemplu, sistemul glimfatic, care este versiunea creierului sistemului limfatic, ar putea juca un rol.
Alternativ, corpul ar putea produce mai puțin LCR pentru a evita creșterea presiunii în SNC.
Luând în considerare toate aceste descoperiri, cercetătorii fac ipoteza că, în timp, poluarea dăunează neuronilor senzitivi olfactivi. Acest lucru produce o schimbare în fluxul sau producția de CSF. Deoarece LCR este vital pentru eliminarea coșului de gunoi metabolic din SNC, acest lucru joacă un rol în dezvoltarea bolilor neurologice. Autorii scriu:
„[R] cifra de afaceri a LCR educat poate fi un factor care contribuie la acumularea de metaboliți toxici și proteine care cauzează tulburări neurodegenerative.”
Autorii nu și-au propus să demonstreze că aceasta este calea exactă prin care poluarea afectează creierul, dar teoria este fascinantă. Cercetătorii intenționează să-și testeze înțelegerea în continuare.
„În continuare, am dori să colaborăm cu un laborator de la Institutul de Cercetare a Materialelor care lucrează cu particule de funingine sau de combustibil pentru a vedea dacă obținem același efect”, explică Norwood.
Deși acestea sunt primele zile, va fi fascinant să vedem cum se desfășoară această narațiune.
