Cum ar putea ajuta plantele din Mauritius să lupte împotriva cancerului
Un studiu recent a concluzionat că ierburile medicinale găsite în Mauritius conțin compuși chimici care inhibă propagarea celulelor canceroase.
Deși știința a făcut multe progrese în tratamentul cancerului, mai este încă un drum lung de parcurs.
Unii cercetători, care investighează tratamente noi și inovatoare, își aruncă plasele.
Un astfel de grup include oameni de știință din Mauritius, Marea Britanie și Universitatea Federală din Extremul Orient (FEFU) din Vladivostok, Rusia. Împreună, au testat plante medicinale din insulele Mauritius pentru potențialul lor de a trata cancerul.
Mauritius este un grup de insule din Oceanul Indian. Datorită parțial izolării lor, insulele găzduiesc o serie de plante și animale care nu există nicăieri altundeva pe Pământ.
Potrivit autorilor celui mai recent studiu, unele dintre aceste plante ar putea ajuta la tratarea cancerului esofagian.
Cauzele specifice ale cancerului esofagian sunt necunoscute, dar iritarea cronică a esofagului poate contribui la modificări care duc la cancer. Factorii care pot irita celulele includ boala de reflux gastroesofagian (GERD), fumatul, obezitatea și alcoolul.
Potrivit Institutului American de Cercetare a Cancerului (AICR), cancerul esofagian este al șaptelea cel mai frecvent cancer la bărbați și al 13-lea la femei.
Studiind plante medicinale în Mauritius
Oamenii de știință implicați în ultimele cercetări s-au unit pentru a analiza extracte din plantele medicinale locale Acalypha integrifolia, Eugenia tinifolia, și Labourdonnaisia glauca care cresc numai în Mauritius
Au descoperit că anumite substanțe chimice din aceste plante ar putea avea proprietăți antitumorale. Și-au publicat lucrările în jurnal Acta Naturae.
Plantele conțin compuși chimici care inhibă proliferarea celulelor canceroase prin activarea căii de semnalizare 5 'AMP-kinază activată (AMPK). Această cale joacă un rol crucial în menținerea energiei sub stres metabolic.
Reglarea proceselor metabolice fundamentale face ca calea de semnalizare AMPK să fie una dintre cele mai importante ținte terapeutice pentru multe boli cronice, inclusiv pentru cancer. Căutarea activatorilor AMPK este o problemă stringentă în oncologia moleculară.
Alexander Kagansky, unul dintre autorii studiului actual, este expert în epigenetica cancerului și biologia cromozomilor și șef al Centrului de Medicină Genomică și Regenerativă al Școlii de Biomedicină FEFU.
„Insula Mauritius este o insulă comoară a biodiversității globale”, explică el, „și povestea tragediei continue a lăcomiei umane, a apetitului barbar [...] și a neglijării adevăratelor minuni ale planetei menite să salveze vieți omenești.”
„Aproximativ o treime din plantele locale sunt utilizate în medicina tradițională, dar există încă o lipsă de dovezi științifice ale potențialului lor terapeutic, în timp ce genocidul naturii este cel mai evident pe astfel de mici bucăți de paradis pierdut”.
Echipa internațională de cercetare este conștientă de necesitatea urgentă de a examina biodiversitatea, dar nu este descurajată până acum.
„Până în prezent, doar 15% din speciile de plante ale insulei au fost examinate pentru proprietățile lor medicinale, ceea ce este încă mai bun decât în multe țări.”
Autorul studiului Alexander Kagansky
Kagansky adaugă că cancerul esofagian este o preocupare globală din cauza dietelor și stilurilor de viață moderne. Chimioterapia poate prelungi viața pentru o perioadă limitată de timp, dar lunile suplimentare pe care oamenii le câștigă pot fi dureroase, deoarece medicamentele sunt toxice și provoacă efecte secundare care agravează calitatea vieții.
Cancerul esofagian și adenocarcinomul sunt a șasea cauză de deces în oncologie la nivel mondial, potrivit cercetătorului. Adenocarcinomul este un tip de cancer care începe în glande, dar se poate extinde la diferite organe. Tratamentele depind de localizarea tumorii, dimensiunea și stadiul.
Echipa de cercetare a testat extracte din speciile lor de plante mauritiene pe celule din două tipuri de tumori maligne pe care le-au izolat de indivizi. Trei dintre cei cinci compuși vegetali biologic activi au inhibat creșterea celulelor canceroase esofagiene.
Medicina viitoare depinde de biodiversitate
Mulți oameni din întreaga lume tratează cancerul folosind specii de plante pe care le cunosc în medicina tradițională de secole. Mulți cercetători cred, de asemenea, că biomedicina modernă ar trebui să se concentreze pe găsirea de noi compuși anticanceroși din surse naturale, cum ar fi plante, ciuperci și bacterii.
Kagansky susține că viitorul medicinii de pe glob depinde de conservarea biodiversității. El subliniază că numărul total de specii vii este în scădere și activitățile umane, cum ar fi cherestea, energie și generarea de alimente, sunt responsabile pentru acest declin.
Pasiunea principalului om de știință l-a făcut să devină co-organizator al Bio2Bio, care își propune să protejeze biodiversitatea și natura la nivel internațional, să păstreze compușii biologici și să creeze o bază de date cu molecule naturale pentru a integra medicina tradițională cu medicina modernă.
„Cercetările noastre ar trebui să fie în beneficiul umanității și să demonstreze prin dovezi că, la nivel mecanicist, oamenii depind de chimia naturală, ceea ce ne va recompensa prin reducerea deceselor și a suferințelor noastre, a părinților și a copiilor noștri.”
Alexander Kagansky
