Cum mirosul bolii poate afecta oamenii sănătoși
Există o legătură puternică între miros și sănătate. La un nivel foarte de bază, mirosul unei persoane dezvăluie multe despre starea sa de sănătate - chiar dacă nu este conștientă de aceasta. Un nou studiu dezvăluie mai multe despre modul în care „mirosul bolii” trimite indicii către alte persoane.
Boala și infecția pot modifica mirosul corporal. Acest mecanism este un instrument important, deși nu suntem conștienți de obicei, în ghidarea mecanismelor de autoconservare a interacțiunilor sociale.
Dacă putem „simți” că un străin din autobuz are răceală, putem evita instinctiv să ne așezăm lângă ei.
Cercetările anterioare au arătat că rozătoarele sunt deosebit de abile la adulmecarea bolii.
Acest lucru le influențează comportamentul social și impactul cu ce alți rozători aleg să interacționeze și când.
De asemenea, având în vedere că animalele au nasuri mai bune decât oamenii, unii cercetători au încercat, de asemenea, să-i antreneze pentru a identifica anumite boli umane.
De exemplu, oamenii de știință de la Universitatea Pennsylvania din Philadelphia au căutat să antreneze câinii pentru a adulmeca cancerul ovarian.
Un nou studiu realizat de Centrul Monell din Philadelphia, PA, arată acum că boala poate influența nu numai mirosul corporal al unei persoane infectate, ci și pe cel al altor persoane cu care împărtășesc un spațiu de locuit.
„Expunerea la mirosurile persoanelor bolnave poate declanșa răspunsuri de protecție sau pregătitoare în partenerii lor sociali pentru a minimiza riscul de infecție iminentă”, notează autorul principal al studiului, Stephanie Gervasi.
Rezultatele acestei cercetări - publicate în revistă Rapoarte științifice - ne-ar putea remodela cunoștințele despre modul în care mirosul bolii poate influența interacțiunile sociale.
Când bolnavii și cei sănătoși trăiesc împreună
Cercetările anterioare efectuate de cercetători Monell - în colaborare cu colegi din alte instituții - la șoareci au arătat că chiar și inflamația poate schimba mirosul corporal al unei persoane.
Aceste modificări subtile permit rozătoarelor să recunoască indicii despre posibilele semne de infecție și astfel să se îndepărteze de contagiune.
Deci, pentru a testa modul în care astfel de modificări ale mirosului ar afecta persoanele sănătoase, Gervasi și echipa au injectat un grup de șoareci cu lipopolizaharidă (LPS), o toxină neinfecțioasă care declanșează totuși inflamații în organism.
Cercetătorii au adăpostit rozătoarele inoculate cu LPS, care reprezentau un model de infecție, în aceeași incintă cu un număr de șoareci complet sănătoși.
Apoi, au introdus „șoareci biosenzori”, cunoscuți și sub numele de „șoareci sniffer”, care sunt animale antrenate să facă diferența între mirosul specific urinei șoarecilor injectați cu LPS și cel al urinei produse de șoareci sănătoși.
Gervasi și colegii săi au constatat că șoarecii care adulmecau au fost susceptibili de a „clasifica” urina șoarecilor sănătoși găzduiți cu șoareci experimentali în același mod ca și cele provenite de la rozătoare injectate cu LPS.
Cu alte cuvinte, șoarecii sănătoși care împărțiseră o incintă cu șoarecii „bolnavi” au avut tendința de a produce aceleași mirosuri ca aceștia din urmă.
„Un transfer remarcabil de informații”
Aceste descoperiri au fost puternice în alte experimente, în care oamenii de știință au plasat șoareci sănătoși și cei injectați cu LPS în incinte separate printr-o partiție perforată, care ar permite circulația mirosurilor, dar ar împiedica animalele din cele două grupuri să se atingă și să interacționeze.
Acest al doilea experiment a sugerat, de asemenea, că metoda de transmitere nu se datorează interacțiunii fizice dintre șoareci.
Aceasta lucrare arata nu numai ca mirosurile semnaleaza boala, ci ca acestea pot avea efecte puternice asupra persoanelor care le detecteaza, noteaza co-autor al studiului senior Gary Beauchamp.
Acesta este un transfer remarcabil de informații prin olfacție care modifică în mod specific fiziologia și ar putea juca un rol în transferul bolilor în rândul indivizilor din multe specii.
Gary Beauchamp
Co-autor al studiului senior Bruce Kimball remarcă faptul că noile descoperiri pot avea implicații mai ample.
„Această cunoaștere a faptului că animalele sănătoase pot emite mirosuri asociate bolii”, spune el, „ne poate informa eforturile noastre de a folosi mirosurile corporale pentru a înțelege modul în care agenții patogeni sunt transmiși într-o populație de animale”.
