Terapia Alzheimer „mai puternică” este pe cale
Persoanele cu boala Alzheimer sunt din ce în ce mai afectate de pierderea memoriei, dezorientare și afectarea procesului decizional. În prezent, nu există remedii pentru această afecțiune, dar cercetătorii iau măsuri pentru a aborda unele dintre sursele sale fiziologice din creier.
Boala Alzheimer se caracterizează prin formarea de plăci de amiloid în creier, care interferează cu fluxul normal de comunicare între celulele creierului. Aceste plăci sunt realizate din aminoacizi beta-amiloizi care se lipesc împreună.
În ultimii ani, cercetătorii din diferite instituții au lucrat la dezvoltarea anticorpilor - un tip de proteină valorificată de sistemul imunitar ca parte a răspunsului imun - capabil să interfereze cu beta-amiloidul și să prevină formarea plăcilor în creier.
Dar căutarea anticorpilor eficienți, deși promițătoare, a fost plină de obstacole și contracarări. De aceea, o echipă de cercetători de la Brigham and Women’s Hospital din Boston, MA, a efectuat recent o serie de experimente pentru a identifica un mod mai bun de a viza beta-amiloidul.
Acest lucru, sperau ei, va duce la dezvoltarea unui anticorp mai eficient care să fie utilizat în terapia Alzheimer.
Investigatorul principal Dominic Walsh și echipa au venit cu o tehnică nouă de colectare a beta-amiloidului și pregătirea acestuia în laborator.
Beta-amiloid: Ce forme sunt toxice?
„Sunt în prezent multe eforturi diferite pentru a găsi tratamente pentru boala Alzheimer, iar anticorpii anti- [beta-amiloid] sunt în prezent cei mai avansați”, spune Walsh.
„Dar rămâne întrebarea: care sunt cele mai importante forme de [beta-amiloid] pe care trebuie să le vizezi?”
„Studiul nostru indică câteva răspunsuri interesante”, adaugă cercetătorul principal, iar aceste răspunsuri sunt acum raportate într-o lucrare cu acces deschis publicată în jurnal. Comunicări despre natură.
După cum explică cercetătorii, beta-amiloidul poate fi găsit sub mai multe forme. La un capăt al spectrului, se află monomerul (un tip de moleculă), care nu este neapărat toxic.
La celălalt capăt, există placa beta-amiloidă, în care moleculele se încurcă între ele. Plăcile beta-amiloide sunt suficient de mari pentru a fi observate cu ajutorul unui microscop tradițional și sunt implicate în dezvoltarea Alzheimerului.
În studiul actual, precum și într-un precedent, Walsh și echipa au analizat structurile beta-amiloide, în efortul de a identifica cele mai dăunătoare din creier. Procedând astfel, au crezut că vor putea dezvolta un anticorp capabil să vizeze în mod specific acei aminoacizi toxici.
Tehnici mai bune, terapie mai eficientă
Cercetătorii observă că, de obicei, specialiștii folosesc probe sintetice de beta-amiloid pentru a crea un model de laborator al bolii Alzheimer în creier. Foarte puțini oameni de știință, notează Walsh și echipa, colectează beta-amiloid din creierul persoanelor diagnosticate cu boala.
Până în prezent, tehnicile de extracție beta-amiloidă au fost brute, așa că Walsh și colegii săi au decis să încerce să perfecționeze protocolul de extracție. Au făcut acest lucru într-un studiu recent publicat în urmă cu câteva luni, în jurnal Acta Neuropathologica.
În studiul anterior, cercetătorii au observat că beta-amiloidul a fost obținut mai abundent folosind protocolul de extracție a brutului; cu toate acestea, probele au avut tendința de a produce aminoacizi netoxici.
Folosind noua lor tehnică de extracție mai blândă, echipa și-a asigurat mai puțină beta-amiloid, dar cea mai mare parte s-a dovedit a fi toxică - tocmai tipul de beta-amiloid pe care cercetătorii îl interesau să vizeze, pentru a veni cu tratamente mai bune pentru Alzheimer boală.
În studiul actual, Walsh și echipa sa concentrat pe găsirea unor medicamente mai bune pentru a viza beta-amiloidul toxic. Pentru a face acest lucru, au dezvoltat un nou test de screening care necesită extragerea probelor de creier de la persoanele cu Alzheimer, precum și imagistica cu celule vii - care permite omului de știință să monitorizeze celulele vii - a neuronilor obținuți din celulele stem.
Acest test de screening a permis echipei să descopere un anumit anticorp - numit „1C22” - care este capabil să abordeze formele toxice de beta-amiloid mai eficient decât alți anticorpi testați în prezent în studiile clinice.
„Anticipăm că această tehnică de screening primară va fi utilă în căutarea identificării mai puternice de terapii anti- [beta-amiloid] în viitor”, notează Walsh.
