Noua tehnică de urmărire a celulelor pune în lumină răspândirea cancerului de sân
O tehnică genetică de vârf care poate urmări filiația celulară a dezvăluit multe despre modul în care se răspândește cancerul de sân. De asemenea, ar putea ajuta la explicarea de ce unele cancere de sân recidivează după chimioterapia inițială cu succes.
Numele tehnicii este codul de bare celular și permite oamenilor de știință să evalueze diversitatea populațiilor de celule, cum ar fi tumorile.
De asemenea, îl pot folosi pentru a marca celule și pentru a-și urmări descendenții identici sau clonele.
Cercetătorii de la Institutul de Cercetări Medicale Walter și Eliza Hall din Australia au folosit această tehnică pentru a efectua o investigație detaliată a cancerului de sân răspândit la nivel celular folosind țesuturi tumorale umane transplantate la șoareci.
O lucrare de studiu care apare acum în jurnal Comunicări despre natură oferă o prezentare detaliată a investigației și a rezultatelor acesteia.
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), cancerul de sân este „cel mai frecvent cancer la femei”. În 2011, a înregistrat peste 508.000 de decese la nivel mondial.
Tumorile conțin mii de variante celulare
Principala cauză de deces în cancerul de sân este capacitatea sa de a se răspândi sau de a metastaza, de la tumoarea primară sau „principală” de a forma tumori în alte organe ale corpului.
Cei care lucrează în domeniul cercetării cancerului descriu metastaza ca fiind „ultima frontieră”. O provocare specială cu care se confruntă este dezvăluirea a ceea ce se întâmplă cu celulele tumorale pe măsură ce cresc și proliferează.
Tumorile de cancer mamar cuprind un amestec divers de mii de variante celulare cu caracteristici și căi de dezvoltare disparate. Unele dintre acestea influențează capacitatea cancerului de a se răspândi, în timp ce altele nu au niciun efect.
„Această complexitate”, spun autorii, „are o influență directă asupra înțelegerii noastre asupra evoluției tumorii, metastazelor, rezistenței la medicamente și prelevării de leziuni de la pacienți pentru a identifica cele mai utile ținte terapeutice.”
Cu ajutorul codării cu bare celulare, echipa a arătat că din miile prezente într-o tumoare, doar o mână de clone au fost responsabile de metastază.
„Tehnica codării cu bare”, notează autorul primului studiu Dr. Delphine Merino, unul dintre liderii anchetei, „ne-a permis să identificăm clonele care au reușit să pătrundă în fluxul sanguin și să se îndrepte spre alte organe unde ar semăna „o nouă creștere tumorală”.
Codul de bare celular a trasat linia de celule
Codul de bare celular permite oamenilor de știință să urmărească linia celulelor prin plasarea de markeri genetici unici sau etichete pe ele.
Un avantaj important al tehnicii este capacitatea sa de a urmări un număr mare de celule diferite și descendenții lor în paralel.
Co-autor al studiului, dr. Shalin H. Naik, care a condus cercetarea recentă, a contribuit la dezvoltarea metodei de codare a barei celulare pe care au folosit-o în studiu.
El explică faptul că noua versiune le-a permis să intre în mână de variante de celule care conduc metastaze.
După ce au identificat care dintre mii de clone au fost implicate în răspândirea cancerului de sân, el și colegii săi își pot concentra acum eforturile pe găsirea unor modalități de a le bloca.
Dr. Naik remarcă, de exemplu, că „sunt curioși să înțeleagă ce este unic la aceste clone particulare care le permite să răspândească, să semințe și să dezvolte cancerul cu succes”.
Investigarea efectelor chimioterapiei
Prof. Jane E. Visvader, un alt lider de studiu, explică faptul că oamenii de știință au folosit, de asemenea, noua tehnică de codare a barei celulare pentru a investiga efectele chimioterapiei asupra clonelor.
Ei au folosit țesut uman donat pentru a dezvolta modele de șoareci de tumori ale cancerului de sân și le-au tratat cu Cisplatină, un medicament pentru chimioterapie pe care medicii îl folosesc pentru a trata o gamă largă de tipuri de cancer.
„În timp ce tratamentul a reușit să micșoreze tumorile și dimensiunea clonelor individuale”, subliniază prof. Visvader, „nu le-a ucis complet”.
„Toate clonele, inclusiv semănătoarele urâte, au crescut în cele din urmă din nou, considerând recăderea cancerului”, adaugă ea, menționând că au putut observa acest lucru deoarece codul de bare celular le-a permis să eticheteze și să urmărească mii de clone individuale și să își observe activitatea în timp .
Ea crede că descoperirile îi vor ajuta pe viitorii cercetători să dezvolte tratamente foarte specifice pentru cancerul de sân.
„Studiul nostru a dezvăluit că doar câteva clone selectate au fost de fapt responsabile pentru metastază”.
Dr. Delphine Merino
