Strămoșii noștri se bucurau de cacao în urmă cu peste 5.000 de ani
Conform dovezilor recente, strămoșii noștri ar fi putut începe domesticirea copacilor de cacao, a căror fasole am măcinat-o în cacao, cu 1.500 de ani mai devreme decât am crezut anterior.
Este sigur să spunem că majoritatea dintre noi ne bucurăm de ciocolată în cel puțin una dintre numeroasele sale forme.
Acest tratament este făcut din boabe de cacao (sau cacao), semințe de Theobroma cacao, sau arborele cacao.
Cu toate acestea, ciocolata nu este doar o plăcere vinovată. De fapt, multe studii indică faptul că, în forma sa cea mai pură, poate aduce beneficii sănătății noastre.
După cum am raportat Știri medicale astăzi, ciocolata neagră ne poate îmbunătăți sănătatea creierului, ne poate ajuta să vedem mai bine și să ne protejăm inimile.
Popoarele antice mesoamericane - cum ar fi olmecii, mayașii și aztecii - care au trăit încă de acum 3.900 de ani, ar fi folosit fasole de cacao pentru a prepara băuturi sacre și, uneori, a face comerțul cu moneda.
Deci, pentru o lungă perioadă de timp, cercetătorii au crezut că am domesticit mai întâi Theobroma cacao copaci cam pe vremea aceea în regiunile din America Centrală.
Cu toate acestea, un nou studiu - ale cărui constatări apar în jurnal Ecologie și evoluție a naturii - prezintă dovezi că am găsit și cultivat arborele de cacao mult mai devreme și într-o altă regiune a Americii.
Cacao folosit mult mai devreme decât am crezut
Cercetătorii care au realizat acest nou studiu - provenind de la Universitatea British Columbia din Vancouver, Canada, precum și multe alte instituții academice - au analizat genomii a numeroși arbori de cacao în căutarea unor markeri de diversificare care ar sugera domesticirea timpurie.
Această analiză i-a determinat să creadă că domesticirea Theobroma cacao s-ar putea să aibă originea în America de Sud ecuatorială, mai degrabă decât în America Centrală. Mai mult, acest lucru s-a întâmplat probabil cu peste 1.000 de ani mai devreme decât credeau experții.
„Acest nou studiu ne arată că oamenii din zonele superioare ale bazinului Amazonului, extinzându-se până la poalele Anzilor din sud-estul Ecuadorului, recoltau și consumau cacao care pare a fi o rudă apropiată a tipului de cacao folosit mai târziu în Mexic - și făceau asta cu 1.500 de ani mai devreme. ”
Co-autor al studiului, prof. Michael Blake, Universitatea din Columbia Britanică
Autorii explică faptul că urmele de cacao pe ceramica antică din regiunile sud-americane le-au oferit indicii suplimentare despre momentul în care aceste civilizații antice ar fi putut începe cultivarea plantei și despre modul în care aceasta și-a găsit mai târziu drumul spre America Centrală.
„Și ei făceau acest lucru”, explică prof. Blake, „folosind ceramică elaborată, care precedă ceramica găsită în America Centrală și Mexic.”
„Acest lucru sugerează că utilizarea cacaoului, probabil ca băutură, a fost ceva care a prins și foarte probabil s-a răspândit spre nord de către fermierii care cultivă cacao în ceea ce este acum Columbia și în cele din urmă Panama și alte părți ale Americii Centrale și sudul Mexicului”, adaugă el.
Trei linii de dovezi
Cercetătorii au analizat ceramica ceramică din Santa Ana-La Florida, în Ecuador, pe care cultura Mayo-Chinchipe a locuit-o încă în urmă cu 5.450 de ani. Pentru a arăta că această civilizație antică a cultivat deja arbori de cacao undeva între 5.300 și 2.100 de ani în urmă, anchetatorii au urmărit trei linii de anchetă.
În primul rând, au confirmat prezența boabelor de amidon legate de Theobroma cacao în ceramica ceramică care aparținuse acestui popor. Apoi, echipa a identificat prezența teobrominei - care este un alcaloid prezent în arborele de cacao domesticit, dar nu în „verișorul” sălbatic al acestei plante - reziduuri în aceste artefacte antice.
În cele din urmă, echipa a analizat fragmente de ADN antic care prezentau secvențe compatibile cu arborele de cacao domesticit.
Dovezile arată că oamenii Mayo-Chinchipe au fost cei care au domesticit pentru prima dată arborele cacao și că acest lucru s-a întâmplat cu cel puțin 1.500 de ani înainte ca culturile din America Centrală să ajungă din urmă.
„Pentru prima dată”, spune autorul principal al studiului, Sonia Zarrillo, de la Universitatea din Calgary, în Alberta, Canada, „trei linii independente de dovezi arheologice au documentat prezența cacaoului antic în America: boabe de amidon, biomarkeri chimici și antic Secvențe ADN. "
Ea continuă să observe: „Aceste trei metode se combină pentru a identifica definitiv o plantă care altfel este notoriu dificil de urmărit în evidența arheologică, deoarece semințele și alte părți se degradează rapid în medii tropicale umede și calde.”
Prof. Blake remarcă faptul că, aflând mai multe despre originile alimentelor pe care ne bazăm și astăzi, putem înțelege mai bine modul în care civilizațiile umane s-au dezvoltat de-a lungul timpului.
„Astăzi ne bazăm cu toții, într-o măsură sau alta, pe alimentele care au fost create de popoarele indigene din America. Iar una dintre preferatele lumii este ciocolata ”, subliniază prof. Blake.
