Cancer pancreatic: o nouă abordare poate prelungi supraviețuirea
Cancerul pancreatic este adesea foarte agresiv și rezistent la tratament, iar ratele de supraviețuire sunt de obicei scăzute. Cu toate acestea, autorii unui nou studiu la șoareci ar fi putut găsi un mod nou de a ataca aceste tumori încăpățânate.
Potrivit estimărilor Institutului Național al Cancerului (NCI), medicii vor găsi 55.440 de cazuri noi de cancer pancreatic doar în Statele Unite în 2018 - acestea constituind 3,2 la sută din toate diagnosticele noi de cancer.
Tumorile cancerului pancreatic tind să fie extrem de rezistente la terapie, iar rata de supraviețuire la 5 ani după tratamentul pentru acest tip de cancer este de doar 8,5%.
Cu toate acestea, cercetările emergente de la Universitatea din Texas MD Anderson Cancer Center din Houston pot duce la dezvoltarea de tratamente care vor putea distruge celulele canceroase pancreatice în mod eficient.
Studiul, condus de Dr. Rosa Hwang, sugerează că cercetătorii ar trebui să privească spre un tip de țesut cicatricial - stroma - care înconjoară tumorile și interacționează cu celulele tumorale pentru a localiza o țintă terapeutică mai bună.
Dr. Hwang și echipa au efectuat un studiu al cancerului pancreatic, utilizând modele de șoarece, care au indicat faptul că acestea ar putea bloca creșterea celulelor canceroase prin vizarea unei proteine produse de stroma tumorală.
Rezultatele cercetătorilor apar în revistă Știință Medicina Translațională.
Proteina care protejează tumorile canceroase
În cea mai mare parte, celulele stelate pancreatice alcătuiesc stroma tumorală, iar cercetătorii cred că aceasta poate ajuta la protejarea tumorilor canceroase. Acest lucru se poate datora faptului că stroma este foarte densă, dar s-ar putea datora și proprietăților specifice ale celulelor stromale.
Conform cercetărilor efectuate de laboratorul Dr. Hwang, unele celule stromale - în special celule stelate pancreatice - produc o proteină numită Dickkopf-3 (DKK3).
Mai mult, DKK3 este prezent la niveluri ridicate în adenocarcinomul ductal pancreatic, tipul de cancer pancreatic pe care medicii îl diagnostică cel mai frecvent.
Activitatea proteinei, explică dr. Hwang, pare să faciliteze creșterea celulelor canceroase, precum și să sprijine metastazele și să protejeze tumorile împotriva terapiei.
În studiul efectuat la șoareci, cercetătorii au reușit să reducă la tăcere proteina problematică prin dezvoltarea unui anticorp blocant DKK3 care îl împiedică să interacționeze cu celulele canceroase - sau cu orice celule imune din mediul tumorii.
Procedând astfel, anchetatorii au reușit să blocheze creșterea tumorii la șoareci și să extindă viața animalelor.
„Cancerul pancreatic are un prognostic sumbru și nu este clar dacă infiltratul său stromal contribuie la agresivitatea acestuia”, spune dr. Hwang, adăugând: „Am demonstrat că DKK3 este produs de [celulele stelate pancreatice] și este prezent în majoritatea oamenilor cancer pancreatic."
„DKK3 stimulează creșterea cancerului, metastaza și rezistența la chimioterapie și imunoterapie. Direcționarea DKK3 într-un model de șoarece cu cancer pancreatic a stimulat infiltrarea celulelor imune și a supraviețuit mai mult decât dublat.
Dr. Rosa Hwang
Regândirea strategiilor de tratament
Când au evaluat expresia DKK3 în tumorile cancerului pancreatic uman, cercetătorii au ajuns la concluzia că cel puțin două treimi dintre persoanele diagnosticate cu acest tip de cancer aveau niveluri moderate sau ridicate ale acestei proteine.
De fapt, nivelurile de DKK3 au fost de 4,5 ori mai mari la persoanele cu cancer pancreatic decât la persoanele sănătoase fără cancer.
Toate aceste rezultate sugerează că DKK3 este o țintă terapeutică foarte promițătoare pentru cancerul pancreatic. Un medicament anti-DKK3 nou dezvoltat, spune dr. Hwang, ar putea funcționa singur sau medicii l-ar putea administra într-o combinație de chimioterapie sau imunoterapie.
Eforturile anterioare pentru a viza stroma cancerului pancreatic au fost îndreptate spre eliminarea în general a elementelor stromale, explică ea.
Studiul nostru arată că o strategie mai eficientă ar putea fi inhibarea mecanismelor specifice de promovare a tumorii atribuite [celulelor stelate pancreatice], cum ar fi DKK3, concluzionează ea.
