Cum ne pot ajuta câinii să ne explorăm propria sănătate a intestinului
Cercetătorii științifici lucrează adesea cu animale. Este posibil ca acestea să nu ofere modele perfecte pentru sistemele biologice umane, dar unele mamifere - cum ar fi porcii și șobolanii - se apropie destul de mult în multe privințe. Dar ar putea câinii să fie de fapt modele mai potrivite?
Multe studii care investighează bolile umane și alte condiții de sănătate încep prin a analiza modul în care funcționează aceleași condiții sau similare la animale și cum ar putea fi tratate sau îmbunătățite.
Unele animale întâmpină aceleași boli sau extrem de similare cu cele care afectează oamenii, făcându-le modele viabile pentru cercetarea preclinică.
Mai mult, anumite animale au sisteme interne structurate în mod similar - cum ar fi sistemul digestiv - ceea ce înseamnă că pot oferi o bună aproximare a modului în care funcționează propriile noastre mecanisme biologice.
Prin urmare, șoarecii și șobolanii sunt adesea folosiți pentru a studia bolile umane, în timp ce porcii sunt un model preferat pentru cercetarea sănătății intestinului. Dar acum, oamenii de știință caută un alt animal despre care susțin că are un microbiom intestinal și mai asemănător cu cel al oamenilor: cel mai bun prieten al oamenilor, câinele.
Luis Pedro Coelho - care lucrează în prezent în Laboratorul European de Biologie Moleculară (EMBL) din Heidelberg, Germania - plus colegi de la laboratoarele de cercetare EMBL și Nestlé Purina din St. Louis, MO, fac ipoteza că câinii ar putea fi și cei mai buni prieteni ai noștri atunci când vine să aflăm mai multe despre sănătatea noastră intestinală.
Cu toate acestea, aceeași idee se aplică și invers - dacă câinii și oamenii sunt similari în acest sens, poate că putem aplica ceea ce știm despre gestionarea obezității la oameni însoțitorilor noștri canini.
„Câinii sunt foarte importanți în viața multor oameni și (la fel ca noi), suferă din ce în ce mai mult de obezitate”, a spus Coelho Știri medicale astăzi, explicând de ce echipa de cercetare a decis să își concentreze atenția asupra acestor animale.
„Astfel”, a continuat el, „știind mai multe despre microbiomul lor și cum este (sau nu) afectat de dietă este o întrebare importantă”.
Cercetările lor, ale căror rezultate sunt publicate acum în jurnal Microbiom, indică faptul că microbiomii intestinali ai câinilor se suprapun mult mai mult cu ai lor decât cei de la șoareci sau porci.
Asemănările surprinzătoare ale oamenilor și câinilor
Studiul - care a fost cofinanțat de Nestlé Purina PetCare Company - a fost un studiu controlat randomizat, pentru care oamenii de știință au selectat 64 de câini din două rase: beagle și Labrador retriever.
Au lucrat cu un număr egal de câini din fiecare dintre aceste rase și, de asemenea, s-au asigurat că jumătate din toți participanții canini au fost supraponderali și că jumătate au o greutate corporală sănătoasă.
Într-o perioadă inițială de 4 săptămâni, toți acești câini au fost hrăniți cu aceeași hrană pentru câini disponibilă în mod obișnuit vândută pe piață.
Apoi, câinii au fost împărțiți în mod aleatoriu în două grupuri: unul care urma să primească numai alimente cu un conținut ridicat de proteine și sărace în carbohidrați și un altul care a fost hrănit cu o dietă săracă în proteine și bogată în carbohidrați. Această etapă a experimentului a durat încă 4 săptămâni.
Cercetătorii au colectat 129 de probe de scaun pentru câini, o dată la 4 săptămâni și apoi din nou la sfârșitul studiului. Aceste probe le-au permis să cartografieze conținutul de gene al microbiomilor câinilor, identificând în total 1.247.405 gene.
Coelho și echipa au comparat apoi acest „catalog de gene” cu datele existente asupra microbiomilor intestinali ai șoarecilor, porcilor și oamenilor. Acest lucru le-a permis să evalueze cât de asemănători erau acești microbiomi între ei în ceea ce privește conținutul genetic, plus modul în care microbiomii câinilor au fost modificați prin schimbarea dietei.
Echipa a fost surprinsă să constate că microbiomii câinilor erau mult mai asemănători cu microbiomul intestinal uman decât cei ai șoarecilor și porcilor.
Au descoperit o suprapunere de 20% între microbiomii intestinului murin și uman și o suprapunere de 33% între microbiomii intestinali și cei ai porcilor, dar o suprapunere de 63% între microbiomii intestinali ai câinilor și ai noștri.
„Aceste rezultate sugerează că suntem mai asemănători cu cel mai bun prieten al omului decât am crezut inițial”, spune Coelho.
Totuși, când vorbești MNT, a avertizat că aceste similitudini nu înseamnă că ne putem gândi la microbiomii câinilor și la propriul nostru în mod interschimbabil.
„[I] t este, de asemenea, important”, a explicat el, „pentru a observa că există o specificitate semnificativă a gazdei: împărtășim multe specii [de microbi] cu câinii noștri, dar tulpinile sunt specifice gazdei, iar microbiomii umani sunt mai complexi decât aceia de câini. "
„Un model mai bun pentru studiile nutriționale”?
Oamenii de știință au remarcat, de asemenea, că dietele cu conținut scăzut de carbohidrați, cu conținut ridicat de proteine și dietele cu conținut ridicat de carbohidrați, cu conținut scăzut de proteine influențează microbiomul intestinal în moduri similare atât în cazul oamenilor, cât și al câinilor, independent de rasă și de sexul biologic.
Câinii supraponderali au răspuns mai puternic la o dietă bogată în proteine decât omologii lor subțiri, prezentând modificări mai drastice în compoziția microbiomilor intestinali.
Această sensibilitate confirmă ideea existentă conform căreia indivizii supraponderali sunt mai vulnerabili la amenințări asupra sănătății din cauza instabilității microbiomilor intestinali.
Privind rezultatele studiului lor, cercetătorii cred că, în viitor, cel mai bun prieten al oamenilor ar putea să ne ajute să dobândim o mai bună înțelegere a mecanismelor în joc în propria noastră sănătate.
Aceste constatări sugerează că câinii ar putea fi un model mai bun pentru studiile nutriționale decât porcii sau șoarecii și am putea folosi datele de la câini pentru a studia impactul dietei asupra microbiotei intestinului uman.
Luis Pedro Coelho
