Fumatul și „factorii de risc” ai diabetului pentru acumularea de calciu în creier
Noile cercetări privind demența din Olanda au arătat că fumatul și diabetul sunt asociate cu acumularea de calciu într-o parte a creierului care este importantă pentru memorie.
Într-un raport publicat în jurnal Radiologie, anchetatorii studiului descriu modul în care au analizat scanările CT cerebrale ale pacienților cu probleme de memorie.
Potrivit autorului principal al studiului, dr. Esther J.M. de Brouwer, de la Departamentul de Geriatrie de la Centrul Medical Universitar din Utrecht, în Olanda, „Știm că calcificările din hipocampus sunt frecvente, mai ales odată cu creșterea vârstei”.
Ea și colegii ei au constatat că, pe lângă înaintarea în vârstă, diabetul și fumatul au fost legate și de depozitele de calciu sau calcificări din hipocampus.
Demența și hipocampul
Deoarece hipocampul este o structură în creier importantă pentru memoria pe termen scurt și lung, este subiectul multor cercetări privind demența, o boală care afectează aproximativ 50 de milioane de oameni din întreaga lume.
Această cercetare a arătat, de exemplu, că hipocampul este „deosebit de vulnerabil la daune” în timpul dezvoltării timpurii a bolii Alzheimer, care este principala cauză a demenței.
Alte cauze ale demenței includ deteriorarea alimentării cu sânge a creierului, acumularea de proteine anormale numite corpuri Lewy și inflamația.
Cu toate acestea, Dr. de Brouwer și echipa observă că cercetările actuale privind demența asupra hipocampului tind să se concentreze asupra degenerării celulelor și țesuturilor creierului, spre deosebire de anomaliile în alimentarea cu sânge sau a sistemului vascular care le alimentează.
Descoperirile oamenilor de știință ar putea fi semnificative, deoarece susțin ideea că „calcificările pot fi de origine vasculară”.
Nou tip de scanare CT
O caracteristică distinctivă a studiului este că a fost capabil să profite de un nou tip de scanare cunoscut sub numele de „scanare CT multiplanară a creierului”.
Acest tip de scanare CT permite radiologilor să facă diferența între acumularea de calciu în hipocamp și cea din structurile învecinate, cum ar fi plexul coroid.
Dr. de Brouwer explică faptul că acest tip de scanare „face posibilă vizualizarea hipocampului în diferite planuri anatomice; de exemplu, de sus în jos, de la dreapta la stânga și din față în spate. ”
Echipa a examinat scanările CT multiplanare cerebrale a aproximativ 2.000 de persoane care au participat la o clinică de memorie spitalicească din Olanda în perioada 2009-2015. Vârsta pacienților a variat între 45 și 96 de ani. Vârsta lor medie a fost de 78 de ani.
Scanările CT au fost toate efectuate ca parte a testelor de diagnostic care au inclus și evaluarea funcției cognitive.
Cercetătorii au avut în vedere două obiective pentru studiul lor. Una a fost investigarea oricăror legături între factorii de risc despre care se știe că cauzează probleme vasculare - cum ar fi fumatul, diabetul și tensiunea arterială crescută - și calcificările hipocampice.
Celălalt obiectiv al studiului a fost de a descoperi dacă acumularea de calciu în hipocamp are un efect asupra funcției cognitive.
Fumatul și diabetul „factori de risc probabili”
Când au analizat scanările CT, oamenii de știință au descoperit că 19 la sută din toți participanții la studiu au avut calcificări în hipocamp.
De asemenea, au descoperit că „vârsta mai mare”, fumatul și diabetul „erau asociate cu prezența calcificărilor hipocampice”.
Proiectarea studiului nu le-a permis oamenilor de știință să fie siguri că fumatul și diabetul cresc de fapt riscul de calcificări ale hipocampului.
Cu toate acestea, dr. De Brouwer spune că „cred că fumatul și diabetul sunt factori de risc”.
Există dovezi care sugerează că calcificările hipocampului sunt un semn distinctiv al bolilor vasculare și „[i] nu se știe că fumatul și diabetul sunt factori de risc pentru bolile cardiovasculare”, adaugă ea.
Nicio legătură cu funcția cognitivă
Echipa a fost nedumerită de faptul că studiul nu a găsit legături între acumularea de calciu în hipocamp și funcția cognitivă.
Dr. de Brouwer sugerează că acest lucru s-ar fi putut datora unor limitări ale metodelor și proiectării lor.
O limită, de exemplu, a fost faptul că nu exista un „grup de control” al subiecților sănătoși; toți participanții au fost pacienți la o clinică de memorie și au avut tulburări variind de la afectarea cognitivă la demența vasculară și boala Alzheimer.
O altă explicație ar putea consta în faptul că există mai multe straturi în hipocamp, „și este posibil ca calcificările [găsite în studiu] să nu fi afectat structura hipocampului care este importantă pentru stocarea memoriei”, notează dr. De Brouwer.
Ea și colegii ei extind acum cercetarea pentru a include alte grupuri într-o încercare de a înțelege mai bine modul în care acumularea de calciu din hipocampus ar putea afecta funcția cognitivă.
„Este [...] probabil ca fumatul și diabetul să fie factori de risc pentru calcificările hipocampului.”
Dr. Esther J. M. de Brouwer
