Prin ochii mei: Supraviețuirea cancerului de două ori

„Helen, îmi pare foarte rău să-ți spun că ai cancer ovarian în stadiul 4”. Nu voi uita niciodată să aud acele cuvinte.

Tratamentul împotriva cancerului a fost destul de istovitor în anii 1980, iar rezultatele au fost mult mai sumbre decât sunt astăzi.

Nimic nu te-ar putea pregăti vreodată să-l auzi pe medicul tău spunând că ai cancer. Viața mi-a fulgerat în fața ochilor. Eram neîncrezător. Cum aș putea avea cancer pentru a doua oară în viața mea?

Aveam doar 48 de ani în momentul celui de-al doilea diagnostic de cancer și eram deja supraviețuitorul unei mastectomii radicale cauzate de cancerul de sân la vârsta de 32 de ani, la doar 2 ani după ce am născut-o pe fiica mea, Julianne.

Am primit diagnosticul de cancer mamar în 1972 și, în acele zile, tratamentul era limitat. Chirurgul credea că o mastectomie radicală a sânului meu drept îmi va oferi cel mai bun rezultat.

Doctorul s-ar dovedi corect, dar nu am fost mai puțin devastat între timp. Eram mama a trei copii și, în loc să mă ocup de copiii mei activi, acum trebuia să mă concentrez asupra sănătății și bunăstării mele.

Cu toate acestea, am continuat să duc o viață binecuvântată. Am fost soția unui preot ortodox, secretar și profesor de școală duminicală preșcolară. Eram ca orice altă mamă, încercând să-mi prioritizez viața. Diferența este că, dacă îmi greșesc prioritățile, mi-ar putea costa viața.

Al doilea diagnostic de cancer

Al doilea episod a început aproape 2 decenii mai târziu, când m-am trezit simțindu-mă foarte umflată și obosită.

La început nu m-am gândit prea mult și m-am gândit că mă voi simți mai bine a doua zi. Totuși balonarea a continuat, mai ales după ce am mâncat, și am început să simt presiune la nivelul abdomenului inferior. Am decis că este timpul să iau legătura cu medicul de familie.

Medicul a comandat analize, dar diferite raze X, o ecografie și un RMN nu au arătat nimic. Medicul meu a crezut că este un caz de gastrită și că trebuie să mă odihnesc și să mă relaxez. Cu toate acestea, 2 ani mai târziu, burtica mea ieșea acum și am simțit o presiune oribilă, așa că i-am cerut medicului meu un alt test. De data aceasta au comandat o scanare CT.

Scanarea CT a arătat că ceva nu este în regulă și aș avea nevoie de o intervenție chirurgicală exploratorie pentru a obține mai multe informații. Au descoperit că cancerul ovarian s-a încurcat și a fost înțepenit într-o mare parte din anatomia mea inferioară.

Operația a durat multe ore, iar chirurgul meu a crezut că a dezamăgit 90% din cancer. Mi-a mai spus că trebuie să mă supun chimioterapiei.

Tratamentul împotriva cancerului a fost destul de istovitor în anii 1980, iar rezultatele au fost mult mai sumbre decât sunt astăzi. Deja bătusem cancerul o dată și șansa de a supraviețui unei a doua runde părea sumbru.

Mi s-a oferit un cocktail de Cisplatin, anthramycin și Cytoxan ca cea mai bună apărare a mea. Chimioterapia a durat 7 ore pe zi, iar efectele mele secundare au durat și mai mult.

Nu am reușit să-mi finalizez ultima rundă de chimio, deoarece numărul meu de sânge alb a scăzut prea jos. Oncologul meu a crezut că ultima rundă de chimio ar fi putut face mai mult rău decât bine, așa că a întrerupt terapia cu o lună scurtă de 6 luni.

Desigur, chirurgul nu mi-a menționat un interval de timp de supraviețuire. Știa că am destule în minte și nu trebuia să-mi spună că consensul era că mai am de trăit 6 luni.

Cred că Dumnezeu a avut un alt plan.

Drumul spre recuperare

Stăteam la masa de cină, fără poftă de mâncare, arătând firav și slab, cu amorțeală și furnicături atât în ​​mâini, cât și în picioare. Eram atât de obosit și mă gândeam că nu pot continua.

Nu mi-am dat seama că am spus asta cu voce tare până când am fost scoasă din amețeala mea de fiica mea care mi-a spus: „Nu poți renunța, ai trăit deja mai mult decât a spus medicul că o vei face”.

Am fost socat. Mă așteptam să plec deja, dar m-am simțit încurajat de faptul că nu eram.

Ca un boxer în ultimele runde de luptă, am convocat energie pe care nu știam că o am. Am promis că nu doar voi face o altă rundă, ci că voi câștiga această luptă. Am făcut-o o dată și o voi face din nou.

Am avut un al doilea vânt, dar aveam nevoie de ceva mai mult, așa că am început să explorez alte căi pentru a-mi găsi leacul. Aceasta nu a fost o sarcină ușoară în zilele dinaintea căutărilor pe internet și ar fi trebuit un efort considerabil.

Retrospectiv, simt că am făcut trei lucruri care m-au ajutat la vindecare și recuperare. Chirurgia și chimioterapia au fost o parte importantă a planului meu de tratament, dar știam că nu mă pot lăsa să mă relaxez și să îi las pe medici să facă toată treaba.

Am fost la biserică multe nopți, uneori singur. Cu capul plecat și corpul plecat, i-am cerut lui Dumnezeu iertare și putere și să mă ajute să scap de orice mânie sau supărare pe care o aveam. Ca soție a unui preot, am primit mult sprijin și oamenii au început să se roage pentru mine peste tot în Statele Unite.

De asemenea, am început să fac juicing (cu mult înainte de a începe nebunia de juicing). Am făcut suc în principal morcovi și, din când în când, adăugam usturoi sau un măr. De fapt, am dezvoltat carotenoză, o afecțiune care îți transformă pielea în portocaliu - am băut atât de mult suc de morcovi încât am arătat ca un morcov!

Sucul mi-a oferit o nutriție valoroasă și mi s-a părut ușor de digerat. Sucul părea să-mi ofere energie, așa că aș putea continua să-mi îngrijesc nevoile și responsabilitățile zilnice.

A treia și posibil cea mai interesantă abordare pe care am descoperit-o printr-un prieten drag a fost o tehnică numită „hands on therapy” de Janet Ziegler.

Am întâlnit-o pe Janet printr-un prieten și, în timpul introducerii, i-am spus că mă numesc Helen și am cancer. S-a întors spre mine cu o atingere blândă și plină de compasiune și mi-a spus: „Tu ești Helen și ai avut cancer”.

Ea m-a învățat un proces numit vizualizare. Parcă mi-a recalificat mintea în a gândi opusul a ceea ce știam eu ca fapt.

Înainte de a adormi în acea noapte, îmi amintesc că i-am cerut lui Dumnezeu să-mi dea un semn de curcubeu că lucrurile ar fi în regulă. În seara aceea am văzut clar un curcubeu plin de culoare vibrantă. M-am trezit în dimineața următoare simțindu-mă revigorată și recunoscătoare. La scurt timp după acea experiență, nu mai credeam că am cancer.

Numărând binecuvântările mele

Cel mai dificil moment din procesul meu de recuperare a fost acel prim an. Odată ce am dezvoltat o rutină de îngrijire de sine, am continuat să mă hrănesc și să mă concentrez asupra celor dragi. Am dormit mult și am făcut multe pauze.

Privind în urmă, cred cu adevărat că a existat o perioadă în care eram în recuperare în care am încetat să cred că am cancer. Poate că eram în negare sau, probabil, credința mea profundă m-a dus.

Zilele au continuat, transformându-se în luni și apoi în ani.

Au trecut 31 de ani de la lupta mea cu cancerul. Acum sunt văduvă, bunică de cinci ori și un supraviețuitor multiplu foarte apreciat al cancerului.

Pot spune cu adevărat că am experimentat harul iubitor al lui Dumnezeu în ceea ce oncologul meu spune că este un miracol medical. Vreau să întind mâna și să spun oricui trece printr-o traumă similară că, dacă pot face asta, și tu poți.

S-ar putea să pară că nu are sfârșit, dar dacă tot lupți, poți câștiga și tu. Vreau să închizi ochii și să te imaginezi bătând șansele la fel ca mine.

31 de ani fără cancer.