De ce depresia, traumele te pot face să îmbătrânești mai repede
Un nou studiu a constatat că persoanele care trăiesc cu tulburări depresive majore sunt biologic mai în vârstă decât persoanele fără depresie și că traumele din copilărie exacerbează acest efect. Rezultatele luminează mecanismele epigenetice care ar putea explica această discrepanță.
Depresia majoră este una dintre cele mai frecvente probleme de sănătate mintală din Statele Unite.
De fapt, peste 16 milioane de adulți vor avea cel puțin un episod depresiv major în ultimul an.
Condiția a fost legată de alte rezultate adverse, de la o durată de viață mai scurtă la un risc mai mare de probleme cardiovasculare.
Noile cercetări arată că depresia majoră poate însemna și îmbătrânirea prematură. Oamenii de știință conduși de Laura Han - de la Centrul Medical al Universității Amsterdam din Olanda - au studiat structura ADN a persoanelor cu depresie și au făcut o descoperire interesantă.
Han și colegii au constatat că ADN-ul persoanelor cu depresie majoră este mai vechi cu 8 luni, în medie, decât cel al persoanelor care nu au această afecțiune.
Cercetătorii și-au prezentat concluziile la conferința Colegiului European de Neuropsihofarmacologie, care a avut loc la Barcelona, Spania, și și-au publicat studiul în Jurnalul American de Psihiatrie.
Acest efect al îmbătrânirii premature a fost mai semnificativ la persoanele care au avut experiențe adverse din copilărie, cum ar fi violența, traumele, neglijarea sau abuzul.
În SUA, aproape 35 de milioane de copii au suferit o formă de traumă, potrivit unui sondaj național. Aceasta reprezintă aproape jumătate din populația de copii a națiunii.
Studierea modului în care depresia afectează ADN-ul
Han și colegii au examinat ADN-ul a 811 persoane cu depresie și 319 persoane fără. Participanții au fost înscriși în Studiul Olandez asupra depresiei și anxietății.
Utilizând probe de sânge, cercetătorii au examinat modul în care ADN-ul participanților s-a schimbat odată cu vârsta. Studiul a relevat că modificările epigenetice au avut loc mai repede la persoanele cu depresie.
Epigenetica este studiul modificărilor în expresia genelor care nu afectează secvența ADN. Astfel de schimbări pot apărea ca urmare a multor factori, inclusiv mediul și stilul de viață.
Unul dintre mecanismele prin care se produce schimbarea epigenetică se numește metilarea ADN - adică atunci când o grupare metil este transferată și adăugată la ADN.
În general, oamenii de știință au văzut că persoanele cu tulburare depresivă majoră au avut un grad de metilare și schimbare epigenetică care a indicat o vârstă mai înaintată. Mai precis, acest lucru înseamnă că cei cu depresie erau biologic mai în vârstă, cu 8 luni, decât persoanele fără depresie.
În unele cazuri de depresie severă, această vârstă biologică a fost cu 10-15 ani mai mare decât vârsta cronologică.
Studiul a constatat, de asemenea, că cei care au avut traume în copilărie erau biologic cu 1,06 ani mai în vârstă, în medie, decât persoanele care nu au suferit traume.
Cercetătorii și-au replicat concluziile examinând probe de țesut cerebral.
„Ceasul epigenetic rulează mai repede” în depresie
Han comentează concluziile lor, spunând: „Faptul că am văzut rezultate similare atât în probele de sânge, cât și în țesutul cerebral post-mortem ajută la susținerea convingerii că acesta este un efect real pe care îl vedem”.
„Ceea ce vedem este, de fapt, un„ ceas epigenetic ”, în care tiparele de modificare a ADN-ului corpului sunt un indicator al vârstei biologice. Și acest ceas pare să funcționeze mai repede la cei care sunt în prezent deprimați sau au fost stresați. ”
Laura Han
„Această lucrare arată”, explică ea, „că nivelurile de metilare la loci specifici cresc și scad odată cu înaintarea în vârstă, astfel încât acest model de metilare este un bun indicator al vârstei biologice. Această diferență devine mai evidentă odată cu creșterea vârstei, mai ales odată ce oamenii trec la 50 și 60 de ani. ”
Rezultatele evidențiază efectul biologic al traumei timpurii și importanța măsurilor preventive și terapeutice timpurii atunci când vine vorba de depresie și experiențe adverse din copilărie.
Cu toate acestea, ea subliniază, de asemenea, că sunt necesare mai multe cercetări pentru a întări rezultatele. „Bineînțeles”, spune ea, „acestea sunt asociații, așa că avem nevoie de studii legate pe termen lung (studii longitudinale) pentru a putea trage concluzii dacă trauma cauzează îmbătrânirea epigenetică”.
