Ateroscleroza: scanează la fața locului inflamația arterelor înainte ca acestea să se întărească
Până la formarea plăcilor în artere, procesul aterosclerozei, o afecțiune care poate duce la atacuri de cord și accidente vasculare cerebrale, este deja în plină desfășurare. Acum, folosind tehnologia de imagistică avansată pentru a observa inflamația arterelor, oamenii de știință au găsit pentru prima dată o modalitate de a urmări starea înainte ca plăcile să se dezvolte.
Constatarea, care apare într-un articol recent Jurnalul Colegiului American de Cardiologie hârtie, ar trebui să ducă la un diagnostic mai bun și mai timpuriu și la tratamentul aterosclerozei, spun cercetătorii studiului, care lucrează la Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) din Spania.
Deși oamenii de știință înțeleg acum că ateroscleroza este o boală inflamatorie persistentă, nu este clar câtă inflamație există și cum se dezvoltă, în stadiile incipiente ale afecțiunii.
Studiul recent abordează această deficiență prin utilizarea unei forme avansate de tomografie cu emisie de pozitroni / imagistică prin rezonanță magnetică (PET / RMN) pentru a detecta începuturile inflamației arterelor la persoanele care aveau deja unele plăci aterosclerotice în unele dintre arterele lor.
Studiul face parte din procesul de progresie a aterosclerozei subclinice timpurii (PESA) care evaluează etapele pre-simptome ale aterosclerozei la mai mult de 4.000 de angajați de vârstă mijlocie ai Grupului Banco de Santander din Madrid, Spania.
Autorul studiului, Dr. Valentín Fuster, director al CNIC, este investigatorul principal al procesului PESA, care este primul care folosește tehnici PET / RMN pe o cohortă atât de mare de oameni.
El explică că nu cu mult timp în urmă toate cunoștințele despre modul în care s-a dezvoltat ateroscleroza provin doar din autopsii.
„Astăzi, pentru prima dată”, adaugă el, „prezentăm, cu o tehnologie imagistică foarte avansată, cum se dezvoltă boala aterosclerotică la oameni.”
El remarcă faptul că, deși indivizii pot părea sănătoși, „putem vedea deja cum evoluează diferite aspecte ale procesului aterosclerotic”.
Arterele și ateroscleroza
Arterele sunt vasele care transportă sânge bogat în nutrienți și oxigen în inimă și în restul corpului.
Ateroscleroza se întâmplă atunci când grăsimea, calciul, colesterolul și alte materiale se depun în pereții arterelor pentru a forma plăci. Plăcile se pot acumula în interiorul oricărei artere, inclusiv a celor care transportă sângele către inimă, creier, membre, rinichi și zona pelviană.
Odată cu trecerea timpului, plăcile se întăresc. Plăcile de întărire rigidizează și îngustează arterele, reducând fluxul sanguin și furnizarea de oxigen și substanțe nutritive către celule și țesuturi.
Acest proces poate duce la consecințe cardiovasculare potențial fatale, cum ar fi boli de inimă, atac de cord și accident vascular cerebral.
Potrivit cifrelor că Asociația Americană a Inimii ajută la compilarea bolilor de inimă, accident vascular cerebral și alte afecțiuni cardiovasculare au fost „cauza principală” a 840.678 decese în Statele Unite în 2016, reprezentând aproximativ 1 din 3 decese în S.U.A.
„Vorbim despre ucigașul numărul unu din lume”, spune dr. Fuster.
Potențial predictor al plăcilor aterosclerotice
Dr. Fuster și colegii săi au demonstrat că inflamația arterelor „este foarte răspândită la persoanele de vârstă mijlocie cu ateroscleroză subclinică cunoscută”. Acest lucru a fost evident mai ales în regiunile arteriale care nu au dezvoltat încă plăci.
Ei sugerează că „o stare inflamatorie arterială” ar putea fi un predictor pentru dezvoltarea ulterioară a plăcilor și a bolii aterosclerotice.
Ancheta a implicat analiza rezultatelor avansate de imagistică PET / RMN pentru 755 de participanți la studiul PESA. Vârsta lor medie a fost de 49 de ani și toți au fost supuși unor examene care au relevat prezența acumulării de calciu sau a plăcilor în unele artere.
Autorul primului studiu Leticia Fernández-Friera, care este cardiolog la CNIC și la Spitalul Universitar HM Monteprincipe Madrid, spune că au examinat trei tipuri principale de artere - „arterele carotide, care furnizează sânge capului; aorta, cea mai mare arteră a corpului; și arterele iliofemorale, care furnizează sânge picioarelor. ”
Folosind tehnologia imagistică avansată, echipa a constatat că inflamația a fost evidentă doar în aproximativ 10% din plăcile care s-au format deja.
Cea mai mare parte a inflamației a fost în regiunile arteriale fără plăci aterosclerotice. Mai mult de jumătate dintre indivizi au prezentat acest tip de inflamație fără plăci, cea mai mare parte aparând în arterele femurale.
În cazul în care plăcile prezentau semne de inflamație, acestea tindeau să fie mai mari, conțineau mai mult colesterol și erau mai susceptibile de a fi în ramurile arterelor femurale.
Inflamația legată de mai mulți factori de risc
Dr. Fernández-Friera spune că au descoperit că „inflamația a fost asociată cu prezența mai multor factori de risc; obezitatea și fumatul, în special, au fost predictori independenți ai prezenței inflamației arteriale. ”
Dr. Fuster explică faptul că descoperirile arată cum, datorită puterii tehnologiei, este acum posibil să avem „imagini vii” de inflamație care pot duce la ateroscleroză pe măsură ce se întâmplă.
Acest lucru ar trebui să ajute la diagnosticarea afecțiunii mai devreme și la identificarea persoanelor care sunt cele mai susceptibile de a profita de beneficiile tratamentului timpuriu.
Dr. Fuster propune ca cercetările ulterioare să investigheze acum dacă inflamația precede dezvoltarea plăcii și să evalueze modul în care cuantificarea inflamației ar putea contribui la evaluarea riscului cardiovascular.
El și echipa sa se uită deja mai în detaliu la procesul de inflamație arterială și cum ar putea contribui la formarea plăcii. Ei speră că acest lucru va duce la o îmbunătățire a tratamentului antiinflamator al aterosclerozei.
Datorită tehnologiei PET / RMN, inflamația ar putea fi vizualizată în stadiile anterioare ale bolii aterosclerozei, în special în regiunile libere de plăci aterosclerotice.
Dr. Leticia Fernández-Friera
