Cancer: alimentele „ultraprocesate” pot crește riscul
Un studiu amplu sugerează că creșterea consumului de alimente ultraprelucrate - cum ar fi băuturi sodice și zaharate, tăiței instant, gustări ambalate și unele carne reconstituită - poate fi legată de o creștere proporțională a riscului de cancer.
Cu toate acestea, în raportul lor despre constatările care au fost publicate recent în BMJ, oamenii de știință de la universități din Paris, Franța și São Paulo din Brazilia avertizează că constatarea a venit dintr-un studiu observațional și că ar trebui făcute acum mai multe cercetări pentru a confirma acest lucru.
Studiile observaționale nu sunt concepute pentru a dovedi cauza și efectul - dar pot oferi informații despre legăturile dintre variabile precum dieta și boala.
În acest caz, cercetătorii au analizat dieta și sănătatea a 105.000 de persoane de vârstă mijlocie în studiul de cohortă NutriNet-Santé. Participanții au oferit informații despre aportul lor tipic din mii de alimente diferite.
Ei au descoperit că pentru fiecare creștere de 10% a proporției de alimente ultra-procesate consumate, exista un risc cu 12% mai mare de cancer.
O analiză ulterioară a relevat o creștere cu 11% a riscului de cancer mamar, dar nu există o legătură semnificativă cu riscul crescut de cancer de prostată sau cancer colorectal.
„Pe măsură ce crește consumul global de alimente foarte procesate”, relatează Martin Lajous și Adriana Monge, de la Institutul Național de Sănătate Publică din Mexic, într-un editorial legat, „înțelegerea impactului acestor alimente asupra sănătății a devenit un subiect relevant și oportun. ”
Dintre noile descoperiri, observă că, deși oferă „o perspectivă inițială asupra unei posibile legături între alimentele ultraprelucrate și cancer [...] suntem departe de a înțelege implicațiile depline ale procesării alimentelor pentru sănătate și bunăstare”.
Ratele ridicate de cancer și alimentele ultra-procesate
Cele mai recente estimări ale cifrelor la nivel mondial sugerează că au existat 14,1 milioane de cazuri noi de cancer în 2012 și că se preconizează că acest număr va urca la 24 de milioane până în 2035.
În Statele Unite - unde cancerul este a doua cea mai frecventă cauză de deces - Societatea Americană a Cancerului (ACS) estimează că în 2018 vor exista în jur de 1,7 milioane de cazuri de cancer nou diagnosticate și peste 609.000 de decese.
Potrivit ACS, cel puțin 42 la sută din cazurile recent diagnosticate de cancer sunt prevenibile. Acestea includ 19 la sută în care fumatul este principala cauză și 18 la sută care rezultă dintr-o combinație de factori, inclusiv „o nutriție deficitară”.
În noua lor lucrare de studiu, cercetătorii citează dovezi care sugerează că multe țări se îndreaptă către un consum mai mare de „alimente ultra-procesate” sau alimente care au suferit mai multe „procese fizice, biologice și / sau chimice”.
O serie de sondaje - inclusiv unele efectuate în SUA, Europa, Brazilia, Canada și Noua Zeelandă - au relevat că 25-50 la sută din aportul zilnic de energie provine din alimente ultra-procesate, cum ar fi băuturi gaze, gustări ambalate și produse de patiserie, mese gata, cereale zaharate și carne reconstituită.
Nevoia de a investiga legătura
Cercetătorii sugerează că consecințele acestei tendințe asupra sănătății ar trebui studiate, deoarece alimentele ultra-procesate au o serie de caracteristici care ar putea fi cauzatoare de boli.
De exemplu, sunt mai bogate în zahăr și sare adăugate, precum și în grăsimi totale și grăsimi saturate și sunt mai scăzute în fibre și vitamine.
O altă preocupare este că, din cauza contactului cu materialele de ambalare, alimentele ultra-procesate pot deveni contaminate cu substanțe potențial dăunătoare.
De asemenea, aceste alimente conțin aditivi care, deși sunt aprobați pentru utilizarea alimentelor, rămân controversate, deoarece unele studii pe animale și celule au sugerat că pot provoca cancer. Acești aditivi includ aditivul pentru carne procesat nitrit de sodiu și pigmentul alb de dioxid de titan.
Investigarea efectelor asupra sănătății alimentelor ultraprelucrate este un domeniu relativ nou. Unele studii au ridicat posibilitatea ca acestea să fie corelate cu un risc mai mare de obezitate, hipertensiune arterială și colesterol ridicat, dar dovezile solide sunt „încă foarte rare”.
Autorii scriu că, după cunoștințele lor, studiul lor observațional „este primul care investighează și evidențiază o creștere a riscului de cancer global - și în mod specific, al sânului asociat cu consumul de alimente ultra-procesate”.
Clasificare detaliată a alimentelor
Pentru studiul lor, cercetătorii au analizat datele de la persoanele care au completat chestionare despre alimentele pe care le-au consumat peste 24 de ore de cel puțin două ori. Detaliile adunate le-au permis să măsoare aportul tipic de 3.300 de alimente diferite.
Incidența cancerului a fost măsurată pe o perioadă medie de 5 ani. Datele au fost preluate din informații despre rapoartele participanților și au fost verificate în raport cu dosarele medicale și bazele de date naționale.
Cercetătorii au clasificat alimentele în patru grupe, în funcție de „amploarea și scopul procesării industriale a alimentelor”.
Alimentele ultraprelucrate sunt cele care, conform sistemului de clasificare utilizat în studiu, suferă cea mai industrială prelucrare a alimentelor.
Lucrarea de studiu oferă o listă lungă de alimente ultra-procesate, inclusiv: pepite de pește; gustări dulci și sărate ambalate; pâine ambalată; produse din carne care au fost reconstituite cu ajutorul nitriților sau alți conservanți care nu sunt sări; și alimente „fabricate în principal sau în întregime din zahăr, uleiuri și grăsimi”.
Câteva exemple de substanțe adăugate în timpul procesării industriale includ agenți de aromatizare, coloranți, umectanți, emulgatori și îndulcitori artificiali. Acestea sunt adesea adăugate pentru a „imita proprietățile senzoriale” sau pentru „deghizarea calităților nedorite”.
Nicio legătură de cancer cu alimentele mai puțin procesate
La celălalt capăt al spectrului produsului se găsesc alimente de bază, cum ar fi „fructe, legume, leguminoase, orez, paste, ouă, carne” care au suferit o prelucrare minimă sau deloc. Acestea sunt de obicei „proaspete sau uscate, măcinate, răcite, congelate, pasteurizate sau fermentate”.
Între acestea se află alimentele mai puțin procesate, care includ „conserve de legume cu sare adăugată, fructe uscate acoperite cu zahăr” și carne care a fost „conservată doar prin sărare”, plus „brânzeturi și pâini proaspăt neînpachetate”
Studiul nu a descoperit nicio legătură semnificativă între cancer și consumul de alimente mai puțin procesate și un risc mai scăzut de cancer general și cancer de sân cu aportul de alimente proaspete și minim procesate.
În timp ce lăudau cercetătorii pentru datele detaliate pe care le-au analizat și colectat cu privire la dietă și cancer, precum și pentru multiplele analize statistice pe care le-au efectuat, Lajous și Monge observă totuși că „rezultatele interesante necesită replicare și perfecționare suplimentară”.
Ei subliniază, de asemenea, că, deși sistemul de clasificare a alimentelor utilizat în cercetare „poate fi util în scopuri descriptive și pentru replicare”, acesta nu oferă neapărat tipul de detaliu care este util consumatorilor și factorilor de decizie politică.
Lajous și Monge concluzionează:
„Ar trebui să se acorde atenție transmiterii punctelor forte și a limitelor acestei ultime analize către publicul larg și pentru a spori înțelegerea publicului asupra complexității asociate cu cercetarea nutrițională a populațiilor libere.”
