Sindromul oboselii cronice: noi dovezi ale rolului imun
Cercetătorii au investigat recent rolul sistemului imunitar în sindromul oboselii cronice într-o profunzime fără precedent. Descoperirile ar putea ajuta la proiectarea viitoarelor tratamente.
Sindromul de oboseală cronică (SFC) sau encefalomielita mialgică (ME) este o afecțiune misterioasă.
Principalul simptom al SFC este oboseala extremă și adesea neîncetată. Altele includ dureri musculare și articulare, probleme de somn și simptome asemănătoare gripei.
Cercetătorii nu știu încă ce cauzează SFC. Sugestiile includ infecții virale sau bacteriene, modificări ale sistemului imunitar, dezechilibru hormonal și condiții de sănătate mintală.
Din această cauză, ei nu au reușit încă să proiecteze un test care poate diagnostica SFC, iar tratamentele actuale ameliorează doar simptomele.
De-a lungul anilor, interesul pentru rolul pe care sistemul imunitar l-ar putea juca în SFC a crescut.
Adesea, persoanele cu SFC raportează că simptomele lor au început în urma unei infecții sau a unei alte insulte a sistemului imunitar. Aceste rapoarte sunt frecvente, dar odată ce au apărut simptomele, este imposibil să se evalueze comportamentul corpului înainte de a ajunge.
Cercetătorii de la Institutul de Psihiatrie, Psihologie și Neuroștiințe de la King’s College London din Marea Britanie au folosit un model interesant pentru a aprofunda.
Interferon-alfa
Cercetătorii au investigat persoanele care luau un tratament pentru hepatita C numit interferon-alfa. Interferonul-alfa funcționează prin declanșarea sistemului imunitar în același mod în care ar face o infecție semnificativă.
Persoanele care iau acest curs de medicamente raportează adesea simptome asemănătoare CFS în timpul tratamentului.
Un număr mai mic de persoane continuă să experimenteze o afecțiune asemănătoare CFS, care poate dura 6 luni după terminarea tratamentului. Simptomele includ oboseală, tulburări cognitive și dureri articulare și musculare.
Oamenii de știință au urmărit 55 de persoane care au fost supuse acestui tratament. Ei și-au evaluat nivelurile de oboseală și au măsurat markerii imuni înainte de începerea tratamentului cu interferon-alfa.
Cu aceste informații de bază, ei ar putea monitoriza modul în care sistemul imunitar al fiecărei persoane a reacționat la interferon-alfa.
Dintre participanți, 18 au continuat să dezvolte simptome asemănătoare CFS. Oamenii de știință și-au publicat acum descoperirile în jurnal Psihoneuroendocrinologie.
Răspuns imunitar modificat
La cei care au continuat să experimenteze simptome asemănătoare CFS, cercetătorii au observat răspunsuri imune mai mari la tratamentul cu interferon-alfa.
Mai precis, acest grup a produs aproximativ de două ori mai mult interleukină-10 și interleukină-6. Ambele molecule sunt mesageri importanți ai sistemului imunitar.
Cei care au dezvoltat simptome au raportat niveluri mai ridicate de oboseală în timpul tratamentului, dar nu au raportat niveluri mai ridicate de oboseală înainte de tratament.
La investigarea markerilor imuni, oamenii de știință au văzut că nivelurile de interleukină-10 au fost crescute la acești oameni înainte de începerea tratamentului cu interferon-alfa. De asemenea, au arătat un răspuns exagerat la interleukina-10 și interleukina-6 la începutul tratamentului.
Echipa se întreabă dacă acest lucru ar putea însemna că sistemul imunitar a fost deja „pregătit” pentru a răspunde excesiv.
„Pentru prima dată, am arătat că persoanele care sunt predispuse să dezvolte o boală asemănătoare CFS au un sistem imunitar hiperactiv, atât înainte, cât și în timpul unei provocări a sistemului imunitar”.
Cercetător principal Dr. Alice Russell
Ea continuă, „Descoperirile noastre sugerează că persoanele care au un răspuns imun exagerat la un factor declanșator ar putea fi mai expuse riscului de a dezvolta SFC”.
Mai sunt multe de învățat
Interesant este că, odată ce boala asemănătoare CFS s-a dezvoltat, nu au mai existat diferențe detectabile între sistemul imunitar al celor care au dezvoltat simptomele și al celor care nu.
Într-o altă parte a studiului lor, oamenii de știință au comparat sistemul imunitar al 54 de persoane cu CFS cu 57 de persoane fără CFS. Aici, nu au găsit diferențe semnificative în nivelurile de interleukină.
Cercetatorii spera ca aceste descoperiri ar putea deschide posibilitatea viitoare de screening pentru persoanele care ar putea fi cele mai expuse riscului de a dezvolta CFS. Desigur, inițial, va fi vital să replicăm aceste rezultate la persoanele care dezvoltă CFS, mai degrabă decât o afecțiune care reflectă CFS.
Deoarece oamenii de știință nu înțeleg încă pe deplin CFS, orice perspectivă este crucială. Autorii prezintă modul în care doresc să-și progreseze înțelegerea, spunând:
Cercetările viitoare vor trebui să examineze mecanismele moleculare care stau la baza unui răspuns imun exagerat și care sunt implicate în conversia de la simptome acute de oboseală persistente.
