Convingerile medicilor despre tratament afectează experiența de durere a pacienților
Noile cercetări constată că efectul placebo poate fi contagios din punct de vedere social. Cu alte cuvinte, convingerile unui medic despre dacă va funcționa sau nu un tratament al durerii poate exercita o influență subtilă asupra cantității de durere pe care o va experimenta pacientul.
Puterea placebo-ului se poate extinde dincolo de ceea ce cercetătorii credeau anterior.
La început, au folosit placebo doar ca martori în experimentele cu droguri.
Cu timpul, însă, placebo-urile s-au dovedit a avea valoare ca tratamente potențiale în sine.
Durerea, depresia, anxietatea, sindromul intestinului iritabil, boala Parkinson și epilepsia sunt doar câteva dintre afecțiunile pe care placebo le-au arătat promițătoare în tratarea.
Un nou studiu a analizat un alt aspect fascinant al placebo: transmite social, de la o persoană la alta? Dacă da, cum? Mai precis, cum afectează credința unui medic despre efectele unui medicament experiența durerii pacientului?
Luke Chang - directorul Laboratorului de Neuroștiințe Afective Sociale Computaționale de la Dartmouth College din Hanovra, NH - este autorul corespunzător al noului studiu.
Chang și colegii și-au publicat concluziile în jurnal Natura Comportamentul uman.
Testarea puterii placebo în 3 experimente
Pentru a studia fenomenul placebo transmis social, cercetătorii au conceput trei experimente. Toate cele trei au implicat două creme diferite care au fost menite să amelioreze durerea provocată de căldură, vizând receptorii de durere de pe pielea participanților.
Una dintre creme se numea termedol, iar cealaltă era o cremă de control. Deși au un aspect diferit, ambele creme erau de fapt placebo - și anume jeleu de petrol fără proprietăți de calmare a durerii.
Cercetătorii au cerut studenților universitari să joace rolurile de „medici” și „pacienți”. Aceștia i-au informat pe „medici” cu privire la beneficiile cremelor și i-au condiționat să creadă că termedolul este mai bun pentru ameliorarea durerii decât crema de control.
Primul experiment a constat din 24 de perechi „medic-pacient”. În fiecare pereche, „pacientul” nu știa ce cremă era termedol și care era controlul. Numai „medicul” știa care este crema „eficientă”.
Cercetătorii au aplicat apoi cremele pe brațele participanților, urmate de căldură care induce durerea, pentru a evalua efectele cremei. Toți participanții au primit aceeași cantitate de căldură.
În timpul experimentului, toți participanții au purtat camere care își înregistrau expresiile faciale în interacțiunile medic-pacient.
Folosind un algoritm de învățare automată instruit asupra semnalelor faciale de durere, cercetătorii au reușit să examineze efectul unor indicii precum sprâncenele ridicate, buzele superioare ridicate sau ridurile nasului asupra eficacității percepute a tratamentelor.
În acest experiment, participanții au raportat că au suferit mai puțină durere cu thermedol, iar testele de conductanță ale pielii au sugerat că au experimentat mai puțin disconfort. Expresiile lor faciale reflectau, de asemenea, mai puțină durere cu termedolul.
În celelalte două experimente, cercetătorii au aplicat cremele în ordine diferite și i-au determinat pe medici să creadă că folosesc termedol atunci când foloseau cremele de control și invers.
Experimentatorii înșiși au fost, de asemenea, orbi la studiu, neștiind care cremă este care. În aceste experimente, rezultatele au fost aceleași.
Modul în care credințele medicilor afectează rezultatele clinice
În general, în toate cele trei experimente, rezultatele au arătat că, atunci când „medicii” credeau că un tratament este eficient, „pacienții” au raportat că au simțit mai puțină durere. Expresiile lor faciale și testele de conductanță ale pielii au evidențiat, de asemenea, mai puține semne de durere.
Motivele pentru acest lucru rămân neclare. Cu toate acestea, cercetătorii consideră că contagiunea socială prin indicii faciale este cea mai probabilă explicație.
„Când medicul a crezut că tratamentul va funcționa, pacientul a raportat că simte că medicul este mai empatic”, spune Chang.
„Este posibil ca medicul să fi fost mai cald sau mai atent. Cu toate acestea, nu știm exact ce a făcut medicul în mod diferit pentru a transmite aceste convingeri că un tratament funcționează. Acesta este următorul lucru pe care îl vom explora ”, adaugă el.
„Ceea ce știm însă este că aceste așteptări nu sunt transmise verbal, ci prin indicii sociale subtile”, explică Chang.
Aceste descoperiri demonstrează modul în care interacțiunile sociale subtile pot avea impact asupra rezultatelor clinice. […] [Da] îți poți imagina că într-un context clinic real, dacă furnizorii de asistență medicală păreau competenți, empatici și încrezători că un tratament poate funcționa, impactul asupra rezultatelor pacientului ar putea fi și mai puternic. ”
Luke Chang
„Cu toate acestea, sunt necesare cercetări suplimentare pentru a vedea cum se desfășoară acest lucru în lumea reală”, conchide el.
