Deținerea armelor și demența: o preocupare în creștere
Un articol recent ridică întrebări importante cu privire la prevalența armelor de foc la populația îmbătrânită a Statelor Unite. Autorii susțin că există o nevoie vitală de a discuta relația dintre demență și arme.
Dreptul de proprietate asupra armelor este un subiect controversat și oamenii vor continua să dezbată acest lucru timp de mulți ani.
Această dezbatere se concentrează adesea pe bărbați tineri și criminalitatea violentă, dar un articol recent investighează celălalt capăt al spectrului de vârstă.
Adulții mai în vârstă sunt mai predispuși să dețină o armă decât cei mai tineri.
Se estimează că 27 la sută dintre persoanele cu vârsta peste 65 de ani dețin cel puțin o armă, în timp ce 37 la sută locuiesc într-o casă în care este prezentă o armă de foc.
Un subiect aparent fără legătură, dar la fel de fierbinte este creșterea demenței.
Demență și arme de foc
Deoarece demența apare aproape exclusiv mai târziu în viață, cu cât oamenii trăiesc mai mult, cu atât devine mai răspândită.
În prezent, aproximativ 5,7 milioane de persoane din SUA trăiesc cu boala Alzheimer. Deși Alzheimer este cea mai frecventă formă de demență, aceasta reprezintă doar 60-80% din toate cazurile de demență.
Un articol recent în Jurnalul Asociației Americane de Osteopatie consideră problema deținerii armelor de foc în legătură cu bătrânețea, depresia și demența.
Simptomele demenței sunt variate, dar includ adesea scăderea judecății, modificări ale dispoziției, pierderea memoriei și dezorientare. Autorii articolului recent sugerează că avem nevoie de legislație pentru a ne asigura că persoanele care se confruntă cu astfel de simptome nu au acces ușor la o armă de foc.
Un sondaj, care a inclus aproape 500 de persoane cu demență sau probleme conexe de sănătate mintală, a constatat că 18% dintre participanți locuiau într-o casă cu cel puțin o armă. Mai mult de o treime dintre acești indivizi au experimentat iluzii, iar 17 la sută au înregistrat experiențe de halucinații.
Un alt sondaj a constatat că peste 60% dintre adulții americani cu diagnostic de demență locuiau în case cu cel puțin o armă de foc.
În prezent, dacă problemele de sănătate afectează capacitatea unei persoane de a conduce un automobil, un medic poate alerta autoritățile locale care vor interveni pentru a-și revoca permisul. Cu toate acestea, nu există un astfel de proces în vigoare pentru persoanele cu demență și un pistol.
Autorul articolului, dr. Katherine Galluzzi de la Philadelphia College of Osteopathic Medicine, PA spune:
„Nimic despre asta nu este ușor. Identitățile oamenilor sunt formate în mare parte prin modalitățile și gradul în care se pot simți autosuficienți. Acest lucru nu se termină cu apariția demenței. Cu toate acestea, în calitate de medici și membri ai familiei, trebuie să fim capabili să facem lucrurile grele în interesul siguranței publice. ”
Lucrarea recentă descrie cazuri specifice care subliniază această problemă în creștere. De exemplu, autorii scriu despre un bărbat de 80 de ani cu demență care trăia singur. Același lucrător medical la domiciliu l-a vizitat 5 zile în fiecare săptămână timp de câteva luni. Într-o zi, în timpul unui episod de confuzie, bărbatul l-a împușcat și l-a ucis pe asistent.
Lucrarea discută, de asemenea, prevalența depresiei la adulții în vârstă. Autorii scriu: „Adulții mai în vârstă, în special bărbații albi în vârstă, sunt cel mai mare grup de indivizi care s-au sinucis complet”.
Menționează cazul unui bărbat în vârstă de 72 de ani, cu depresie, care a respins tratamentul pentru cancerul de prostată după ce a declarat că „a trăit suficient de mult”. Bărbatul și-a încheiat apoi viața cu o lovitură în cap.
Adulții mai în vârstă sunt mai predispuși decât cei mai tineri să moară prin sinucidere. De asemenea, sunt mai predispuși să vorbească deschis despre intenția lor de a-și face rău. Oamenii ar trebui să ia în serios aceste indicii verbale.
Legile steagului roșu
Așa-numitele legi privind steagul roșu pot oferi o soluție la aceste preocupări. În unele state, oamenii legii și familiile pot solicita îndepărtarea temporară a armelor de foc de la cineva care poate reprezenta un pericol fie pentru ei înșiși, fie pentru cei din jur.
Dr. Galluzzi speră că punerea în aplicare a legilor privind steagul roșu în cazul demenței ar putea ajuta membrii familiei și medicii să elimine armele de foc de la persoanele care au simptome mai severe.
Așa cum se întâmplă adesea cu probleme sensibile precum acesta, deschiderea unui dialog este primul pas.
„Fie că este vorba de a scoate mașina sau pistolul unei persoane, aceste discuții dificile nu devin mai ușoare pe măsură ce starea mentală a pacientului se deteriorează.”
Dr. Katherine Galluzzi
Ea continuă: „Este esențial ca familiile să vorbească despre acest lucru mai devreme și să decidă despre procură, astfel încât cineva să poată acționa în interesul pacientului atunci când nu mai pot face asta pentru ei înșiși”.
Este posibil ca această problemă să necesite timp pentru a se rezolva, dar este vital să o abordăm urgent.
