Este caragenanul sigur de mâncat?
Carrageenanul este un aditiv alimentar obișnuit extras din alge marine roșii. Producătorii îl folosesc adesea ca agent de îngroșare.
Administrația americană pentru alimente și medicamente (FDA) a aprobat aditivul pentru utilizare, dar îngrijorările cu privire la siguranța acestuia rămân.
Unii oameni de știință cred că caragenanul poate provoca inflamații, probleme digestive, cum ar fi balonarea și bolile intestinului iritabil (IBD) și chiar cancerul de colon.
Cu toate acestea, validitatea acestor afirmații este puternic dezbătută, deoarece singurele dovezi de susținere provin din studii efectuate pe celule și animale.
În acest articol, aruncăm o privire mai atentă asupra riscurilor și utilizărilor caragenanului.
Este caragenan rău pentru tine?
Diferite forme de caragenan au utilizări diferite și riscuri potențiale.
Caragenanul alimentar este extras din alge marine roșii și procesat cu substanțe alcaline.
Când caragenanul este procesat cu acid, acesta creează o substanță numită caragenan degradat sau poligeenan, care prezintă avertismente semnificative pentru sănătate.
Poligeenanul este o substanță inflamatorie. Cercetătorii îl folosesc adesea pentru a testa noi medicamente antiinflamatoare în laborator. Poligeenanul nu este aprobat ca aditiv alimentar.
Ce spune cercetarea?
Caragenanul degradat sau poligeenanul nu este sigur de mâncat. Cercetările la animale indică faptul că provoacă tumori intestinale și ulcere și poate chiar declanșa cancer de colon.
Din cauza pericolului posibil, mai puține studii au investigat efectele potențiale asupra oamenilor.
Constatări de acest gen au determinat Agenția Internațională pentru Cercetare în Cancer să enumere poligeenanul ca posibil cancerigen uman.
Aceasta înseamnă că agenția a analizat dovezile că poligeenanul poate provoca cancer la animale și a concluzionat că acesta poate avea același efect și la oameni.
Unii oameni de știință sunt îngrijorați de faptul că caragenanul alimentar este, de asemenea, periculos. Acest lucru se datorează faptului că diverse studii, care datează din anii 1960, arată că substanța se poate degrada și deveni toxică atunci când se amestecă cu acidul din stomac.
Comunitatea medicală nu este sigură în ce măsură caragenanul se degradează în sistemul digestiv. Aceasta înseamnă că nu știm dacă o cantitate este toxică. Este important de reținut că niciun studiu înrudit nu a implicat participanți umani.
Rezultatele unei revizuiri din 2017 au indicat că chiar și caragenanul nedegradat poate provoca inflamații și tulburări intestinale, sugerând că această substanță poate contribui la ulcer și la IBD.
Cu toate acestea, autorii unei revizuiri din 2018 au concluzionat că nu există suficiente dovezi pentru a trage concluzii cu privire la efectele exacte ale caragenanului asupra sănătății.
Dovezile anecdotice sugerează că eliminarea caragenanului din dietă poate oferi ameliorarea problemelor digestive, cum ar fi balonarea și IBD. Cu toate acestea, aceste rapoarte nu sunt rezultatul cercetărilor științifice.
Cum se utilizează caragenanul?
Carrageenanul are o varietate de utilizări.
Deși nu are aromă sau valoare nutritivă, este un agent de îngroșare și stabilizator util. Unii producători îl includ în produse precum laptele de ciocolată, pentru a opri separarea laptelui.
Poate, de asemenea, să înlocuiască grăsimile din alimentele fără conținut scăzut sau cu conținut scăzut de grăsimi și produsele lactate de înlocuire destinate pieței vegane.
Unii producători folosesc caragenan ca liant în carnea prelucrată. Alții o injectează în carne de pasăre gătită pentru a fragezi carnea și a o menține suculentă mai mult timp.
Companiile folosesc adesea caragenina ca alternativă vegană la gelatină, de exemplu în deserturi. Este, de asemenea, un ingredient obișnuit în hrana conservată pentru animale de companie.
Produsele nealimentare, cum ar fi gelurile de odorizant de aer și pasta de dinți, conțin, de asemenea, frecvent caragenan.
FDA cere producătorilor să precizeze dacă produsele conțin caragenan pe etichetă.
Pericole posibile și efecte secundare ale caragenanului
Există unele dezbateri cu privire la faptul dacă rezultatele studiilor pe animale și celulare se pot aplica oamenilor.
Dacă pot, efectele secundare posibile ale consumului de caragenan includ:
- inflamaţie
- balonare
- sindromul intestinului iritabil și IBD
- intoleranta la glucoza
- cancer de colon
- alergii la mancare
Alimente care conțin caragenan
Deoarece caragenanul are o varietate de utilizări, este inclus într-o gamă largă de produse.
Următoarele alimente conțin în mod obișnuit carragenan:
- Produse lactate: frișcă, lapte de ciocolată, înghețată, smântână, brânză de vaci și produse de iaurt stoarse pentru copii
- Alternative lactate: lapte de soia, lapte de migdale, lapte de cânepă, lapte de cocos și budinci de soia și alte deserturi
- Carne: felii de curcan, pui preparat și carne delicatese
- Mâncăruri preparate: supe și bulionuri conservate, cine cu microunde și pizza congelată
Unele băuturi nutritive sau dietetice conțin caragenan, la fel ca unele suplimente, inclusiv vitamine masticabile.
Deoarece poate fi folosit ca o alternativă de gelatină, unii producători folosesc caragenina în produsele pe bază de jeleu, inclusiv în deserturile de jeleu vegan.
Alternative la caragenan
În S.U.A., orice produs care conține caragenan trebuie să îl enumere ca ingredient. O persoană ar trebui să poată evita caragenanul verificând cu atenție etichetarea.
Calitățile de îmbunătățire a texturii Carrageenanului, de exemplu, pot fi reproduse folosind:
- guma de lăcustă
- gumă arabică
- alginat
- gumă de guar
- gumă xantan
Când o băutură care tinde să se separe, cum ar fi laptele de ciocolată, nu conține un stabilizator, este posibil ca o persoană să trebuiască să scuture sticla. Acest lucru nu afectează calitatea sau siguranța produsului.
Concluzie
De multă vreme au existat îngrijorări și dezbateri cu privire la siguranța consumului de caragenan. Acest aditiv alimentar este produs prin amestecarea unui extract de alge marine cu substanțe alcaline.
Oamenii de știință acceptă pe scară largă că caragenanul degradat sau poligeenanul poate declanșa cancer și alte probleme de sănătate. Poligeenanul se face prin amestecarea aceluiași extract de alge marine cu acid. Este un agent inflamator puternic folosit în laboratoare.
Studiile efectuate pe animale indică faptul că un anumit caragenan de calitate alimentară se poate degrada, devenind poligeenan, atunci când este expus la acidul stomacal.
Aceste studii nu au demonstrat în mod concludent dacă cantitatea de caragenan degradată este periculoasă. Cu toate acestea, din cauza riscului potențial, niciun cercetător nu a efectuat studii la oameni.
În SUA, FDA a aprobat caragenanul pentru utilizare ca aditiv alimentar.
Unii oameni raportează că eliminarea caragenanului din dietă a ajutat la ameliorarea simptomelor de disconfort stomacal, cum ar fi balonarea și IBD. Cu toate acestea, nici o cercetare științifică nu susține aceste afirmații.
